De flesta människor känner sig stressade. Som tur är har människokroppen många interna mekanismer som hjälper oss att hantera de flesta av de stressfaktorer som livet kan utsätta oss för. En av de viktigaste aktörerna i vår reaktion på stress är vårt nervsystem. När stressen tar överhanden kan vårt nervsystem sända oss ganska tydliga signaler, förutsatt att vi är villiga att lyssna.
Nervsystemet – en snabb grundkurs
Och utan att fördjupa oss alltför mycket i fysiologin har nervsystemet två huvuddelar: det centrala nervsystemet (CNS) och det perifera nervsystemet (PNS). CNS utgör den största delen av nervsystemet och omfattar hjärnan och ryggmärgen. PNS består av alla andra nervstrukturer som inte ligger i CNS. Den stora majoriteten av det som vanligen kallas nerver anses ligga i PNS.
Det autonoma nervsystemet (ANS) är den del av PNS som fungerar som ett kontrollsystem och upprätthåller balansen i kroppen. ANS kontrollerar och reglerar alla livsuppehållande funktioner som du inte behöver tänka på; det är ditt ANS som håller dig vid liv när du sover eller när du blir medvetslös. ANS är uppdelat i två delar: det sympatiska nervsystemet (SNS) och det parasympatiska nervsystemet (PNS). Det är dessa två grenar av nervsystemet som hjälper oss att hantera stress, så en kort beskrivning är på sin plats.
Det sympatiska nervsystemet (SNS) kallas ofta för ”kamp- eller flyktnervsystemet” eftersom SNS förbereder kroppen för att slåss eller fly från fara. När SNS blir den dominerande grenen av nervsystemet leds blodet bort från de inre organen och in i musklerna och kroppens periferi (armar, ben osv.) för att underlätta handling. Eftersom det sker ett ökat utnyttjande av näringsämnen och hormoner samt en större vävnadsdestruktion när SNS är aktiverat ger det en katabolisk (nedbrytande) effekt på kroppen. SNS är dominerande när du tränar intensivt, arbetar eller gör något som kräver ökad blodtillförsel till musklerna; detta inkluderar stress.
Däremot ansvarar det parasympatiska nervsystemet (PNS) för matsmältning och eliminering och tjänar till att reglera restaurering, återuppbyggnad och reparation av kroppen, vilket gör den mer anabolisk (uppbyggande/reparerande). PNS stimulerar också immunfunktionen på natten medan du sover.
Symtom på ett överaktivt sympatiskt nervsystem
När vi utsätts för en hög stressnivå under en längre tid blir SNS dominerande och PNS-funktionerna stängs proportionellt ner. Med tiden kan denna överstimulering av SNS leda till tydliga tecken på obalans, bland annat: dålig matsmältning/indigo, förstoppning, ångest, ytlig andning, ökad hjärtfrekvens, sömn av dålig kvalitet, rastlöshet, nattliga svettningar, minskad libido, trötthet, nervositet, ökad oro/irritabilitet, ökad muskelspänning, ökad inflammation och ökad mottaglighet för infektioner (t.ex, frekventa sjukdomar).
Om du lider av mer än tre av symtomen ovan måste du lyssna på de signaler som din kropp skickar dig. Din kropp talar om för dig att den dräneras och om du inte gör något för att stödja den är ett sammanbrott av något slag på väg.
Hur man stödjer ett överaktivt sympatiskt nervsystem
Det finns flera sätt att stödja SNS och återställa balansen mellan det sympatiska och det parasympatiska systemet. Klicka på länkarna nedan för att lära dig mer:
Dietförändringar för att stödja ett överaktivt sympatiskt nervsystem
Övningar för att stödja ett överaktivt sympatiskt nervsystem
Livsstilsförändringar för att stödja ett överaktivt sympatiskt nervsystem
Den viktigaste faktorn är att du måste göra något (och ofta många saker) för att få kontroll över ett överaktivt sympatiskt nervsystem. Lyckligtvis kräver de flesta av de saker du måste ”göra” att du tar det lugnt och slappnar av, så i stället för att försöka lägga till ytterligare en sak till din redan överbelastade livsstil kommer du faktiskt att skapa tid för dig.
Konsekvenserna av att inte lyssna på dessa signaler kan vara förödande – hjärtsjukdomar, sömnlöshet, depression, kronisk trötthet, ångest, kronisk smärta, utbrändhet – listan kan göras lång. Lyssna på de signaler som din kropp skickar dig, få balans och njut av ditt liv.
