Experimentera med olika riggar, olika beten och obskyra platser är ofta nyckeln till att landa stora tautog.
Tautog, även kallad svartfisk, är mer vänlig än vad du kanske har fått för dig att tro, och att fånga dem är inte lätt att bemästra. Det är en stor skillnad mellan att fånga ett par stycken till middag och att konsekvent dra en gräns av stora fiskar. De största tautogerna är mycket mer selektiva än sina mindre bröder, mycket kraftfullare och smarta nog att begrava sig i de mest klibbiga strukturerna vid minsta antydan till problem. Av denna anledning är de mest erfarna och framgångsrika proffsen inom tautogfiske mycket uppskattade av dem som vill slåss mot mer brutala fiskar.
Lär dig fakta om tautogfiskar, t.ex. hur gammal en tautog är baserat på längden, hur de smakar och storleken på den världsrekordstora svartfisken.
Jag har bett en kvartett av nordöstra USA:s mest ansedda tautog-mästare att avslöja några hemligheter som är särskilt inriktade på att fånga bulldog tautog. Det här är skeppare som rutinmässigt tar hem – och ibland till och med släpper ut – några av årets största vitfiskar. Lyssna på mig, svartfiskfans. Nu börjar lektionen.
Hur man fångar tautog
För att hitta fisk på hösten handlar det om att justera djupet allteftersom säsongen fortskrider och vattnet blir kallare, säger kapten Jason Colby på Little Sister Charters, som fiskar efter tautog från Westport, Massachusetts.
”Jag börjar säsongen i slutet av september på 20 till 25 fot vatten”, säger Colby, ”och i mitten av november letar jag på djupare än 30 fot. Den sista platsen jag fiskar, runt Thanksgiving, är på 47 fot vatten.”
Och även om det kan vara nödvändigt att vänta på ett tidvattensskifte när man fiskar efter andra arter, lönar det sig sällan att vara tålmodig och stanna kvar när man fiskar efter tautog, säger Colby. ”Om tautogerna finns där och du sätter en krabba framför dem så brukar de bita på. Så om du gör en nedtagning och inte får några bett, anta att fisken inte är där och gå vidare.”
Colby har bytt från traditionella svartfiskkrokar i storlek 4 i Virginia-stil till 4/0 Gamakatsu-bläckfiskkrokar. Han har också införlivat fluorkarbonförband i sina bottenriggar med en enda krok, genom att snälla sina krokar till fluorkarbonförband med en styrka på 40 pund och fästa dem på dropperslingor av fluorkarbon med en styrka på 50 pund. Som bete föredrar han en halv grön krabba, ”ju större desto bättre”. Om han bara kan få tag på mindre krabbor fiskar han dem hela.
Och en rigg med enkelkrok är ett bra allroundalternativ, men när Colby får välja väljer han en 1ounce Tog Jig. ”Anledningen till att folk älskar att fiska efter svartfisk är bettet – det är roligt och det är en utmaning att få rätt timing och kroka. Med en direktlina till en jigg multipliceras det roliga”, säger Colby. ”Bettet på en jig är annorlunda. En stor tautog kommer att andas in jiggen och omedelbart börja simma iväg. Du känner inte bara efter för att få ett hugg, du tittar också på linan för att se om den rör sig. När du vet att fisken har jiggen i munnen och simmar iväg är det då du slår till.”
Tautog Hotspots
Kapten Rich Jensen på charterbåten Nancy Ann IV i Orient Point, Long Island, har ett rykte om sig att fånga stora svartfiskar. Den bästa bulldoggen som kom över hans räcken toppade 16 pund, men denna välrespekterade skeppare gör det till en punkt att notera att mellan 12 och 13 pund har varit toppvikten de senaste åren.
”Jag kan inte säga att jag har gjort något radikalt nytt i mitt område”, förklarar Jensen, ”men jag har gjort subtila förändringar här och där för att hålla mig på målet oftare än inte.”
Täck vatten & Håll dig i rörelse
En sak som den här mästerskepparen på svartfisk förespråkar för att förbättra poängen med stor fisk i dagens högtrycksfiskevärld är att täcka en hel del vatten för att inte överarbeta ett honungshål. Med förmågan att sträcka sig 15 sjömil västerut upp till Long Island Sound och en liknande sträcka österut har Jensen tur att han har en hel del bra sten- och strukturfyllda bottnar att leta på.
