Timothy Zachery Mosley (född 10 mars 1972 i Norfolk, Virginia, USA) är en Grammy-belönad skivproducent, rappare och sångare vars produktionsstil och arrangemang var mycket inflytelserik inom musiken under mitten av 1990-talet. Tillsammans med partnern Magoo är han medlem i hiphopgruppen Timbaland & Magoo och är äldre bror till rapparen Sebastian. Han släppte sitt första soloalbum Tim’s Bio: Life From Da Bassment 1998, följt av Shock Value 2007 och dess uppföljare Shock Value II 2009. Han har producerat hitlåtar åt många artister och har ett eget skivbolag, Mosley Music Group.
Timbaland liknar producenter som Norman Whitfield i det avseendet att han bidrog till att omdefiniera soundet för en hel musikgenre med en omedelbart igenkännbar produktionsstil. Låtarna han producerar har ovanliga arrangemang, ljud och instrumentering som binds samman av en karakteristisk rytmkänsla. Liksom Spector och Whitfield överskuggar Timbalands produktion ibland den krediterade artisten och blir den egentliga ”stjärnan” i låten. Tillsammans med låtskrivarna Steve ”Static” Garrett och barndomsvännen Missy Elliott har Timbaland bidragit till att skapa några av de mest framgångsrika låtarna inom modern popmusik och urban musik, bland annat singlar för Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total och 702.
Mosley växte upp i Norfolk, Virginia, där han blev bekant med Missy Elliott och Melvin Barcliff, vars MC-namn var ”Magoo”. Mosely, som ursprungligen var diskjockey och känd som ”DJ Timmy Tim”, började göra hiphop-bakspår på ett Casio-keyboard som han ägde. År 1993 hörde Elliott hans material och blev förtjust i Moselys unika rytmkänsla och började genast arbeta med honom.
Elliott och hennes tjejgrupp Sista provspelade för DeVante Swing, producent och medlem i den framgångsrika R&B-aktuella Jodeci. Devante skrev kontrakt med Sista till sitt Swing Mob-etikett och Elliott tog med sig Mosely och Barcliff. Mosely började arbeta under Devante, som döpte om den unge producenten till Timbaland, efter Timberlandstöveln som är populär i hiphopmodet.
Sista och Timbaland & Magoo blev en del av Devantes stall av Swing Mob-medlemmar som kallas ”Da Bassment”-crewet, och som anslöt sig till artister och grupper som den manliga sångaren Ginuwine, den manliga sånggruppen Playa och flickgruppen Sugah. Timbaland gjorde produktionsarbete på ett antal projekt med Devante, inklusive 1995 års Jodeci LP The Show, The After-Party, The Hotel, och Sista’s debut LP, som skjutits och aldrig kom ut.
Timbaland var också vän med Pharrell Williams, och hade sysslat med projekt med honom som S.B.I., eller Surrounded By Idiots. Pharrell minns i en intervju: ”I sjunde klass träffade jag Chad. Det är tjugo år sedan nu. Som jag sa tidigare började vi producera beats tillsammans. Men å andra sidan spelade jag också med en berömd grupp som bestod av Timbaland, Magoo, mig själv och en annan kille. Chad var inte en del av gruppen, så jag var med i The Neptunes och i Surrounded By Idiots samtidigt.” Några spår producerade av gruppen flyter runt på internet, det mest spridda är ”Big White Spaceship”.
År 1995 bröt de flesta av Devantes akter sina band med producenten och gick sina egna vägar. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa och Ginuwine fortsatte att samarbeta och började arbeta med egna individuella projekt. Elliott började få erkännande som låtskrivare och gästartist för artister som 702 och MC Lyte, och Timbaland fick ibland i uppdrag att producera remixer av låtar skrivna av Elliott. En av dessa, remixen till 702:s ”Steelo” 1996, blev Timbalands första viktiga produktionskredit.
Också 1996 släppte Ginuwine sitt debutalbum Ginuwine…the Bachelor, som helt producerades av Timbaland. Albumet blev både en kommersiell och kritisk framgång, och dess första singel, ”Pony”, var det första exemplet på det som senare skulle bli det typiska Timbaland-soundet.
