En enkel stolpvakt är en rörlig ram i ett schakt som släpps ner med hjälp av ett rep på en remskiva och som styrs av skenor. De flesta stolpvagnar har ett schakt, en vagn och en kapacitet som är mindre än passagerarhissarnas, vanligen 45-450 kg (100-992 lbs.). Innan elmotorer lades till på 1920-talet styrdes stolpvagnar manuellt med hjälp av rep på remskivor.
Byggnormerna från början av 1900-talet krävde ibland brandsäkra dumbwaiterväggar och självstängande brandsäkra dörrar och nämner funktioner som knappar för att styra rörelsen mellan våningarna och lås på dörrarna som förhindrar att de öppnas om inte vagnen stannat på den våningen. dumbwaiterväxlar i London var mycket populära i de rikas och privilegierades hus. Piganterna använde dem för att leverera tvätt till tvättstugan från olika rum i huset. På så sätt slapp man bära handfull med smutsig tvätt genom huset, vilket sparade tid och förhindrade skador.
I ett rättsligt klagomål om en restaurang på Manhattan 1915 om en städupphämtare, som också nämner att matbeställningar ropas upp och ner i schaktet, beskrivs dess funktion och begränsningar på följande sätt:
… stort spel mellan städupphämtarens vagn och de styrskenor som den löper på, med följden att vagnens gång åtföljs av ett högt ljud. Det rep som driver den stumma servitörens vagn löper i ett hjul med ett mycket grunt spår, vilket gör att repet riskerar att glida av och ibland glider av. …. Vagnen har inga stötdämpare i toppen, så när den slår mot toppen av axeln eller hjulet hörs ett högt ljud. … Den stumma servitörens linor slår mot en sådan vägg med täta intervaller med en högljudd signal. … den stumma vakten används ofta oaktsamt, genom att den körs snabbare än nödvändigt och genom att den släpps ner med ett plötsligt fall.
Nyare stumma vakter kan vara mer sofistikerade, med hjälp av elmotorer, automatiska styrsystem och anpassade fraktcontainrar från andra typer av hissar. Nyligen byggda bokhissar i bibliotek och post eller andra godstransporter i kontorstorn kan vara större än många hissautomater i offentliga restauranger och privatbostäder och klara av så tunga laster som 450 kg (992 lbs)
.
