Silent Flight
Ett företag visar att solcellsdrivna båtar äntligen får sin tid i solen.
Efter att ha seglat 60 000 sjömil på världens oceaner visste Michael Köhler vad han gillade, avskydde, behövde och kunde kasta av sig när han var till havs. En faktor avgjorde särskilt framgången för varje resa – den känsliga balansen mellan autonomi och lyx. Det mest påträngande för honom var det frekventa behovet av att köra motorerna när det inte var möjligt att logga mil under segel.
Den solcellsdrivna Silent 64 är den första modellen som byggs av Silent Yachts.
Den resande, konstaterade han, är utlämnad åt fartygets bränslekapacitet. När kraftverket eller generatorn är igång kan rökgaserna, det ständiga ljudet och vibrationerna slita ut dig lika mycket som sportliga förhållanden och skoningslös sol. (Och behovet av underhåll ökar.) Till skillnad från andra kryssningsseglare bestämde han sig för att göra något åt saken och kopplade upp sin båt.
Köhler valde en bra tidpunkt att göra det, eftersom betydande tekniska framsteg inom solpaneler och energilagring höll på att komma på plats, och systemen blev tillgängliga till kraftigt sänkta kostnader. Efter att ha utrustat en 46-fots specialanpassad yacht med tillräckligt många solpaneler för att producera cirka 50 kW energi per dag gav han sig iväg med sin fru Heike, en erfaren kapten i sin egen rätt.
Tala om en testkryssning. Från och med 2010 loggade fartyget Solar-wave 46 mer än 12 000 sjömil på fem år, uteslutande med solkraft. Kryssningen omfattade Svarta havet, Egeiska havet och Medelhavet, och alla typer av förhållanden, inklusive sol, regn, snöfall och is. Under allt detta höll solenergitekniken stånd. Köhler: ”Att använda mindre energi var en nyckelfaktor, och genom att optimera skrovet för att matcha vårt framdrivningssystem fick vi högre prestanda och mindre energiförbrukning.”
Based på vad de lärt sig under sina flera-år, Köhlers insåg att konceptet de hade tänkt sig var trovärdigt – man kan kryssa tusentals mil på ett välutrustat fartyg som enbart använder solkraft. Så de bestämde sig för att starta ett företag och bygga den typ av båt som de tycker bäst om.
När jag talade med Köhler hade han just återvänt från ett besök i båtbyggnadsanläggningen i Kina för att kontrollera sina nya sjösättningar – de två första skroven i 64-fots Silent-Solarwave-serien. För närvarande har företaget sex båtar i produktion: två 64:or och två vardera av 55- och 75-fotsmodellerna. Alla är bluewaterkatamaraner som är utrustade för seriös kryssning med hushållsapparater som också drivs av solenergi. Eftersom det rör sig om halvt skräddarsydda byggen är varje båt något annorlunda, beroende på ägarens önskemål.
Jag blev förvånad när jag fick veta att Silent Yachts använder sig av ett egenutvecklat framdrivningssystem, med tanke på tillgängligheten till tillförlitliga och beprövade helelektriska system. De elektriska motorerna, som kallas Silent System, möjliggör en genomsnittlig kryssning på 6-8 knop (och ett topphopp på cirka 10 knop), med en praktiskt taget obegränsad räckvidd i hela sortimentet.
Två faktorer gör detta möjligt, den första är Silent Yachts ständiga uppgraderingar av den senaste generationens litiumbatterier. -Tesla Motors förser nu företaget med kraftpaket med hög energitäthet. Det finns också ett dieselaggregat ombord (Köhler kallar det Range Extender) som kan ladda batterierna och driva systemen under längre perioder av dåligt väder.
För dem som längtar efter en högre toppnivå kan hybriddrivna versioner med större motorer beställas, även om det innebär betydligt mer bränsle ombord och mer komplexa system som kräver mer underhåll. Även om vissa ägare sannolikt kommer att välja detta alternativ hoppas jag att de först tar tillfället i akt att kryssa en stund vid någon öde kust, där det enda ljudet – de kommer att höra kommer att vara vågorna som sköljer mot skrovet. Solen kommer att ge all den energi som besättningen behöver för framdrivning och alla andra system ombord. Uppoffringen i hastighet kan vara värd det.
