Denna vecka, 1967, installerades världens första bankomat. Kontantautomaten sattes upp utanför en filial av Barclays i Enfield i norra London. Från och med den 27 juni 1967 behövde folk inte längre förlita sig på kassörskor på bankerna, som ofta stängde mitt på eftermiddagen, för att få tillgång till sina kontanter.
På den tiden hade bankkort i plast ännu inte uppfunnits, så automaten tog emot checkar och gav bara ut 10 pund åt gången. (För att vara rättvis, det är värt ungefär 370 pund i dagens pengar.) John Shepherd-Barron, som uppfann den första bankomaten, dog 2010 en månad före sin 85-årsdag. Han sa att idén inspirerades av en automat för chokladkakor.
Ett halvt sekel senare vänder sig britterna bort från kontanter. Förra året var de elektroniska betalningarna med betalkort för första gången fler än de fysiska pengarna, enligt UK Finance. Föga förvånande har antalet uttagsautomater i Storbritannien minskat parallellt med minskningen av fysiska kontanttransaktioner.
Under 2017 fanns det cirka 69 600 uttagsautomater i Storbritannien, enligt LINK, det nätverk som nästan alla brittiska uttagsautomater är anslutna till. Detta är en minskning från det högsta antalet på 70 600 år 2015.
Den största delen av minskningen kommer från färre avgiftsbelagda uttagsautomater. Enligt LINK står dessa nu för mindre än 3 % av kontantuttagen (pdf). Antalet gratisuttagsautomater ökar dock fortfarande. Eftersom det inte längre är så brådskande att ha kontanter verkar konsumenterna vara mindre villiga att betala en avgift för att använda en uttagsautomat.
Och även om uttagsautomater kan vara på väg att försvinna på platser som Storbritannien, ökar antalet uttagsautomater globalt sett fortfarande, liksom användningen av kontanter. Mängden kontanter i omlopp har ökat från 7 procent av världens BNP 2010 till 9 procent 2016. Antalet uttagsautomater ökade med 3 %, till 3,36 miljoner, under 2016, och den största delen av ökningen kom från Asien, enligt forsknings- och konsultföretaget RBR (pdf). I takt med att fintech-företag underlättar mobila betalningar kommer antalet uttagsautomater kanske inte att öka lika snabbt som tidigare, men rapporterna om deras död har varit kraftigt överdrivna.
