Det börjar bli allvar vid Tim Hortons Brier 2020.
Det kanadensiska mästerskapet i curling för män på Leon Centre i Kingston, Ontario, inledde torsdagen med att spela i mästerskapspoolen. Hembygdsfansen har fortfarande både Ontario och norra Ontario i tävlingen. Ontario inledde med att besegra Manitoba med 9-5 i åtta omgångar, medan Northern Ontario besegrade Wild Card med 6-4 i tio omgångar. Båda lagen vann också i kvällens Draw 17 för att förbättra sig till 6-3.
Det sistnämnda markerade Team Brad Jacobs fjärde raka seger efter att ha börjat turneringen med 1-3, vilket var överraskande eftersom det gick in i det 16-lagiga fältet som det högst rankade laget i världen.
Det har varit Team Brendan Bottcher från Alberta som genomgående har spelat som det bästa laget. Det var det enda obesegrade laget genom lottning 16, men det mötte slutligen sin match i lottning 17. Team Brendan Bottcher mötte Team Kevin Koe i en returmatch från fjolårets Brier-final.
Nedan följer en närmare tillbakablick på torsdagens curlingspel och en titt framåt på fredagens schema, det sista av mästerskapspoolspelet före slutspelet med fyra lag.
Torsdagens resultat
Dragning 16
Ontario (6-3) def. Manitoba (5-4) 9-5
Alberta (8-1) def. Saskatchewan (6-3) 9-5
Northern Ontario (6-3) def. Wild Card (7-2) 6-4
Newfoundland och Labrador (7-2) besegrade Kanada (6-3) 7-4
Dragning 17
Kanada (6-3) besegrade Kanada (6-3). Alberta (8-1) 5-4
Wild Card (7-2) def. Manitoba (5-4) 5-4
Ontario (6-3) def. Newfoundland and Labrador (7-2) 8-4
Northern Ontario (6-3) def. Saskatchewan (6-3) 7-4
Fredagens schema
Dragning 18
Wild Card vs Newfoundland and Labrador
Northern Ontario vs. Kanada
Manitoba vs Saskatchewan
Ontario vs Alberta
Dragning 19
Ontario vs Nord-Ontario
Saskatchewan vs Alberta
Dragning 19
Ontario vs Nord-Ontario
Saskatchewan vs Saskatchewan. Newfoundland and Labrador
Alberta vs Wild Card
Manitoba vs Kanada
Torsdagens sammanfattning
Det såg ut som om det skulle bli en uppförsbacke för Kevin Koe att bli den förste skipen som vinner fem Briers, då hans Team Canada förlorade mot Team Brad Gushue från Newfoundland and Labrador under eftermiddagens Dragning 16. Gushue, en 17-faldig Brier-deltagare, har nått framgång på egen hand med titlar 2017 och 18.
Var och en av Newfoundland och Labradors fyra medlemmar sköt över 90 procent för en kollektiv 93-procentig totalsumma motsatt Kanadas 87 procent.
”Vi var brutala”, sade Koe efter förlusten, enligt Curling Canada. ”Fick en bra start men kunde inte sätta ihop tillräckligt många avslut, så lite besvikelse är det säkert. Vi måste hitta en annan växel. Om vi spelar så här kommer vi inte att vara kvar länge, men förhoppningsvis är det en engångsföreteelse och vi kan spela bättre ikväll.”
Kanada stötte på kraftpaketet Alberta, som Koe ledde till fjolårets Brier-mästerskap, i lottning 17. Koe och Co. vände på saker och ting från deras tidigare utflykt på ett bra sätt:
Team Kevin Koe och Team Brendan Bottcher behövde en extra end för att fastställa en vinnare efter att den sistnämnde hade avgjort till fyra med en poäng i den 10:e änden. Kanada vann överraskningen med en poäng i den 11:e ändan och gav Alberta sin första förlust.
Bottcher kom också till korta mot ett lag med Koe i fjolårets Brier-final när Alberta besegrade Wild Card med 4-3. De två skipparna har bytt lag sedan dess, men resultatet förblev detsamma.
Newfoundland and Labrador följde under tiden upp en seger i Draw 16 med en förlust i Draw 17 mot Ontario. Team John Epping gjorde en trippel i den nionde ändan för att säkra en 8-4 seger för hemstaden Ontario.
Till samma tid kryssade Northern Ontario till en 7-4 seger över Saskatchewan för att notera en torsdag med två segrar.
Hometown fans kommer äntligen att behöva göra ett val på fredag då Ontario och Northern Ontario möts i lottning 19. På annat håll kommer Bottcher att försöka få Alberta tillbaka på rätt spår mot sitt tidigare Team Wild Card.
