Varje växt vars blomning är ljusberoende (och det är inte alla växter) har en kritisk dagslängd förknippad med den. Termen långdag beskriver växter som börjar bilda blomknoppar när dagarna är längre än deras kritiska dagslängd. Termen kortdag beskriver å andra sidan växter som börjar blomma när dagarna är kortare än deras kritiska dagslängd. Dagneutrala växter bildar blommor oberoende av dagslängden. Generellt sett blommar långdagsplantor på sommaren, medan kortdagsplantor blommar på våren eller hösten.
Här är några exempel på ljusberoende växter och deras ungefärliga kritiska dagslängd. Det kan dock finnas sorter av dessa växter som har förädlats för att ha kortare eller längre kritiska dagslängder, för att tillgodose marknadens efterfrågan på blommor vid en viss tidpunkt eller, när det gäller spenat, för att fördröja blomningen för att förlänga skördesäsongen. I vissa fall kan också andra miljöfaktorer, t.ex. temperatur, påverka tidpunkten för blomning.
Två vanliga växter med långa dagar är dill och spenat. Båda dessa växter börjar blomma när dagslängden är längre än deras särskilda kritiska dagslängd:
Dill kritisk dagslängd: 11 timmar.
Spinat (vissa typer) kritisk dagslängd: 13 timmar.
Två välkända kortdagsväxter är krysantemum och poinsettia. Dessa växter sätter blommor när dagslängden är kortare än deras kritiska dagslängd:
Chrysantemum (vissa typer) kritisk dagslängd: 15 timmar.
Poinsettia kritisk dagslängd: 10 timmar.
Poinsettia
Håll i minnet att termerna långdag och kortdag inte avser längden på den kritiska dagen. Observera att krysantemum med kort dag har en kritisk dagslängd som är längre än spenat med lång dagslängd. Nyckeln till begreppet är att termerna långdag och kortdag avser om växten börjar blomma när dagarna är längre eller kortare än deras individuella kritiska dagslängder.
Så när dagarna (dvs. antalet timmars dagsljus) är 14 timmar långa kommer både krysantemum och spenat att stimuleras till att börja blomma. Krysantemum kommer att börja blomma eftersom dagslängden är kortare än deras kritiska dagslängd på 15 timmar; spenat kommer att blomma eftersom dagslängden är längre än dess kritiska dagslängd på 13 timmar.
Andra vanliga långdagsplantor är fingerborgsblomma, sallat, petunia, sedum och hibiskus.
Familjära kortdagsplantor är kalanchoe, lök och viola.
För att göra det hela ännu mer intressant finns det växter som reagerar på fotoperiod när de är unga, men som vid mognad är dagneutrala!
Håll i minnet att alla växter inte är fotoperiodiska (de sätter igång blommor som svar på dagslängden). Vissa växter börjar helt enkelt blomma när de har uppnått en viss ålder. Dessa växter kallas dagneutrala. Bekanta dagneutrala växter är gurka, tomat, ärt, solros och maskros!
Tidigare upptäckte forskarna att det faktiskt var timmarna av oavbrutet mörker som utlöste blomningen, snarare än timmarna av ljus. Experiment visade att även korta ljusblixtar under den mörka perioden av cykeln kunde störa blomutvecklingen. Trots denna nya förståelse av fotoperiodism används fortfarande vanligen termerna lång- och kortdag, som avser ljustimmar snarare än mörker.
