The Word on College Reading and Writing

Nu när du har ett ämne och/eller en avhandling har du flera alternativ för hur du ska börja skriva ett mer komplett utkast.

Skriv bara. Du har redan minst en fokuserande idé. Börja där. Vad vill du säga om den? Vilka kopplingar kan du göra med den? Om du har en fungerande tes, vilka punkter kan du ta upp som stöder den tesen?

Gör en översikt. Skriv ner ditt ämne eller din tes och anteckna sedan vilka punkter du kan ta upp för att konkretisera ämnet eller stödja tesen. Dessa behöver inte vara detaljerade. De behöver faktiskt inte ens vara fullständiga meningar (ännu)!

Börja med forskning. Om det här är en uppgift där du uppmanas att göra efterforskningar för att stödja dina argument eller för att lära dig mer om ditt ämne, är det ett viktigt första steg att göra dessa efterforskningar (se avsnittet ”Att hitta texter av hög kvalitet” i avsnittet ”Informationskompetens”). Detta kan innefatta en rad olika saker, t.ex. att genomföra en intervju, skapa och administrera en enkät eller hitta artiklar på Internet och i biblioteksdatabaser.

Forskning är ett viktigt tidigt steg eftersom det kan leda till att du ändrar din tes om du lär dig vilken information som finns tillgänglig från trovärdiga källor om ditt ämne. Att spara forskningen till ett senare steg i utarbetandet kan innebära att man gör denna ändring efter att redan ha lagt ner ibland betydande mängder arbete på en tes som befintlig trovärdig forskning inte stöder. Forskning är också användbar eftersom du genom att ta reda på vilken information som finns tillgänglig om ditt ämne kan hjälpa dig att konkretisera vad du vill säga om det.

Essaystruktur

Du kanske redan är bekant med strukturen för en essä med fem stycken, där du ägnar det första stycket åt att introducera ditt ämne, vilket kulminerar i en tes som består av tre olika delar. Inledningsavsnittet följs av tre stycken huvudstycken, där varje stycke går in i detalj på en av delarna i tesen. Slutligen sammanfattar det avslutande stycket de viktigaste idéerna som diskuterats i uppsatsen och anger tesen (eller en något omformulerad version av tesen) igen.

Denna struktur är vanligt förekommande i gymnasieskolor, och den har vissa för- och nackdelar.

Fördelar

• Det hjälper till att organisera tankarna.
• Det är en bra introduktion till ett enkelt sätt att strukturera en uppsats som gör att eleverna kan fokusera på innehållet i stället för att brottas med en mer komplex struktur.
• Den gör eleverna bekanta med den allmänna formen och komponenterna i många uppsatser – ett bredare inledande samtal som ger läsarna ett sammanhang för den här diskussionen, följt av en mer detaljerad stöddiskussion i uppsatsens huvuddel och avslutat med en känsla av att avsluta diskussionen och åter fokusera på huvudidén.
• Det är en effektiv struktur för uppsatser i klassrummet eller tidsbestämda skriftliga prov.

Konsekvenser

• Det kan vara formelaktigt – uppsatser som är strukturerade på det här sättet låter mycket lika.
• Det är inte särskilt flexibelt – ofta passar ämnena inte lätt in i den här strukturen.
• Det uppmuntrar inte till forskning och diskussion på det djup som arbete på college-nivå tenderar att kräva. Ofta är ett stycke helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för att föra en konversation på papper som är tillräckligt djupgående för att stödja ett ställningstagande som presenteras i din tes.

Så, om uppsatsen med fem stycken inte är den gyllene biljetten i collegearbete, vad är det då?

Det är en svårare fråga! Det finns egentligen inte en föreskriven struktur som skriftligt arbete på universitetsnivå följer – målgrupp, syfte, längd och andra överväganden bidrar alla till att diktera vilken struktur som kommer att gälla för ett visst skrivande du gör. I stället erbjuder den här texten några riktlinjer och bästa praxis.

Saker att tänka på när det gäller strukturen i skrivande på högskolenivå

Undervik strukturen med tre punkter

Sök efter en avhandling som tar upp en enda fråga i stället för strukturen med tre punkter. Ta en titt på vårt exempel från föregående avsnitt, ”Att hitta en tes”:

”Katniss Everdeen, hjältinnan i Hungerspelen, skapar lika mycket fara för sig själv som hon möter från andra under filmens gång.”

Denna tes gör det möjligt för dig att täcka ditt enda, smala ämne på ett större djup, så att du kan undersöka flera sidor av en enda vinkel på ämnet i stället för att snabbt och kortfattat behöva ta upp en bredare huvudtanke.

Det finns inget ”rätt” antal stödpunkter

Det finns inget föreskrivet antal stödpunkter. Du behöver inte ha tre! Kanske har du två som är mycket djupgående, eller kanske fyra som utforskar det ena elementet från de mest framträdande vinklarna. Beroende på uppsatsens längd kanske du till och med har fler än så.

Det finns mer än en bra plats för en tes

Avhängigt av uppgiftens mål kanske din tes inte längre sitter i slutet av det första stycket, så låt oss diskutera några ställen där den vanligen återfinns i högskolans skrivande.

