Howard Schultz-eran
År 1981 märkte Howard Schultz, som var säljare för Hammarplast, ett svenskt företag som tillverkade köksutrustning och hushållsartiklar och som Starbucks köpte droppkaffemaskiner av, hur stora beställningar företaget hade, vilket fick honom att göra ett besök. Schultz blev så imponerad att han bestämde sig för att göra karriär på Starbucks, och han anställdes som marknadschef 1982. Schultz märkte att förstagångskunder ibland kände sig obekväma i butikerna på grund av sin bristande kunskap om fint kaffe, så han arbetade med butiksanställda för att utveckla kundvänliga försäljningsfärdigheter och tog fram broschyrer som gjorde det lätt för kunderna att lära sig mer om företagets produkter.
Schultz största idé för Starbucks framtid kom under våren 1983 när företaget skickade honom till Milano för att delta i en internationell husgerådsmässa. När han var i Italien blev han imponerad av landets kaféer, och han tänkte på att göra något liknande i Starbucks. Baldwin och Bowker var dock inte entusiastiska över Schultz idé, eftersom de inte ville att Starbucks skulle avvika mycket från sin traditionella affärsmodell. De ville att Starbucks skulle förbli en renodlad försäljare av kaffe och utrustning och inte förvandlas till ett kafé som serverade espresso och cappuccino.
Med tanke på att han inte skulle kunna övertala Baldwin och Bowker att anamma caféidén lämnade Schultz Starbucks 1985 och startade sin egen kaffekedja, Il Giornale, som blev en omedelbar succé och snabbt expanderade till flera städer.
I mars 1987 bestämde sig Baldwin och Bowker för att sälja Starbucks, och Schultz var snabb att köpa företaget. Han slog samman all sin verksamhet under varumärket Starbucks och satsade på cafékonceptet för verksamheten, med ytterligare försäljning av bönor, utrustning och andra artiklar i Starbucks-butiker. Företaget gick in i en meteorisk expansionsfas som fortsatte efter att företaget gick till börsen 1992. År 1996 började man öppna butiker utanför Nordamerika och Starbucks blev snart den största kaffehuskedjan i världen. I början av 2000-talet fanns Starbucks i dussintals länder runt om i världen och drev över 30 000 butiker. Företaget började sälja mat på sina kaféer 2003. Schultz ersattes som vd av Kevin Johnson 2016 och som ordförande av Myron Ullman 2018. Världens största Starbucks, ett Starbucks Reserve Roastery, öppnade i Chicago 2019.
Peter Bondarenko Redaktörerna för Encyclopaedia Britannica.
