Hockeyens bästa resultat under den ordinarie säsongen.
Ochlösa i seedningsrundan.
Boston Bruins vet inte vad NHL-slutspelet innebär men, säger tränaren Bruce Cassidy, ”Det kan inte komma fort nog.”
Bruins förtjänade Presidents’ Trophy med 100 poäng innan NHL-säsongen lades ner i mars. De såg inte alls ut som det bästa laget i hockey när de återvände för round-robin-spel, en prestation som laget avfärdade som irrelevant.
Boston Bruins
Bruins-Hurricanes Schedule: 2020 NHL Playoffs Dates and Times
Goalie Tuukka Rask sa att de tre seedningsmatcherna bara var en möjlighet ”att skaka av sig rosten” innan den ”riktiga hockeyn”. Forwarden Brad Marchand kallade dem för ”försäsongsmatcher.”
”Jag menar, låt oss kalla det vad det är: Det är uppvisningsmatcher inför slutspelet”, sade Marchand. ”Det är svårt att ha samma mentalitet som en slutspelsserie. Så vi kommer inte att basera vår prestation – vad den kommer att bli mot Carolina – på det.”
Det 0-3 rekordet i seedningsrundan, som beseglades med Washingtons 2-1 seger i söndags, lämnade Boston med nr. 4 i Eastern Conference och en match mot Carolina Hurricanes.
Den serien skulle ha börjat på tisdagskvällen, men den sköts upp efter att den föregående matchen i samma byggnad gick in i en femte förlängning.
Den första matchen i serien kommer att spelas klockan 11.00.m. på onsdag i stället.
Här är några saker att se fram emot i den bästa av sju serier mot Carolina:
GOALIE SHUFFLE
Med en snabb omställning efter match 2 på torsdagskvällen följt av en lördagsmatiné, kan det finnas en öppning för en nr. 2 målvakt att få en start.
Ingen av tränarna ville avslöja sina planer.
Cassidy bekräftade att Rask skulle starta öppningsmatchen men sa att han vill se hur han återhämtar sig. Rask startade 41 matcher den här säsongen och två i seedningsomgången; Jaroslav Halak startade 29 före avstängningen och den första matchen tillbaka.
”Vi har inte spelat mycket hockey”, sade Cassidy. ”Hjälper det honom, eftersom han är mer fräsch? Eller behöver han mer tid däremellan eftersom han inte spelar så mycket?”
Hurricanes coach Rod Brind’Amour sa att han planerade att använda båda målvakterna i serien. Petr Mrazek startade de två första matcherna i 3-0-svepet mot New York Rangers och James Reimer startade i den avgörande matchen i kvalet.
”Jag tror att vi är i en riktigt bra situation på det sättet”, sa Brind’Amour. ”När jag kom in var det tveksamt för mig vem som skulle vara startspelare. Det har jag på sätt och vis sett nu. Men vi känner oss ganska säkra oavsett vad vi gör.”
HISTORIA
Lagen möttes också i slutspelet förra året, då Boston sopade Carolina i Eastern Conference-finalen.
”Jag hoppas att vi har vuxit mycket”, sa Brind’Amour. ”Jag tycker att det är bra att vi får chansen att spela mot dem, tekniskt sett, i den första omgången. Det är lika bra att vi tar oss an de bästa direkt. Jag menar, det finns ingen anledning att vänta på det.”
Förra året låg Bruins under med 2-1 i början av den tredje perioden i den första matchen i slutspelsserien innan de gjorde fyra raka mål för att vinna. De kom aldrig i underläge igen och slog Carolina med 17-5 i allt.
”Uppenbarligen var vi inte nöjda med förra gången vi spelade mot dem i slutspelet”, sade Hurricanes forward Jordan Staal. ”Vi är skyldiga dem en bättre serie.”
Bruins vann fyra av de fem tidigare matcherna i franchisehistorien, inklusive segrar 1990 och 91 mot Hartford Whalers.
”Förra året är förra året”, sade Cassidy.
PÅ Hyllan
Rask och forwarden David Pastrnak missade Bostons träning på måndagen. Cassidy sa att de var ”olämpliga att delta”, men han förväntar sig att de ska vara redo för premiären.
Hurricanes hoppas på återkomsten av backen Dougie Hamilton, en ex-Bruin som hade 40 poäng på 47 matcher innan han bröt sitt vänstra ben i januari. Han missade Rangers-serien med en annan skada.
”Jag är hoppfull, helt klart”, sade Brind’Amour. ”Det är ett positivt tecken att han har tränat med oss de senaste två dagarna. Han verkar känna sig bättre.”
