Precis efter Beau Brummels och Byrds var Lovin’ Spoonful en av de första amerikanska grupperna som utmanade de brittiska invasionsbandens dominans i mitten av 60-talet. Mellan mitten av 1965 och slutet av 1967 var gruppen förvånansvärt framgångsrik och gav ut den ena klassiska hitsingeln efter den andra, däribland ”Do You Believe in Magic?”, ”You Didn’t Have to Be So Nice”, ”Daydream”, ”Summer in the City”, ”Rain on the Roof”, ”Nashville Cats” och ”Six O’Clock”.
Liksom de flesta folkrockare var Lovin’ Spoonful mer pop och rock än folkmusik, vilket inte alls försämrade deras musik. Mycket mer än Byrds, och till och med mer än Mamas & the Papas, uppvisade Spoonful ett varumärke av oförställt melodisk, gladlynt och god tidsmusik, även om deras bästa singel, ”Summer in the City”, var okarakteristiskt riffdriven och hårt drivande. De var mer influerade av blues- och jug-band än andra folkrockband, men deras album var ojämna och deras covers ibland rent ut sagt svaga. Hur härliga deras singlar än var, saknade de djup och innovation som Byrds, deras främsta konkurrenter om kronan som bästa folkrockband, och deras arv har inte blivit helgonförklarat med lika mycket vördnad som deras motsvarigheter från västkusten.
Ledaren och huvudkompositören John Sebastian var en ung veteran på Greenwich Village folkscen när han bildade bandet 1965 tillsammans med Zal Yanovsky, som redan hade spelat primitiv folkrock av ett slag med framtida medlemmar av Mamas & the Papas i Mugwumps. Sebastian hade redan en del inspelningserfarenhet genom att spela munspel (hans far var en virtuos klassisk munspelare) på inspelningar med folkmusikanter som Tom Rush och Fred Neil. The Spoonful kompletterades av Steve Boone på bas och Joe Butler på trummor. Efter ett visst intresse från Phil Spector (som övervägde att producera dem), slutade de med att skriva kontrakt med Kama Sutra. Sebastians autoharpa (som också skulle pryda flera efterföljande låtar) bidrog till att ”Do You Believe in Magic?” hamnade på topp tio i slutet av 1965.
The Lovin’ Spoonful slets sönder av ett narkotikarån 1967. Boone och Yanovsky arresterades i Kalifornien för innehav av marijuana och klarade sig uppenbarligen undan problemen genom att lämna in sin källa. Detta föll inte i god jord hos den framväxande motkulturen, som uppmanade till bojkott av Spoonfuls produkter, även om effekten på deras försäljning kan ha överskattats; de flesta som köpte Spoonfuls skivor var genomsnittliga tonåriga amerikaner, inte hippies. Yanovsky lämnade bandet i mitten av 1967 och ersattes av Jerry Yester, tidigare producent för Association.
Bandet hade ytterligare några milda hits, men kunde inte överleva förlusten av John Sebastian, som effektivt avslutade kapitlet genom att lämna 1968, även om gruppen fortsatte kortvarigt under Butlers ledning. Sebastian fortsatte med måttliga framgångar som singer/songwriter på 1970-talet. Live at the Hotel Seville, det första nya Lovin’ Spoonful-albumet på tre decennier, släpptes 1999.