Den kan hamna i slutet av din inledande information – när du har introducerat ditt ämne, gett läsarna en rimlig kontext kring det och avgränsat ditt fokus till ett område av ämnet. Detta kan placera din tes på den förutsägbara platsen i slutet av det första stycket, men det kan också placera denna tes flera stycken in i uppsatsen

Vissa universitetsarbeten, särskilt arbeten där du måste överväga flera sidor av en fråga fullt ut, lämpar sig väl för en tes i slutet av uppsatsen (som ibland kallas för en ”fördröjd tes”). Denna tes dyker ofta upp ett stycke eller så före slutsatsen, vilket gör att du kan ha en grundlig diskussion om flera sidor av en fråga och låta den diskussionen vägleda dig till ditt ställningstagande i stället för att behöva ägna uppsatsen åt att försvara ett ställningstagande som du redan har angett.

Detta är några vanliga ställen där du kan hitta din tes som landar i din uppsats, men en tes kan verkligen finnas var som helst i en text.

Skrivande av början

Begynnelser har ett fåtal uppgifter. Dessa beror till viss del på syftet med skrivandet, men här är några av de saker som de första styckena gör för din text:

• De fastställer tonen och den primära målgruppen för din text – är den avslappnad? Akademisk? Är den inriktad på en professionell publik som redan är insatt i ämnet? En intresserad publik som ännu inte vet så mycket om ämnet?
• De introducerar din publik till ditt ämne.
• De ger dig en möjlighet att ge en kontext kring ämnet – vilka aktuella konversationer sker kring det? Varför är det viktigt? Om det är ett ämne som din publik troligen inte vet så mycket om kan det hända att du behöver definiera vad själva ämnet är.
• De låter dig visa din publik vilken del av det större ämnet du kommer att arbeta med i den här texten och hur du kommer att arbeta med det.
• De kan introducera en berättelse, om det är lämpligt, eller en relaterad berättelse som ger ett exempel på det ämne som diskuteras.

Ta en titt på avhandlingen om Katniss en gång till. Det finns ett antal diskussioner som ni skulle kunna föra om den här filmen, och nästan lika många som ni skulle kunna föra om den här filmen och dess skärningspunkter med begreppet fara (t.ex. korruption i regeringen, maktens faror, riskerna med kärlek eller andra personliga bindningar etc.). Din introduktion som går i riktning mot denna tes kommer att flytta vår uppmärksamhet till förekomsten av självvald fara i denna film, vilket kommer att begränsa din läsares fokus på ett sätt som förbereder oss för din tes.

Det viktigaste i det här skedet av utarbetandet är att bara komma igång, men när du är redo, om du vill lära dig mer om formler och metoder för att skriva inledningar, se ”Att skriva inledningar”, som presenteras senare i det här avsnittet av texten.

Skrivning av mittfåror

Mittfåror brukar ha en tydligare uppgift – de ger köttet i diskussionen! Här är några sätt som det kan ske på:

• Om du anger en tes tidigt i uppsatsen kommer mitten av uppsatsen sannolikt att ge stöd för den tesen.
• Mitten kan utforska flera sidor av en fråga.
• Den kan titta på motsatta åsikter – andra åsikter än den du stöder – och diskutera varför dessa inte tar upp frågan lika bra som den åsikt du stöder gör.

Låt oss tänka på tillvägagångssättet ”flera sidor av frågan” för att bygga upp stöd med vårt Hungerspelen-exempel. Katniss kanske inte ser en viss farlig situation som hon hamnar i som en situation som hon har skapat, men en annan karaktär eller tittarna kanske inte håller med. Det kan vara värt att utforska båda versionerna av denna specifika fara för att ge den mest kompletta, balanserade diskussionen för att stödja din tes.

Skrivande av slutord

Slutord tenderar, precis som inledningar, att ha mer än en uppgift. Här är några saker som de ofta måste göra för att en text ska kännas komplett:

• Helstäng igen till huvudidén/tesen. Observera dock att detta är något annat än en enkel copy/paste av tesen från tidigare i texten. Vi har troligen haft en hel konversation i texten sedan vi först stötte på den tesen. Att bara upprepa den, eller till och med ersätta några nyckelord med synonymer, erkänner inte detta större samtal. Försök i stället att peka oss tillbaka till huvudtanken på ett nytt sätt.
• Binda ihop lösa trådar. Om du öppnade texten med början av en berättelse för att visa hur ämnet är tillämpligt på genomsnittligt vardagsliv, är slutet av din text ett bra tillfälle att dela slutet av den berättelsen med läsarna. Om flera idéer i texten knyts samman på ett relevant sätt som inte passade in i den ursprungliga diskussionen om dessa idéer kan slutet vara rätt ställe att göra det.
• Håll fokus tydligt – detta är din sista chans att lämna ett intryck på läsaren. Vad vill du att de ska lämna den här texten och tänka på? Vilken åtgärd vill du att de ska vidta? Det är ofta en bra idé att vara direkt om detta i det eller de avslutande styckena.

Hur kan vi återknyta till huvudidén i vårt exempel på Hungerspelen? Vi skulle kunna säga något i stil med: ”På många sätt är Katniss Everdeen sitt eget största hinder för det trygga och fridfulla liv som hon verkar önska sig”. Det är ett starkt eko av den ursprungliga tesen, men tar också hänsyn till den mer robusta utforskningen som har skett i de mellersta delarna av uppsatsen.

Som vi nämnde om att skriva inledningar ovan, är det viktigaste vid den här punkten i utarbetandet att bara komma igång (eller i det här fallet, att komma igång med att dra en slutsats), men när du är redo, och om du vill lära dig mer om formler och metoder för att skriva slutsatser, se ”Att skriva slutsatser”, som presenteras längre fram i det här avsnittet av texten.