Hur kommer Amerika att se ut om 30 eller 40 år? National Geographic har några idéer, men menar i princip att vårt land kommer att ha en framtid med många olika raser i och med att giftermål mellan raser ökar. Och deras bilder av hur den genomsnittlige amerikanen kommer att se ut är verkligen inte vad vi har kommit att förvänta oss.
Mixed race people have been part of the United States since before it even was the United States. Den första personen av afro-europeisk härkomst som bodde i det som då var de brittiska kolonierna föddes i Virginia 1620, bara ett år efter att de första afrikanska slavarna anlände till territoriet. Men fram till nyligen har verkligheten för människor med ett mångsidigt arv i stort sett ignorerats. År 2000 var det första året då den amerikanska folkräkningen tillät respondenterna att kryssa i flera rutor när de tillfrågades om sin ras. För de 6,8 miljoner människor som gjorde det (cirka 2,4 procent av befolkningen) var det länge sedan.
Sedan dess har människor med flera raser och relationer mellan olika raser ökat stadigt. Vid folkräkningen 2010 hade antalet människor med flera raser redan ökat till 9 miljoner, och äktenskap mellan raser stod för över 8 procent av alla äktenskap. Och samma år var 15 procent av alla nya äktenskap mellan par av olika raser. År 2012 var hela 7 procent av alla barn som föddes av blandad ras.
Så kommer den genomsnittliga amerikanen år 2050 att vara av flera raser? Det finns naturligtvis inget sätt att veta med säkerhet, men dessa bilder från National Geographic ger oss en uppfattning om hur det kan se ut.
Amerika har en lång historia av att ha ett mycket strikt raskodningssystem, ett system som tenderar att betrakta ras som en absolut kategori. Vilket är ganska löjligt med tanke på att ras som kategori inte har någon biologisk grund. Ändå har man i detta land behandlat något som i huvudsak är en social konstruktion som ett orubbligt faktum, ett faktum med mycket stela gränser och definitioner. Människor av blandad ras tenderar att utmana dessa typer av rigida antaganden bara genom att existera, och därför kan ökningen av människor med flera raser i vårt samhälle verkligen gå långt i riktning mot att bryta ner våra fungerande antaganden om ras.
Det är dock också värt att notera att denna dekonstruktion inte nödvändigtvis är en självklarhet. USA:s rigida rastänkande innebär ofta att blandrasmänniskor förpassas till den ena eller andra kategorin – och om de råkar vara delvis vita är de ofta uteslutna från den kategorin som en självklarhet. Med andra ord förväntas människor med flera raser ofta anpassa sina identiteter till vårt samhälles rigida förståelse av ras, snarare än tvärtom.
Som ett uppenbart exempel hyllas Barack Obama som vår nations första svarta president, trots att han i själva verket är birace och huvudsakligen uppfostrad av en vit mor. Han har lika mycket, om inte mer, anledning att identifiera sig som vit som han har som svart, men han refereras sällan till som birace, och nästan alltid till som svart. Trots att hans arv är välkänt tillåts han ändå bara ha en enda raskategori. Och han är inte ensam om det.
Det kan vara så att 2050 års ansikte kommer att vara multirasistiskt, och att vårt lands förståelse av ras kommer att ha mognat och blivit mer nyanserad i enlighet med detta – eller så kan det vara så att assimilering och anpassning till de nuvarande rasnormerna kommer att fortsätta att vara normen. Personligen hoppas jag dock på alternativ ett.
Bild: National Geographic
