En atlas är en samling kartor och kartografisk information om ett visst land- eller havsområde och har fått sitt namn efter den mytologiska guden som bär världen på sin axel och vacklar under tyngden. En atlas kan innehålla kartor över en viss stad, delstat, land eller till och med en planet. Med det ökande beroendet av teknik för att hitta information blir papperspublikationer som atlaser allt mindre vanliga. Detta är olyckligt eftersom en atlas kan vara en resurs för inlärning och ett praktiskt riktningsverktyg. Det finns många saker att lära sig av en atlas och många sätt att njuta av den information som den tillhandahåller. Här är våra tre sätt att använda en atlas:
Kontrollera området
De flesta människor känner inte till området inom och runt sin egen stad särskilt väl. Tänk att vi alla tillbringar så mycket tid på våra bostadsorter och ändå är det få av oss som har en god kännedom om vårt landskap. Ta fram en atlas för det lokala området och ta en titt på framför allt topografin. Topografi är markens upp- och nedgångar: kullar, dalar osv. Hitta bekanta platser och lägg märke till var de ligger på kartan. Ofta har vi inte en exakt mental bild av hur vår stad ser ut.
Följ en flod
Alla vattendrag slutar till slut i havet. Hitta en närliggande bäck eller flod på en karta. Följ den i den ena riktningen och sedan i den andra. Varifrån kommer detta lokala vatten? Hur många andra bäckar, floder och sjöar passerar det innan det slutligen når havet? Om du vill titta ännu närmare på den lokala vattendelaren kan du ta en titt på vilka områden uppströms som också bidrar med vatten till den närliggande bäcken.
Genomförda avstånd
Att plocka fram en världskarta är ett bra sätt att få en känsla för hur stor jorden är. Hitta först två landmärken vars avstånd från varandra du känner till. Använd sedan samma avstånd för att titta på hur långt ifrån varandra andra delar av världen ligger. Med hjälp av en atlas kan alla förstå hur långt det är från Paris till Berlin – cirka 650 mil – genom att jämföra avståndet med till exempel avståndet till systerns hus i nästa delstat.