”Jag försöker jobba på nya bottnar så mycket jag kan”, förklarar Jensen. ”Ju mer jag jobbar med nya bitar på mina resor, desto längre kan jag låta etablerade platser vila och ladda om. Detta tillvägagångssätt håller mina favoritbitar vid liv långt in i det kallare vädret. Det är svårt att lägga av med några av de bättre platserna eftersom jag måste producera dagligen, men genom att inte överbelasta någon enskild plats försäkrar jag alla mina kunder om att de har en bra chans att få bra fisk.”
Det är också viktigt att vara punktlig när du ankrar över en specifik struktur, betonar Jensen. Om du inte får det du hoppades på, dra dig upp och ändra position. Med mer tryck och färre fiskar nuförtiden vill du verkligen vara tätt intill det klibbiga materialet eller mitt i musselbäddarna för att maximera möjligheterna till stor fisk.”
Världsrekordet i tautog fångades av Kenneth Westerfeld utanför kusten av Ocean City, Md. 2015 – den vägde 28 pund.
Tutog Jigs
Kapten John Marino på American Sportfishing Charters i Huntington, Long Island, har specialiserat sig på att fånga stora tautog på ½- till 1-ounce svartfiskjiggar som är spetsade med asiatiska strandkrabbor. Det är en teknik som han har använt i mer än ett decennium för att få tag på bulldogs på över 13 pund, och han fortsätter att förfina sina presentationer för varje svartfiskesäsong.
”Jag ”jigggar” inte efter svartfisk på samma sätt som de flesta sportfiskare jigggar efter flundra”, påpekar denna skeppare i västra Long Island Sound. ”Istället tar jag jiggen till botten och försöker hålla den på plats eller drar den lätt över havsbotten och undersöker noggrant tum för tum för att stöta den mot alla strukturer som jag kan upptäcka.”
Marino föreslår att sportfiskare jiggar för tautog runt stenhögar, avsatser och musselbottnar på 20-30 fots djup, men han påpekar att lika viktigt som att veta var man ska jobba med jiggar för svartfisk är att förstå var man inte ska försöka med dem. ”Undvik vrak”, varnar han, ”Det är inte svårt att få en jigg att studsa loss från klippor, men du får inte tillbaka den när du sätter kroken i ett trävrak eller en död linje. Håll dig i stenfälten med den här tekniken så går det bra.”
Intill nyligen rådde Marino sportfiskare att använda jigging som en teknik för grunt vatten. Det rådet har ändrats på senare tid. Med ständigt förbättrade flätlinor och allt känsligare spön jiggade han nu regelbundet på djup upp till 60 fot. En annan förändring är att han ibland jiggar medan han driver. ”Om tidvattnet är svagt eller om det är väldigt svagt, kan man täcka lite mer mark när man driver”, förklarar han. ”Det är fortfarande viktigt att vara i närheten av grov botten, men du kan arbeta i kanterna utan alltför många krockar om du är uppmärksam på linans slut.”
Förra säsongen upptäckte Marino ytterligare ett sätt att framgångsrikt fiska sina jiggar. Efter att ha sonderat runt båten vid ankaret kastade han en jigg uppåt i strömmen och arbetade tillbaka till båten genom att rulla upp den tillräckligt snabbt för att hålla linan slapp. Sedan arbetar han nedströms genom att få jiggen mot botten och hela tiden lyfta upp och släppa ut några centimeter lina för att låta betet sätta sig igen.
”Det här är en utmärkt metod för mjuka tidvatten”, påpekade han, ”en metod som kan ge en extra bulldog eller två i kylboxen på de riktigt tuffa dagarna.”
Det är viktigt att justera din taktik till de förändrade attityderna hos huggormen, säger Colby. ”Jag föredrar att rikta in mig på dem med jiggar”, säger kapten Jason Colby från Little Sister Charters, ”men det är inte alltid vad de vill ha. Ibland fungerar en enkelkrokig rigg bättre.”
Tautog Tackle
Kapten Michael Potts har isat sin del av stora tog när han har varit skeppare på sin Blue Fin IV utanför Montauk, New York. Hans bästa svartfisk under årens lopp är ett monster på 14,6 pund, men en gång hade han en dag då hans passagerare tog fem stora fiskar på över 13 pund. Den rapporten får mig fortfarande att skaka på huvudet av misstro!
