av Jennifer Coates, DVM
Ehrlichios – termen är en munfull, men det är värt att ta sig tid att lära sig mer om sjukdomen som den beskriver. Ehrlichios kan utvecklas efter infektion med flera olika typer av Ehrlichia-bakterier. Låt oss ta en titt på de två vanligaste formerna av sjukdomen hos hundar.
Canine Monocytic Ehrlichiosis
Canine monocytic ehrlichiosis (CME) utvecklas efter att en hund har blivit infekterad med Ehrlichia canis-bakterier, som i första hand överförs till hundar genom bett från bruna hundfästingar (Rhipicephalus sanguineus). Bruna hundfästingar finns i hela USA (och i hela världen), men är särskilt problematiska i varmare klimat, vilket innebär att ehrlichios också oftast diagnostiseras i dessa områden.
Faser av Ehrlichios
Hundar ser helt normala ut i en till tre veckor efter att ha blivit bitna av en fästing som bär på E. canis-bakterier. Om hunden inte kan bekämpa infektionen under denna tid kommer den att gå in i det som kallas den akuta infektionsfasen. Under denna tid förökar sig bakterierna aktivt i en viss typ av vita blodkroppar och sprids i hela kroppen. Hundar kan uppvisa en mängd olika symtom under den akuta fasen av canin monocytär ehrlichios, bland annat:
- Fiber
- Letargi
- Mindre aptit
- Lymfkörtelförstoring
- Abnormala blåmärken och blödningar
- Kroniska ögon. inflammation
- Neurologiska avvikelser
- Undertiden hälta
Dessa symtom varar vanligtvis i två till fyra veckor om de inte behandlas. Många hundar verkar sedan bli bättre på egen hand och går in i vad som kallas en subklinisk fas av sjukdomen, som kan pågå i månader till år. Under den subkliniska fasen kan blodprov avslöja ett lågt antal blodplättar (trombocytopeni), men i övrigt verkar hundar vanligtvis vara helt normala. Vissa hundar utvecklas aldrig från den subkliniska fasen av canin monocytär ehrlichios, men andra går så småningom in i sjukdomens kroniska fas. Symtomen liknar dem som beskrivs ovan för den akuta fasen, men ju längre de pågår, desto svårare blir de att behandla.
Canine Granulocytic Ehrlichiosis
En annan typ av ehrlichios, som kallas canine granulocytic ehrlichiosis (CGE), orsakas av infektion med Ehrlichia ewingii-bakterier, som vanligen överförs genom bett av enstjärtfästingar (Amblyomma americanum). Ensamstjärniga fästingar finns främst i de östra, sydöstra och mellanvästra delarna av Förenta staterna.
De typiska tecknen och symtomen på CGE är lite annorlunda än de som ses vid CME och inkluderar:
- Fiber
- Letargi
- Lamhet är vanligt och visar sig ofta som stelhet när man går
- Kräkningar
- Diarré
- Neurologiska avvikelser
Vad ska du göra om du misstänker att din hund har ehrlichios
Oavsett vilken form av ehrlichios en hund har, är det viktigt att den undersöks av en veterinär så snabbt som möjligt. Att diagnostisera ehrlichios kan vara något komplicerat. Många av symtomen på ehrlichios är omöjliga att skilja från de symtom som ses vid andra sjukdomar som Rocky Mountain spotted fever, borrelia, lymfosarkom och vissa immunsjukdomar. Som en del av den diagnostiska processen kommer de flesta veterinärer att samla in en fullständig hälsohistoria, utföra en grundlig fysisk undersökning och sedan köra en komplett blodstatus (CBC), blodkemipanel, urinanalys, avföringsundersökning och specifika laboratorieundersökningar som syftar till att diagnostisera ehrlichios.
Håll i åtanke att de tester som vanligen används för att undersöka om ehrlichios föreligger endast indikerar om hunden har utsatts för Ehrlichia-bakterier, och vissa hundar utsätts men blir inte sjuka. För att slutgiltigt diagnostiseras med ehrlichios bör en hund därför testa positivt för exponering, ha några av de vanligaste symtomen på sjukdomen och reagera på lämplig behandling. Andra typer av Ehrlichiatest finns tillgängliga för att bekräfta en ehrlichiosdiagnos och kan användas i komplicerade fall.
Behandling av ehrlichios hos hundar
Veterinärer ordinerar oftast antibiotikumet doxycyklin för att behandla ehrlichios hos hundar. Det ges vanligtvis en gång om dagen i tre till fyra veckor. Andra mediciner kan också användas när situationen motiverar det.
Om en hund får behandling i tid börjar hans tillstånd vanligtvis att förbättras snabbt, ofta inom bara en dag eller två, och prognosen för fullständig återhämtning är god. I svårare fall kan ytterligare behandlingar (t.ex. intravenösa vätskor, blodtransfusioner, immunsuppressiva läkemedel och/eller smärtlindrande medel) också vara nödvändiga.
Förhindra Ehrlichios hos hundar
Ehrlichios är en mycket allvarlig sjukdom, och hundar som har blivit smittade en gång kan utveckla den igen. Det finns för närvarande inget vaccin som skyddar hundar mot ehrlichios, även om det forskas på att utveckla ett sådant. I dagsläget är det bästa sättet att förhindra att hundar utvecklar ehrlichiosis att skydda dem från fästingbett. Din veterinär kan rekommendera den bästa formen av fästingprevention utifrån din hunds hälsa, livsstil och förekomsten av fästingar och ehrlichios i ditt område.
