Av Ian Partridge
Vad är balkväll? För dina föräldrar innefattade balkvällen vanligtvis en middag följt av en dans i skolan. Hela evenemanget varade inte längre än en natt.
Vad är balkväll idag? Balkvällen är fortfarande den viktigaste dansen under gymnasiets sista år. Och som alltid kretsar kvällen fortfarande kring att ha en dejt. De flesta tonåringar undviker hellre balen helt och hållet än att komma dit utan en dejt.
Killar plågas av om svaret kommer att bli ”ja” eller ”nej” när de bjuder en tjej på balen. De inser inte att flickor ägnar månader åt relationer för att bli bjudna av rätt person.
På balkvällen ägnar flickorna timmar åt att klä sig tillsammans. Killarna umgås en stund och klär på sig i sista minuten. Formell klädsel är fortfarande inne, med flickorna i klänning och pojkarna i smoking.
Att spendera natten med en hyrd limousin är kanske den mest populära traditionen, oavsett om det är individuellt eller i grupp. Middagar före balen är fortfarande vanliga. Pojken förväntas stå för dessa utgifter.
Hur har balkvällen förändrats? Under det senaste decenniet har vissa skolor hyrt balsalar för balen, och tonåringar hyr allt oftare hotellrum för helgen. En ny trend är att grupper av formellt klädda tonåringar samlas på lokala bowlinghallar före balen.
En sak som inte har förändrats är att när pojken anländer till flickans hem kommer han troligen att mötas av stolta föräldrar med en kamera i handen. Det är också vad balen är.
