Vad är en RTU och varför behöver jag en?

Morgana Siggins
Monitoring Specialist

Om du har kontakt med telekom- och IT-världen måste du ha hört talas om akronymen ”RTU”. I den här artikeln ska vi försöka svara på: vad är en RTU (Remote Terminal Unit) exakt?

Låt oss gå igenom grunderna för denna viktiga teknik för fjärrövervakning.

Problem som uppstår utan RTU-visibilitet

För det första börjar vi med varför du överhuvudtaget behöver en fjärrövervakningsenhet som en RTU.

Om du läser det här är chansen stor att du förmodligen har en – några få – eller kanske till och med ett hundratal fjärrplatser som du behöver hålla koll på. Det kan vara trådlösa telefonmaster eller elstationer, serverrum eller nästan allt annat.

Dessa är obemannade platser, så det finns ingen där för det mesta. Du kan drabbas av ett utrustningsfel, överdrivna temperaturer eller ett inbrott – men du vet inte vad som hänt förrän något påverkar din faktiska tjänsteleverans, något går helt offline eller dina kunder ringer och klagar.

Detta kan bli dyrt mycket snabbt.

Du måste reagera i panik, du kan förlora kunder och du kan till och med drabbas av myndighetsböter och straffavgifter (beroende på din bransch). Dessutom kan du även under normala omständigheter slösa bort körtid på att resa till och från platser när du egentligen inte behöver göra det.

Så, vad är lösningen?

Du behöver någon form av stryktålig elektronisk enhet med anslutna sensorer som på ett tillförlitligt sätt kan sitta ute på din avlägsna plats och övervaka vad som händer. Den kommer sedan att kunna tala om för dig när något fel händer – så att du kan förstå och åtgärda problemet medan det fortfarande är litet.

Det är vad en RTU är: det är en Remote Telemetry Unit eller Remote Terminal Unit. Det är en enhet som du installerar på en avlägsen plats för att informera dig om larmförhållanden.

RTU betyder Remote Terminal Unit (fjärrterminalenhet), men kan också kallas Remote Telemetry Unit (fjärrtelemetrienhet) eller Remote Telecontrol Unit (fjärrstyrningsenhet).

En RTU är en fjärrstyrd enhet som övervakar och rapporterar händelser som inträffar på en avlägsen plats.

Förklaring av akronymen ”RTU”

För att bättre förstå definitionen av en RTU när det gäller fjärrövervakning ska vi dela upp akronymen.

Fjärrövervakning:

En RTU är en enhet som du installerar på en avlägsen plats för att övervaka den andra utrustningen som du har där – plus relevanta miljövärden, till exempel temperatur, luftfuktighet och vattenläckage, som har en direkt effekt på elektronisk utrustning. Det finns inte mycket anledning att ha en RTU där du har heltidspersonal, eftersom dessa områden redan täcks av uppmärksam personal hela tiden.

Telemetri eller terminal:

Den här enheten kommer att fungera som en terminal för telemetriinformation. De larmdata som skickas till dig kallas ”telemetri”. Det är en terminalenhet i den bemärkelsen att data samlas in från enskilda delar av utrustningen, aggregeras vid RTU:n och sedan skickas till dig med hjälp av den valda kommunikationsmetoden.

Enhet:

Enhet innebär helt enkelt att en RTU är en enda enhet som utför de funktioner som beskrivs ovan.

Lär dig skillnaderna mellan fjärrstyrda telemetrienheter och programmerbara logikkontroller.

Ingångarna och utgångarna på en RTU

Ingångarna på din RTU är det som gör att den kan vara dina ögon och öron på en avlägsen plats. Genom sina ingångar kan den få information från fjärrutrustning och fjärrmiljön för att utlösa ett larm.

När du får ett larmmeddelande kan du med hjälp av styrreläer på din RTU vidta åtgärder och skicka kommandon till fjärrutrustningen för att åtgärda situationen i tid.

De flesta RTU:er har följande tre grundläggande typer av in- och utgångar:

1. Diskreta ingångar
   Diskreta ingångar ger dig on/off- eller ja/nej-information, t.ex. om en dörr är öppen, om ett röklarm har utlösts eller om en generator är påslagen.
2. Analoga ingångar
   Du har också analoga sensorer, som kan svara på ”hur mycket?”-frågor. Till exempel: ”Hur varmt är det på platsen just nu?” eller ”Hur mycket generatorbränsle har jag kvar?”
3. Styrreläutgångar
   Slutligt har du styrreläutgångar som gör att du kan utföra åtgärder på distans, som att trycka på en knapp eller vända på en strömbrytare. Du kan använda dessa för att slå på reservsystem, aktivera lampor, låsa upp dörrar eller göra nästan vad som helst annat. En RTU med fjärrstyrningsfunktion reducerar en flera timmar lång resa till en avlägsen plats till ett enkelt musklick – eller till och med ett helt automatiserat svar.

Det slutar med att du slösar bort pengar om du inte väljer och distribuerar rätt enhet som passar din plats. Du måste välja en modell som har rätt balans mellan in- och utgångar för dig.

