Sydafrika iakttog en respektfull tystnad på fredagen till minne av Nelson Mandela – medborgarrättskämpe, nobelpristagare och landets första svarta president – på ettårsdagen av hans död.
Mandela, som blev ansiktet för sydafrikansk rasjämlikhet i en tid av förtryckande apartheidstyre, dog förra året av en lunginfektion vid 95 års ålder, enligt Daily Mail. Ett år senare uppmärksammades Mandelas 67 år i allmänhetens tjänst med 6 minuter och 7 sekunders tystnad i hela landet.
Sydafrikanerna hedrade också Mandela på fredagen med böner, tal, ceremonier och ljud från landets ikoniska vuvuzela-horn. Kransar lades vid foten av Nelson Mandelas staty i Pretoria och människor runt om i världen hyllade Mandelas steg mot rasjämlikhet.
”För ett år sedan förlorade världen en ledare vars kamp och uppoffringar inspirerade oss att stå upp för våra grundläggande principer, vars exempel påminde oss om det bestående behovet av medkänsla, förståelse och försoning, och vars vision såg löftet om en bättre värld”, sade president Barack Obama och presidentfru Michelle Obama i ett uttalande på fredagen, enligt USA Today. ”Även om Mandela lämnade efter sig en värld som är mer rättvis och fri, finns det mycket mer arbete att göra. Den här dagen, och varje dag, hedrar vi hans ande och hans minne.”
Mandela var en aktivist på höjden av en sydafrikansk apartheidregim som var extremt förtryckande för infödda afrikaner. Mandela gick med i anti-apartheidorganisationen African National Congress 1943 och var så småningom med och grundade organisationens ungdomsförbund.
Mandela var 34 år gammal när han öppnade den första svarta advokatbyrån i det segregerade Sydafrika 1952, enligt den sydafrikanska regeringen. Samma år blev han också en av Afrikanska nationalkongressens vice ordförande.
Men Mandela och 19 andra arresterades 1952 och åtalades för sitt deltagande i en nationell protest. Mandela dömdes till nio månaders fängelse med hårt arbete, vilket skulle skjutas upp i två år. Han arresterades senare för deltagande i civil olydnad 1956 och anklagades för högförräderi, tillsammans med 155 andra motståndsledare, enligt CNN.
Trots att han så småningom befanns oskyldig fortsatte Mandelas arresteringar då han motsatte sig den sydafrikanska segregationen. År 1962 anklagades han för hets mot folkgrupp och för att ha lämnat landet på ett otillbörligt sätt, enligt Nelson Mandela Foundation. Mandela dömdes ursprungligen till fem års straffarbete, men detta förvandlades senare till ett livstidsstraff för fyra fall av sabotage, enligt CNN.
Mandela tillbringade 27 år i fängelse innan han frigavs den 11 februari 1990, några månader efter att Sydafrikas president P.W. Bothas avgång effektivt avslutade landets apartheidregim. Även om han inte kunde leda i frontlinjen i Sydafrikas kamp för medborgerliga rättigheter blev Mandela något av en martyr för sin sak medan han var fängslad.
Mandela och president F.W. de Klerk delade Nobels fredspris för att ha störtat apartheid i Sydafrika 1993 och året därpå blev Mandela Sydafrikas första svarta president. Nelsons politiska parti African National Congress har vunnit varje presidentval i Sydafrika sedan 1994, och landet har inte haft någon vit ledare sedan de Klerk, enligt New York Times.
” tjänade Sydafrika, och hela mänskligheten, på ett sätt som ingen enskild individ någonsin har gjort eller sannolikt kommer att göra inom en överskådlig framtid”, sade Patrick Craven, talesman för Congress of South African Trade Unions, enligt The Times. ”Han lämnade det till oss och framtida generationer att fortsätta den kampen.”
Sydafrikas första svarta president avgick efter att ha suttit en fyraårig mandatperiod 1999, enligt CNN. Mandela ägnade sig sedan åt humanitära ändamål och fokuserade främst på hiv/aids och Burundis rasistiskt laddade inbördeskrig. FN började 2009 hedra Mandelas födelsedag den 18 juli som Nelson Mandelas internationella dag.
”Vår skyldighet är att fortsätta att bygga upp det samhälle han tänkte sig, att följa hans exempel”, sade ärkebiskop Desmond Tutu, Mandelas kollega och mottagare av Nobels fredspris för att ha kämpat för att få ett slut på apartheid, i fredags, enligt The Times.