Stänger och rullar
”Vi har naturligtvis utvecklat våra redskap med moderna innovationer”, säger Potts, ”och vi fortsätter att göra det regelbundet. Dagens rullar har mjukare drag, vilket innebär färre förlorade fiskar. Stängerna har mer ryggrad för att ge den hävstång som gör att de stora fiskarna inte fastnar i krokarna. De bästa spön böjer sig nu i hela sin längd för att absorbera kraften från en stor huggare. Allt detta innebär att när vi väl har krokat en bra fisk kommer den troligen in i båten. På den negativa sidan, med all ökad konkurrens, finns det färre stora fiskar jämfört med de dagar då våra redskap var lite mindre pålitliga.”
Fiske med flätor
Som de flesta stora svartfiskskippare tycker Potts om flätor – men han är mycket noga med att göra rätt val. ”Jag använder Fire Line”, förklarar han. ”Den är extremt känslig och ganska styv, vilket gör den lätt att arbeta med och bra för att knyta knutar.”
Ett tips som Potts ger för att få fiskedagen att gå lite smidigare är att fylla olika rullar med linor i olika färger. Han gillar vitt, svart och gult eftersom de är lätta att särskilja när man löser upp trassel. I samma anda av att hålla saker och ting enkla undviker Potts användningen av toppskott för svartfisk.
Tautog Rigs
Han föredrar en bottenrigg för svartfisk med en enda krok med sänken som hänger bara två eller tre tum under en storlek 5/0 Gamakatsu krok i bläckfisk-stil som är snelled till en 12-tums längd av 80-pundig, nötningsbeständig monofilamentlina. Hans huvudfördel är fluorkarbon i 50 pund.
”Vissa killar klagar på att dessa krokar blir slöa eller att spetsarna böjer sig när de arbetar på den grova botten som svartfiskar föredrar”, säger Potts. ”Och? De sticker fisken riktigt bra. Om din spets blir slö eller böjer sig, släng den och ta en ny. Det är ingen stor grej.”
”Just nu”, säger Potts, ”experimenterar jag med 5/0 cirkelkrokar för svartfisk. Dessa är större än vad mina kunder tar med sig, men allt fisken behöver göra är att få sina läppar runt krokspetsen och ett stadigt lyft kommer att sticka dem. Jag blandar också olika Tog-beten hela tiden. Experimentera med olika svartfiskkrokar, beten och togriggar tills du hittar konsistens.
Taggbete
En sak som håller spelet fräscht för Potts är att prova nya idéer under hela säsongen. Han experimenterar med en mängd olika beten, obskyra platser och till och med kroksättningar. Om du inte provar något nytt för att hålla dig i framkant tror han att du förmodligen hamnar på efterkälken.
Jag provar eremitkrabbor, gröna krabbor, vita leggers och asiatiska strandkrabbor, vad som än krävs. Nyligen gav jag kräftor ett försök. De fångade inte så bra – det är i alla fall en möjlighet som jag har eliminerat.”
Jensen tror att ett bra svartfiskfiske är mycket nära knutet till framgångsrika musselutsättningar i ett visst område. ”När du har ett friskt, friskt upplag med små musslor strödda över botten i ett område som Fishers Island är det garanterat att fisket blir bra. Leta efter de minsta musslorna – de små musslorna som fastnar på spetsen av din krok om din rigg släpar på botten. En livlig botten innebär nästan alltid ett bra fiske, även tidigare på året när det gäller porgies och havsabborre. Bra aktivitet med dessa arter i ett område är ett tips om att höstfisket efter svartfisk också bör vara produktivt där.”
Detta listiga svartfiskproffs tror också att många fiskare inte byter ut sina beten tillräckligt mycket. ”Köttet från ett krabbbete tvättas ut snabbt, så rulla upp och sätt på ett nytt bete var fjärde eller femte minut. Ditt kasserade bete fungerar som chum och bidrar till att få fisken på aggressivt humör. Under större delen av säsongen tar jag bort skalen från mina krabbbete för att lämna köttet exponerat. Endast om svartfisken är mycket aggressiv lämnar jag skalen intakta.”
Originellt publicerat i november 2016.
