Och även om de viktigaste händelserna i romanen slutar med mordet på Gatsby och Georges självmord, avslutas The Great Gatsby med ett kapitel där Nick reflekterar över efterdyningarna av Gatsbys död. Detta sista kapitel förser Nick med mer information om den mystiske Gatsby och hans kamp för att klättra på den sociala stegen. Nick träffar Gatsbys far, Henry C. Gatz, en ”högtidlig” och ”hjälplös” gammal man som trodde att hans son hade en ljus framtid. Mr Gatz upptäcker och delar med sig till Nick av Gatsbys rutiner för självförbättring och säger följande: ”Jimmy var tvungen att ta sig fram.” Förutom att belysa Gatsbys karaktär visar det sista kapitlet också hur ensam Gatsby verkligen var i livet. Trots att Nick kontaktar många av Gatsbys bekanta när han organiserar begravningen, dyker nästan ingen upp för att visa respekt. Daisy, som har rymt med Tom, bryr sig inte ens om att skicka blommor eller en lapp. Den enda person som dyker upp, förutom Nick och mr Gatz, är Owl Eyes, som avslutar begravningen med ord som sammanfattar Gatsbys tragiska liv: ”The poor son-of-a-bitch.”
På bokens sista sidor knyter Nick sin berättelse om Gatsby till idén om den amerikanska drömmen, en föreställning som Nick föreställer sig föddes när holländska sjömän först anlände till den plats som skulle bli New York. Nick återskapar det historiska upptäcktsögonblicket: ”Jag blev medveten om den gamla ön här som en gång blommade för de holländska sjömännens ögon – ett friskt, grönt bröst av den nya världen. Dess försvunna träd, de träd som hade lämnat plats för Gatsbys hus, hade en gång i tiden viskat till den sista och största av alla mänskliga drömmar …”. Holländarna har både bokstavligen och bildligt talat banat väg för Gatsby. De fällde inte bara träden där hans hus senare skulle byggas, utan de lade också grunden för en ”ny värld” som senare skulle bli USA. Enligt Nick var den första upptäcktens ögonblick kanske ”den sista gången i historien” då människor mötte något som var tillräckligt omfattande för att motsvara deras naturliga ”förmåga till förundran”. Därför föddes den amerikanska drömmen innan Amerika ens kom till.
Nick kopplar den amerikanska drömmen till Gatsbys kärlek till Daisy, på så sätt att båda är ouppnåeliga. Som Nick förklarar på romanens sista sida tillbringade Gatsby åratal med att hoppas på en lycklig framtid med Daisy, men denna framtid drog sig alltid undan i fjärran. Nick hävdar att Gatsbys förhoppningar om framtiden var svårfångade eftersom de inte alls relaterade till framtiden. Istället bar dessa förhoppningar honom faktiskt ”oavbrutet tillbaka in i det förflutna”, tillbaka till det löftesfyllda ögonblick då de holländska sjömännen för första gången fick syn på Amerika. Nick uttrycker saken på följande sätt: ” hade kommit långt till denna blå gräsmatta, och hans dröm måste ha verkat så nära att han knappast kunde undgå att ta tag i den. Han visste inte att den redan låg bakom honom”. I slutändan är alltså både Gatsby och Amerika tragiska eftersom de förblir fångade i en gammal dröm som inte har blivit och kanske aldrig kommer att bli verklighet.
