University of Illinois at Chicago (UIC) är stadens enda offentliga forskningsuniversitet. Det växte fram ur Chicago College of Pharmacy, som grundades 1859, varefter det slog sig samman med andra medicinska högskolor i regionen.
Men även om UIC:s ursprung har sina rötter i hälso- och sjukvården – universitetet gör anspråk på att ha den största medicinska skolan i USA – erbjuder dess 15 högskolor program som spänner över fria konstarter, socialt arbete och ingenjörsvetenskap samt vetenskap och hälsa.
Institutionen har nu över 29 000 studenter och är en av de mest etniskt och kulturellt mångfacetterade studentgrupperna i USA.
UIC:s första campus, i korsningen mellan stadsdelarna Greektown och Little Italy i Chicago, innebar att många studenter var de första i sina familjer att gå på college (och det är de fortfarande, än i dag).
Under en period av snabb studentutbyggnad på 1960-talet ombads den kände Chicago-arkitekten Walter Netsch att utforma byggnader som skulle rymma det växande studentkollektivet på vad som var ett litet landområde. Hans svar var att bygga dem i en serie koncentriska ringar, vars inspiration var en vattendroppe.
Netschs brutalistiska stil dominerar UIC:s östra campus, som har fått smeknamnet ”Circle” efter den stora motorvägen som löper längs med det.
Extracurriculära aktiviteter vid UIC finns det gott om. Idrottsanläggningar inkluderar ett gym, volleyboll- och racquetballbanor, löparbanor, klätterväggar och en utomhusplananläggning som består av 214 000 kvadratmeter konstgräs för fotbolls- och basebollmatcher. En separat utomhusanläggning har tennis- och basketbanor, tillsammans med simbassänger, bastu och ett hälsocenter.
I början av varje läsår anordnar UIC också en kostnadsfri ”back to school”-musikfestival på campus exklusivt för studenterna. En arena med 10 000 platser och flera användningsområden på campus ger enkel tillgång till andra stora konserter och produktioner, medan ett utrymme för samtida konst, kallat Gallery 400, står i centrum för Chicagos konstscen.
Avstånd från campus har UIC:s studenter möjlighet att delta i något av universitetets många program för utlandsstudier, som bland annat innefattar praktik på den tyska förbundsdagen och arbete för en ledamot av det tyska parlamentet.
