Visas med tillstånd av The Regents of the University of California. Alla rättigheter förbehållna. (A Britannica Publishing Partner)Se alla videor till den här artikeln
Vågkraft, även kallad havsvågenergi, elektrisk energi som genereras genom att utnyttja havsvågornas upp- och nedgående rörelse. Vågkraft produceras vanligtvis av flytande turbinplattformar eller bojar som stiger och sjunker med vågorna. Vågkraft kan dock genereras genom att utnyttja de förändringar i lufttrycket som sker i vågfångskammare som vetter mot havet eller förändringar i vågtrycket på havsbotten.
P123
De områden som har störst potential för utveckling av vågenergi ligger på de latituder där det blåser mest (latituder 40°-60° N och S) på de östra stränderna av världshaven (som gränsar till kontinenternas västra kanter). Världens första fungerande vågkraftsgenerator finns till exempel utanför Aguçadora i Portugal och producerar hela 2,25 megawatt med hjälp av tre enorma ledade rör som flyter på Atlantens yta. Dessutom finns det en stor potential för vågkraftsystem på de brittiska öarna och i nordvästra Stilla havet i USA. Uppskattningar av den årliga vågenergipotentialen längs kontinentalsockeln vid USA:s kuster varierar mellan 1 170 och 2 640 terrawattimmar, vilket motsvarar 33-65 procent av USA:s efterfrågan på el 2015.
Trots den enorma energipotentialen för vågkraft kvarstår tekniska utmaningar. Forskningsfinansieringen är låg jämfört med den som stöder sol- och vindkraft och andra förnybara energiformer, och därför är processen med experiment och förfining av olika konstruktioner av vågenergikollektorer inte lika välutvecklad. Utvecklingen av massiva maskiner för användning i haven är dyr; saltvatten i haven fräter på stål och andra metaller, och den fysiska kraften från vågorna tröttar ut vågenergikollektorer, överföringsledningar och annan infrastruktur med tiden.