Spåret till ”Pony”, som Timbaland hade skapat två år tidigare under Swing Mob-dagarna, kännetecknades av en skiftande, synkoperad rytm, som liknade samba- eller djungelmusik, som använde sig av snare- och kickhits på typiskt oaccentuerade beats i takten. Stottrande high-hats som är typiska för basmusik från södern ackompanjerade de grundläggande trumljuden, som, vilket var ovanligt för hiphop och R&B från den här perioden, var kraftigt gated för att skapa korta, starka ljud. Denna användning av ”short snare” står i skarp kontrast till ”long snare”-ljudet i New Wave-musiken på 1980-talet, som hade en kraftigt förstärkt, nästan vitbrusig snare trumma som sattes i reverb. Den ovanliga rytmen åtföljdes av melodilinjer som skapades genom att spela upp udda ljudeffekter (vokaleffekter och tecknade slidpipor) genom ett samplingsklaviatur. De andra spåren på Ginuwine…the Bachelor hade också liknande produktion och arrangemang. På många av spåren kan Timbaland höras antingen rappa eller ge ad-libs, liknande vad både Elliott och Puff Daddy gjorde vid den tiden; Timbalands djupa röst var vanligtvis vokaliserad för att ge den ett elektroniskt ljud.
Medans arbetet med Ginuwine…the Bachelor avslutades, kontrakterade R&B-artisten Aaliyah Timbaland och Missy Elliott för att skriva och producera större delen av hennes andra album, One In A Million. De låtar som skapades för Aaliyah innehöll innovativa arrangemang som liknade dem på Ginuwine…the Bachelor. One In A Million sålde över två miljoner exemplar och gjorde inte bara Aaliyah, utan även Elliott och Timbaland till superstjärnor.
Elliott och Timbaland blev ett av de mest framgångsrika och produktiva låtskrivar- och produktionsteamen i slutet av 1990-talet. I slutet av decenniet hade Timbalands sound hörts i skivor från artister som SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z, Nas. De flesta av hans produktioner under denna period var reserverade för hans ursprungliga samarbetspartners: två Missy Elliott-album (Supa Dupa Fly och Da Real World), ett andra album med Ginuwine (100% Ginuwine) och Playa’s debutalbum (Cheers 2 U). Timbaland producerade mycket (om inte allt) material på många av deras album under denna period, och gjorde också två egna album: ett med Magoo och ett soloalbum. Timbalands egna raps, som vanligtvis var spökskrivna av Elliott, Magoo eller hans yngre bror Garland Mosley (AKA Sebastian), ackompanjerades nästan alltid av andra MC:s, inklusive hans huvudsakliga medarbetare och många gästartister.
Timbaland gav upphov till en uppsjö av imitatörer, varav några gick så långt som till att sampla delar av hans verk för att skapa låtar med liknande klang. Populariteten för ”Timbaland-soundet” markerade ett skifte inom hiphopmusiken från grövre, samplingsbaserade spår till enklare, mer syntetiska musikaliska ackompanjemang (till skillnad från många hiphopproducenter samplade Timbaland sällan äldre skivor; de flesta av hans spår skapades av honom och hans interna band). Eftersom Timbaland arbetade med både hiphop och R&B och ofta kombinerade element från den ena i spår för den andra, bidrog hans arbete till att de två genrerna smälte samman och blev mindre och mindre distinkta under första halvan av 2000-talet.
Utländska, särskilt asiatiska, instrument är närvarande i många av hans tidiga verk (särskilt Xsceps remix av ”My Secret”, med en rullande sitar-outro och Timbaland som improviserar ”Let’s take a little trip…to India”), men var mest framgångsrik och utbredd med Jay-Z:s ”Big Pimpin'” (1999), som lånade direkt från låten ”Khosara” av den egyptiske kompositören Baligh Hamdi. Missy Elliotts hit från 2001, ”Get Ur Freak On” från hennes tredje album Miss E…So Addictive, blev också en succé och använde sig av en snabb dholtrumma som är typisk för bhangra. Hans lån från dessa kulturer har resulterat i blandade reaktioner, där många kritiker omfamnar hans musikaliska äventyrlighet och eklekticism och mer esoteriska, puristiska fraktioner reagerar katig, och ibland negativt. I en intervju med Missy Elliott i RayGun Magazine nämnde han en varierad bas av influenser, från brittisk Drum ’N Bass till Garage.
