Quiscalus quiscula
Den vanliga gråsuggan, en fågel som ofta ses i stora delar av östra och norra Texas, är den minsta av de tre gråsuggarter som häckar i denna delstat. Denna mellanstora fågel är större än andra svartfåglar som finns i Texas, och kombinationen av en helt svart fjäderdräkt, ett gult öga och en längre, men inte iögonfallande lång svans, skiljer Common Grackle-hannar från andra av dess familj i Texas. Honorna är mattare och ungfåglar är mattbruna.
Dessa allätande och opportunistiska fåglar äter en mängd olika födoämnen: insekter, vegetabiliska ämnen och även fågelungar eller ägg av mindre arter. (Peer och Bollinger 1997).
DISTRIBUTION. Under fältarbetet 1987-1992 för TBBA-projektet fann volontärer bekräftade eller sannolika häckningsbevis för Common Grackle i hela delstaten utom i områdena Trans-Pecos, västra Edwards Plateau, South Texas Brush Country och Coastal Sand Plain (enligt definitionen av Lockwood och Freeman 2004). Nordöstra och norra centrala Texas och norra Panhandle hade den tyngsta koncentrationen av uppgifter. Oberholsers (1974) karta visar många färre registreringar för Panhandle, men är i övrigt likartad.
Under vintern förstärker fåglar som flyttar söderut från områden i norr de häckande populationerna. (Data från Christmas Bird Count; Sauer et al. 1996).
Utanför Texas häckar Common Grackles från nordvästra Alberta österut över södra Kanada till den sydvästra spetsen av Newfoundland och söderut till Gulfkusten. På vintern rör sig nordliga häckare söder och öster om en linje från södra Minnesota genom de nedre stora sjöarna till centrala Maine-kusten och öster om en linje från södra Minnesota till nordcentrala Texas (Peer och Bollinger 1997).
SEASONAL OCCURENCE. Oberholser (1974) angav att abundansen av Common Grackle är högre i Texas på vintern då migranter från längre norrut bidrar till den bofasta populationen.
Häckningssäsongen sträcker sig från början av mars till augusti med äggdatum från den 12 april till den 17 juni (Oberholser 1974). TBBA:s fältarbetare kompletterade dessa uppgifter och fann par som byggde bon från den 24 april till den 10 juni, var aktiva runt bon från den 14 maj till den 12 juni, utfodrade ungar eller flygande ungar från den 6 april till den 16 juli, nyligen utflugna ungar närvarande från den 29 mars till den 17 augusti, vuxna som bar på fekalier från den 30 mars till den 28 juli, ett bo med ägg den 30 juli och bon med ungar från den 7 juni till den 20 juli. Maj och juni hade det högsta antalet bekräftade häckningsrapporter.
Habitat för häckning. Common Grackles höjdintervall i Texas sträcker sig från nära havsnivå till 975 m (3200ft). Inom detta område finns arten främst i skogsområden eller delvis avverkade skogsområden. I nordöstra delen av landet finns de högsta tätheterna av Common Grackles i Pineywoods och på botten av Big Thicket. Arten är också vanligast i städer, på betesmarker och åkrar i områden där de två andra gråsiskaarterna är sällsynta eller saknas. Den storstjärtade grävlingen (Q. mexicanus) föredrar öppnare landskap med utspridda träd, medan den båtstjärtade grävlingen
(Q. major) är en fågel av söt- och saltvattensmarker nära kusten (Oberholser 1974).
Common Grackles häckar vanligen i små kolonier på 20-30 par. Vanliga boplatser är små träd, buskar, planteringar vid vägkanter, naturliga håligheter, avsatser och kattfotsmarker. Boet är en stor skål som består av örter, spansk mossa och skräp, ofta förstärkt med lera. Ytterdiametern är 18-23 cm, höjden 13-20 cm och innerdiametern 10-11 cm.
Genomsnittlig kullstorlek är cirka 5 ägg (intervall 1-7); Gråsuggor kan åter göra bo efter att ha förlorat det första boet, men andra lyckade kullar har inte rapporterats. Honan ruvar de ljusblå eller gröna äggen i 11,5-14 (medelvärde 13,5) dagar. Cowbird parasiterar sällan på denna art. Unga fåglar flyger 10-17 dagar efter kläckningen. (Harrison 1979, Peer och Bollinger 1997).
STATUS. Common Grackle är en vanlig till lokalt ovanlig häckare i de östra två tredjedelarna av Texas västerut genom High Plains och den centrala Edwards Plateau och söderut till Guadalupe River-dräneringen. Från mitten av september till slutet av mars är populationen riklig i den östra tredjedelen av delstaten och blir allt mindre vanlig västerut (Lockwood och Freeman 2004).
Genomsnittliga räkningar på de flesta BBS-rutter (Breeding Bird Survey) i de östra två tredjedelarna av Texas är 4-10 Common Grackles per 40 km (25 mi) rutt (Sauer et al. 2004).
Vinterantalet, mätt genom Christmas Bird Counts inom cirklar med en diameter på 25 km (15 mi), varierar från >100 per räkning i den östra tredjedelen av Texas och minskar mot väster och söder (Sauer et al. 1996).
Data från de 125 BBS-rutter i Texas där Common Grackle har upptäckts ger ett 95 % konfidensintervall på -1,7-1,9 % förändring per år (det finns en 95 % sannolikhet för att det faktiska värdet kommer att falla inom dessa två siffror). För det totala utbredningsområdet för Common Grackle i Förenta staterna och Kanada uppvisar arten en statistiskt signifikant minskning på 1,2 % per år. En jämförelse mellan de 125 sträckor på vilka Common Grackle påträffades i Texas och de 2765 sträckorna för det totala BBS-området tyder på att häckningsområdet i Texas endast utgör cirka 5 % av det totala häckningsområdet (Sauer et al. 2004).
Antal och utbredning av Common Grackle kan komma att drabbas under kommande år av konkurrens med den större Great-tailed Grackle, vars utbredningsområde har expanderat kraftigt öster om Klippiga bergen under de senaste åren. Eftersom dessa två arter föredrar olika livsmiljöer kommer Common Grackle att fortsätta att finnas i de mer skogbevuxna områdena i Texas och i första hand fördrivas i mer öppna livsmiljöer som föredras av Great-tailed Grackle, men som är marginella för Common Grackle. Text av Robert C. Tweit (2005).
Litteratur som citeras:
Harrison, H. H. 1979. A field guide to western birds’ nests. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. och B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D. och E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). I The Birds of North America, nr 271 (A. Poole och F. Gill, red.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz och B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, Version 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (webbplats, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines och J. Fallon. 2004. North American Breeding Bird Survey, resultat och analys 1966-2003. Version 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (webbplats, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
