Vad är överlevnad?

En person som har haft cancer brukar kallas canceröverlevare. ”Medöverlevare” används ibland för att beskriva en person som har tagit hand om en närstående med cancer.

Inte alla som har haft cancer gillar ordet ”överlevare”. Orsakerna till detta kan variera. De kanske till exempel helt enkelt identifierar sig mer med att vara ”en person som har haft cancer”. Eller om de har att göra med cancer varje dag kan de beskriva sig själva som ”lever med cancer”. Därför kanske de inte tänker på sig själva som en överlevare.

Att leva med en historia av cancer är olika för varje person. Men de flesta har den gemensamma uppfattningen att livet är annorlunda efter cancer.

Andra vanliga reaktioner som människor har efter cancer är bland annat:

• Att uppskatta livet mer.

• Att vara mer accepterande mot sig själv.

• Känna sig mer orolig för sin hälsa.

• Inte veta hur de ska klara sig efter avslutad behandling.

Förståelse av överlevnad

Canceröverlevnad har minst 2 vanliga betydelser:

• Att inte ha några tecken på cancer efter avslutad behandling.

• Livet med, genom och bortom cancer. Detta innebär att överlevnad av cancer börjar redan vid diagnosen. Det omfattar personer som får behandling under en längre tid. Deras behandling kan minska risken för att cancern ska komma tillbaka eller hjälpa till att hindra cancern från att sprida sig.

Faserna av överlevnad

Det finns 3 faser av överlevnad:

• Akut överlevnad börjar vid diagnosen och pågår fram till slutet av den första behandlingen. Cancerbehandlingen står i fokus.

• Extended survivorship startar i slutet av den första behandlingen och går igenom månaderna efter. Effekterna av cancer och behandling är i fokus.

• Permanent överlevnad är när det har gått flera år sedan cancerbehandlingen avslutades. Risken för att cancern ska komma tillbaka är mindre. Långsiktiga effekter av cancer och behandling står i fokus.

Överlevnadsstatistik

Antalet personer som har haft cancer har ökat kraftigt under de senaste 45 åren i USA. År 1971 fanns det 3 miljoner människor med cancer. Idag finns det mer än 15,5 miljoner.

• Omkring 67 % av dagens canceröverlevare fick diagnosen för 5 år sedan eller mer.

• Omkring 17 % av alla canceröverlevare fick diagnosen för 20 år sedan eller mer.

• Nästan hälften (47 %) av överlevarna är 70 år eller äldre.

De flesta canceröverlevare har haft vanliga cancerformer:

• 23% – bröstcancer

• 21% – prostatacancer

• 9% – kolorektal cancer

• 8% – livmoderhalscancer, livmoderhalscancer, eller äggstockscancer

• 8% – melanom

De högre överlevnadssiffrorna kan bero på följande stora förbättringar inom förebyggande och behandling av cancer:

• Screeningtester kan upptäcka cancer tidigare. Dessa tester omfattar bl.a. följande:

• Mammografi för bröstcancer

• Prostataspecifikt antigen (PSA) för prostatacancer

• Koloskopi för kolorektalcancer. cancer

• Pap-test för livmoderhalscancer

• Existerande behandlingar används på bättre sätt

• Mindre biverkningar, vilket gör att planerade behandlingar kan hållas i tid

• Nya behandlingar som riktad terapi och immunterapi

Lär dig mer om cancerforskningens historia på American Society of Clinical Oncology’s webbplats.

Överleva cancer: Vad man kan förvänta sig

I slutet av behandlingen har en person mindre frekvent kontakt med vårdteamet. Överlevare kan ha:

• Troende över att behandlingen är över

• Ovisshet om framtiden

• Ökad ångest

• Förtroende för att cancern kommer tillbaka

• Skuldkänslor över att ha överlevt, att ha förlorat andra till cancern

• Fysisk, psykologisk, sexuella eller fertilitetsproblem

• Relationsproblem

• Diskriminering på jobbet

• Ett socialt nätverk som nu känns som om det inte räcker till

Förändringar i relationer

När den aktiva behandlingen är avslutad förändras en del överlevandes behov och relationerna kan skifta. Till exempel:

• Vissa vänner kan bli närmare, medan andra håller sig på avstånd.

• Familjer kan bli överbeskyddande. Eller det kan kännas som om de inte längre är lika stödjande.

• Relationsproblem från före cancerdiagnosen kan komma upp till ytan igen.

Vad du kan göra:

• Förstå att hela familjen förändras av cancerupplevelsen på sätt som de kanske inte är medvetna om.

• Arbeta igenom dessa förändringar för att få det stöd du behöver.

• Håll en öppen och fortlöpande kommunikation.

Återgång till arbetet

Att återgå till ett regelbundet arbetsschema är ett sätt att återgå till en normal rutin och livsstil. De flesta människor behöver sitt jobb och den sjukförsäkring som det ger.

Personer med cancer kan:

• Arbeta under behandling

• Ta ledigt för behandling och återgå till arbetet när behandlingen är avslutad

• Vara oförmögna att återgå till arbetet på grund av effekterna av cancern eller dess behandling

På jobbet kan du uppleva att:

• Arbetarna kanske vill hjälpa till men vet inte hur

• Du behandlas annorlunda eller orättvist jämfört med före cancerbehandlingen

Vad du kan göra:

• Att inse att när och hur du delar med dig av din diagnos är ett personligt val.

• Om du väljer att prata om din resa, sätt gränser för vad du delar med dig av.

• Tänk på vad medarbetare kan fråga dig om under och efter behandlingen. Bestäm i förväg hur du vill svara på deras frågor.

Statistik anpassad från American Cancer Societys publikation, Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures 2016-2017 (PDF), och National Cancer Institutes Office of Cancer Survivorship.