Efter att de kristna vunnit rätten till religionsfrihet år 313 skrev Lactantius i On the Deaths of the Persecutors 16 till sin kristne vän Donatus, som hade fängslats och torterats på grund av sin tro. Lactantius (240-320 e.Kr.) använde en metafor från vagnkapplöpningarna för att beskriva den stora seger som hans vän och otaliga andra kristna martyrer hade uppnått genom sitt blod och sin uthållighet. Lactantius börjar med ”hur tilltalande skådespelet var för Gud när han såg er (alla) som segrare.”
Ordet ”skådespel” kommer från latinets spectaculum som betyder ”en offentlig föreställning”, och är samma ord som romarna använde för vagnkapplöpningarna i Circus Maximus. För romarna var vagnkapplöpningarna spektakel, de var spektakulära. Lactantius säger att Gud är nöjd när han såg de kristna som vinnare i det sekellånga och uppslitande loppet för religionsfrihet. Han ser det som en triumf i Circus Maximus över ”just de män som hade fört nationerna (romarna) i fångenskap”. De kristna krigarna, liksom vagnförarna i arenan i Rom, hade hållit ut och var tillräckligt tuffa för att ha vunnit loppet, för att ha triumferat:
”Hur tilltalande var inte skådespelet för Gud när han såg dig som en segrare, när han såg dig som en segrare, och som i din vagn inte drog in vita hästar… utan just de män som hade lett nationerna till fångenskap! Att på detta sätt härska över jordens herrar är sannerligen en triumf!…. Inget våld kunde beröva dig din trofasthet och uthålliga beslutsamhet. Detta är att vara Guds lärjunge och detta är att vara Kristi soldat; en soldat som ingen fiende kan förskjuta eller världen rycka bort från det himmelska lägret; inget knep kan snärja eller kroppslig smärta kuva eller plågor omkullkasta.”
Det skulle naturligtvis inte ha funnits några vagnkapplöpningar utan hästar. Precis som i vår tid med Kentucky Derby och andra lopp var hästar för vagnkapplöpningarna speciellt uppfödda. De spansk uppfödda andalusiska hästarna ansågs vara de bästa och det är ingen tillfällighet att några av de antika loppens största hjältar, däribland de unga Scorpus och Diokles, föddes i Iberien, i Spanien.
KLICKA HÄR för artikel om Scorpus
Träningen av en kapplöpningshäst började ungefär vid fem års ålder och deras karriärer kunde pågå i upp till 20 år, varefter de blev hingstar för att förhoppningsvis föda fram fler vinnare. I inskriptionen till den berömda vagnsättaren Diokles står det: ”Han gjorde nio hästar till 100-faldiga vinnare och en till 200-faldig vinnare.” En häst som vunnit hundra gånger kallades vanligen för en ”centenary.”
Den ledande hästen i ett vagnslopp var ofta lika berömd eller mer berömd än föraren. Sportfantaster kände till avelslinjen och de intima detaljerna hos de hästar de avgudade.
KLICKA HÄR för artikel om Diokles
Några av namnen på hjältekapplöpningshästar var: Abigieus, Lucidus, Cotynus, Galata, Pompeianus. Namnen betyder naturligtvis ingenting för oss nu, men bara om man på stadion nämnde ”Abigieus” skulle folk bli galna. Kejsar Nero var galen och var ett fan av en häst som hette Incitatus. Incitatus var så viktig för Nero att hästen hade ett eget marmorstall, en elfenbensbox, lila filtar, en juvelklädd krage och ett eget möblerat hus och ett eget slavlag.
Den spanska andalusiska hästen, som kallas för kungarnas häst, hade använts av romerska och andra generaler i arméer som krigshäst i flera århundraden före vagnkapplöpningarna. De var/är slående vackra hästar, med en storlek på cirka 15,1 händer (61 tum) och är intelligenta, fogliga och känsliga för människor. Den framåtriktade stöt från deras bakben gav dem kraft och precis tillräckligt med fart för att galoppera på raksträckorna och ändå kunna ta sig igenom de farliga svängarna vid de två metae, vändstolparna där de flesta ryttarna kunde välta och bli trampade ihjäl. Vagnen, föraren och hästarna var tvungna att genomföra sju hela varv runt Circus Maximus, totalt cirka 3-4 mil.
Förstakedjehästen, den bästa och mest erfarna hästen, befann sig på insidan av vagnförarens vänstra sida och blev ofta lika berömd som vagnföraren. Bilden nedan visar en karusellförare som kör för Red Faction. Det fanns fyra tävlingslag – de röda, de blå, de gröna och de vita. Den här föraren för det röda laget har segerns palmkvist i sin högra hand. Under jubel från publiken på upp till 250 000 personer paraderar han sitt lag flera gånger runt Circus Maximus.
Denna romerska mosaik, som är mittpunkten på ett stort golv i ett kejserligt bad, hittades i Trier i Tyskland. Föraren bär palmkvist i sin vänstra hand och lagerkrans i sin högra hand. Vi vet att hans namn är Polydus. Namnet på hans ledarhäst (till höger) är Compressore. Romarna var sugna på vagnkapplöpningar på samma sätt som vissa i dag är sugna på hästkapplöpningar. I en gammal inskription på mosaiken i ett nordafrikanskt badhus står det om en favorithäst: ”Vincas, non vincas, te amamus, Polydoxe!”: ”Vinst eller förlust, vi älskar dig, Polydoxe!” Deras namn var lika kända i den romerska världen som de är i vår.”
Nedanför finns en romersk lampa som föreställer ledarhästen i ett vagnslopp. På plakatet som mannen framför hästen bär skulle det stå hästens namn och antalet segrar som han hade vunnit. 
På 1400-talet började kartusianermunkarna rädda och föda upp andalusiska hästar. De förde oklanderliga register över avelsvanor och avelslinjer som fortfarande studeras idag. Hästen som de avlade och ”räddade” kallas nu för en kartusiansk andalusisk häst. I dag är andalusiska hästar de mest eleganta dressyrhästarna.
Om du skulle vilja köpa en sådan finns här en video (nedan). Prisintervallet är c. 5 000 dollar till 50 000 dollar eller mer.
En annons före showen om en andalusier till salu
Det har alltid funnits ett band mellan människa och häst. Man skulle vilja tro att de anonyma och berömda hästarna från förr och nu har en kunskap/instinkt för hur viktiga de var och är för människan och historien.-Sandra Sweeny Silver
KLICKA FÖR HEMSIDAN
