Dövblindhet är förlust av syn och hörsel till den grad att din kommunikation, rörlighet och förmåga att få tillgång till information påverkas. Detta inkluderar ”progressiv” syn- och hörselnedsättning; där din syn och hörsel kan försämras under en tidsperiod. Dövblindhet kallas ofta också ”dubbelsinnesförlust” eller ”dubbelsinnesfunktionsnedsättning”.
Dövblindhet är ett helt annat tillstånd än en syn- och hörselnedsättning. Ett enkelt sätt att tänka på detta är att föreställa sig hörselnedsättning som färgen blå och synnedsättning som färgen gul. När de två sensoriska funktionsnedsättningarna, eller i det här fallet färgerna blått och gult, möts blir de något nytt – en dubbel sensorisk funktionsnedsättning eller i den här analogin – grönt; en helt ny färg med andra egenskaper.
Dövblindhet har ett enormt spektrum, som sträcker sig från att man har svårt att se och höra TV:n till att man inte kan se eller höra någonting alls. Många personer med dövblindhet kan dock höra och/eller se något. Dövblindhet påverkar alla på olika sätt, klicka här för att läsa mer om hur man lever med dövblindhet.
Det uppskattas att det finns nästan 400 000 dövblinda personer i Storbritannien. Detta förväntas öka till över 600 000 år 2030 på grund av vår åldrande befolkning. Dövblindhet drabbar människor i alla åldrar, även barn och ungdomar, men det är vanligare hos äldre människor eftersom vår syn och hörsel naturligt försämras när vi blir äldre.
Medfödd dövblindhet
Människor beskrivs som medfödda dövblinda om de föddes med sin syn- och hörselnedsättning, eller om de fick den innan de lärde sig prata eller lära sig teckenspråk (ofta till följd av en sjukdom eller skada).
Förvärvad dövblindhet
Förvärvad dövblindhet innebär att man utvecklar syn- och hörselnedsättning efter att ha utvecklat sitt språk. Detta inkluderar personer som föddes döva och sedan förlorar sin syn, och personer som föddes blinda och senare förlorar sin hörsel. Förvärvad dövblindhet är mycket vanligt hos äldre vuxna eftersom vår syn och hörsel naturligt försämras när vi blir äldre.
Multi Sensory Impaired (MSI)
Tecknet MSI används för att beskriva en grupp människor (som främst används i en utbildningssituation med barn) som har ett antal olika sensoriska svårigheter. Detta kan omfatta alla sinnen och inkluderar de bearbetningsproblem som vissa personer upplever. Detta innebär att även om det inte finns några problem med sinnesorganen har hjärnan svårt att avkoda och organisera de meddelanden som skickas från dem.
Att känna igen dövblindhet
Du kanske är medveten om att du inte kan se och höra lika bra som du brukade göra, men du anser inte att du är dövblind. Det är viktigt att vi alla känner igen tecknen på syn- och hörselskador hos oss själva och hos våra vänner och familjemedlemmar – och att vi förstår att det finns stöd att få om vi behöver det. Klicka här för att läsa om tidiga tecken på dövblindhet.