Timbaland-producerade låtar som Ludacris’ ”Roll Out (My Business)”, Jay-Z’s ”Hola’ Hovito”, Petey Pablos ”Raise Up” och Becks ”Diamond Dogs” spelades in och släpptes under den här perioden, och han bidrog till Limp Bizkits remixalbum från 2001, New Old Songs. Han bidrog också med tre låtar – som alla så småningom släpptes som singlar – till Aaliyahs självbetitlade tredje album.
Timbaland & Magoos andra album tillsammans, Indecent Proposal, var planerat att släppas i november 2000 och skulle innehålla framträdanden av Beck, Aaliyah och nya Timbaland-proteger – några av dem hade skrivit på hans nya Beat Club Records-imprint – Mrs Jade, Sebastian, Petey Pablo och Tweet (som var medlem i Sugah under Swing Mob-tiden). Albumet försenades tills i ett helt år, släpptes slutligen i november följande år och var en kommersiell besvikelse. Becks sång till låten ”I Am Music” fanns inte med på den slutgiltigt släppta versionen, som istället innehöll Timbaland som sjöng tillsammans med Static (Steven Garrett) från Playa och Aaliyah, som hade omkommit i en flygplanskrasch tre månader innan albumet släpptes. Förlusten av Aaliyah påverkade djupt Timbaland, vars arbete var mindre allestädes närvarande efter 2001.
Det första släppet på Beat Club var den kaukasiska MC:n Bubba Sparxxx debutalbum i oktober 2002, Dark Days, Bright Nights. Timbaland bidrog med tre spår till Tweets debutalbum, Southern Hummingbird, och producerade större delen av Missy Elliotts fjärde och femte LP, Under Construction och This Is Not A Test! Han producerade också hitsinglar och albumspår för artister som Li’l Kim (”The Jump Off”) och Pastor Troy under denna period. I samarbete med Scott Storch producerade Timbaland också ett antal spår på den före detta *NSYNC-ledaren Justin Timberlakes solodebut, Justified, inklusive hitsingeln ”Cry Me a River”.
Slutet av 2003 levererade Timbaland det andra Bubba Sparxxx-albumet, Deliverance, och det tredje Timbaland & Magoo-albumet, Under Construction, Part II. Båda albumen släpptes utan större uppmärksamhet eller hyllning, även om Deliverance fick beröm i recensioner och omfamnades av internetgemenskapen.
Timbaland fortsätter att producera hitsinglar och album för artister. 2004 blev Timbaland-producerade singlar av LL Cool J, Xzibit och Jay-Z vanliga inslag i stadsradion, och han producerade större delen av Brandys fjärde album, Afrodisiac. Nya låtar från artister som Tweet och The Game kommer att släppas under 2005.
2005 producerade Timbaland en låt på Tweets och The Games album (”Steer” respektive ”Put You on The Game”). Han producerade också två låtar på Missy Elliotts sjätte album (The Cookbook), ”Joy” med Mike Jones och ”Partytime.”
Timbaland startade sitt nya bolag, Mosely Music Group, återigen under Interscope. På etiketten finns sångerskorna Nelly Furtado och Keri Hilson samt rapparen D.O.E. Timbalands samarbete och mentorskap med den kommande producenten Nate ”Danjahandz” Hills är tydligt i Timbalands föryngring inom musiken.
Furtado ser ut att få sitt tredje album, Loose, släppt under MMG med under det första halvåret 2006 med Hilsons debut som följer kort därefter. Timbaland ska också arbeta med Justin Timberlake, Hilary Duff samt album av Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli från TLC, Tweet och många fler.
Under 2006 toppade de av Timbaland producerade låtarna ”Promiscuous”, ”My love” och ”Sexyback” topplistorna i över fjorton veckor. År 2007 toppade spåren ”Say It Right” och ”What Goes Around” också listorna. År 2007 släpptes också hans album ”Timbaland presents Shock Value” med Fall Out Boy, The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (hans bror), Keri Hilson, Money, Attitude och Jim Beanz.
