Konstnären Zenos Frudakis med statyn, 2009
Statyn placerades på sin piedestal den 30 december 1998 och invigdes den 1 januari 1999. En publik på 150 personer lyssnade till tal av borgmästare Ed Rendell. Philadelphia Inquirer rapporterade att skulptören Zenos Frudakis hade ”beslutat att hans monument skulle vara en staty som går mot folket med handen upphöjd i en hälsning”. Rapporten i Inquirer hänvisade inte till någon av kontroverserna kring Rizzos förflutna.
Kontroverser och avlägsnandeRedigera
In 2013 hängdes en skylt runt statyns hals med budskapet ”Det här systemet är fortfarande rasistiskt”, efter domen om att Trayvon Martin inte var skyldig till dödsfallet. Philadelphia Inquirer noterade att Rizzo ”hade ett dåligt förhållande till Philadelphias afroamerikanska samhälle.”
Ropen på att statyn ska tas bort började 2016, när en grupp kallad Philly Coalition for REAL Justice startade en petition på nätet. I augusti 2017, efter Unite the Right-mötet i Charlottesville, Virginia, vandaliserades statyn, vilket utlöste ytterligare krav på att den skulle tas bort. Konstnären bakom statyn, Zenos Frudakis, sa till Tribune att han ”först tvekade att göra arbetet” på grund av Rizzos förflutna och att han skulle acceptera att statyn avlägsnas om staden beslutade om det.
I november 2017 röstade staden för att ta bort statyn. Borgmästaren vägrade dock att ta bort statyn på grund av den kostnad på 200 000 dollar som det skulle innebära. Efter misslyckade försök av demonstranter att riva statyn i juni 2020 beordrade borgmästarens kansli slutligen att den skulle avlägsnas.