Hur samlar RTU:er in och överför information?

RTU:er samlar in information från sina lokala miljöer på flera olika sätt.

För det första rapporterar utrustningen som bildar ryggraden i ditt nätverk i allmänhet problem när de uppstår. Dessa rapporter tar formen av diskreta larm med kontaktstängning på mer detaljerade protokollmeddelanden.

För det andra kan din RTU ha inbyggda och externa sensorer som mäter nivåer som temperatur och luftfuktighet. Även viktiga tekniska värden som batteri- och tanknivåer och strömspänningar kan övervakas.

När din RTU har samlat in viktig information behöver den ett sätt att berätta för dig om den.

Först måste du välja en eller flera kommunikationskanaler. I många fall kommer du helt enkelt att använda LAN/Ethernet. För mer avlägsna platser (eller platser med äldre teknik) kan du använda en annan metod, t.ex. uppringningsmodem, trådlös GSM/CDMA eller dedikerad seriell RS232/RS485.

När kanalen väl är inställd kommer din RTU att använda ett protokoll för att skicka statusinformation. Ett av de vanligaste är SNMP – en förkortning för Simple Network Management Protocol. Detta är vanligt på RTU:er som är utformade för antingen telekom- eller IT-miljöer. Direktövervakade RTU:er kan använda HTTP/HTTPS för att tillhandahålla ett inbyggt webbgränssnitt som du kan komma åt från vilken webbläsare som helst i nätverket.

RTU:er för SCADA-system (Supervisory Control and Data Acquisition) tenderar att använda DNP3 eller Modbus för att kommunicera. Många äldre RTU:er använder ett leverantörsspecifikt proprietärt protokoll som endast är kompatibelt med annan övervakningsutrustning från samma leverantör eller med enheter med flera protokoll.

Lär dig skillnaderna och likheterna mellan SCADA och distribuerade styrsystem (DCS).

Hur låter en RTU mig veta vad som händer?

Med telemetridata som loggas från din RTU och skickas enligt beskrivningen ovan, hur får du information så att du kan vidta åtgärder?

Efter att ha samlat in larmdata och sensormätningar kommer din RTU att kommunicera med dig (eller presentera data på begäran) på olika sätt.

Om du bara har några få RTU:er kan du övervaka varje enhet med hjälp av allt vanligare webbgränssnitt som beskriver händelser som samlats in av bara en RTU åt gången.

De bästa RTU-enheterna som finns kommer att ge dig andra alternativ för att övervaka ditt nätverk. Du kan inte bara få tillgång till ett webbkommunikationsgränssnitt via en dator utan även via en smartphone. Du kan till och med få automatiska telefonsamtal, textmeddelanden eller e-postmeddelanden som beskriver problemet i detalj. Dessutom kan varningarna begränsas till de viktigaste problemen, på så sätt kommer du inte ständigt att väckas mitt i natten av en smartphone-skärm fylld med för många larm att tolka.

Hur blir det om jag behöver flera RTU:er?

Som sagt, om du bara har några få RTU:er kan du välja en modell som direkt mejlar eller skickar ett sms.

I verkligheten har dock de flesta företag många RTU:er. Om det också är ditt fall är det bättre att ha en central huvudserver som samlar in data från alla dina enheter och visar dem på en skärm för dig och resten av ditt team. Med andra ord samlar den centrala huvudstationen in larm från alla dina RTU:er och sammanfattar sedan alla upptäckta problem i ett enda, bekvämt gränssnitt.

Om du har ett stort nätverk blir dock direkta larm från dina RTU:er snabbt en otymplig metod för fjärrstyrd larmhantering. När ditt nätverk når den här punkten är det mycket effektivare att ha ett automatiserat, centraliserat hanteringssystem som aggregerar, filtrerar och presenterar larm för dig. Detta är rollen för en centraliserad larmmaster.

Nästan alla RTU:er kommer att ha någon metod för att skicka data till en central masterkonsol. Detta kan ske i form av många olika protokoll och kommunikationskanaler (och protokollen kan vara antingen pollade eller asynkrona), men de uppnår alla samma funktion: du kan visa data som samlats in från hela din flotta av RTU:er i ett centralt kontor.

På så sätt kan du få din huvudstation att skicka ett textmeddelande, e-post eller till och med inspelade telefonsamtal för att varna dig för allvarliga problem.

Hur kan jag välja en perfekt passande RTU?

Om du har bestämt dig för att investera i en RTU för att lösa dina synlighetsproblem finns det några saker du måste tänka på för att få rätt balans mellan kapacitet, gränssnitt och funktioner – och för att i slutändan veta vad du verkligen behöver.

Ditt första steg är en fullständig kartläggning av ditt nuvarande nätverk och dina fjärrplatser

Det är viktigt att välja en RTU som inte bara uppfyller dina nuvarande krav utan också är kompatibel med din befintliga nätverkstransport.

Ta en titt på några frågor som hjälper dig att påbörja din nätverksövervakningsinventering:

• Hur många fjärrplatser behöver övervakas?
• Vilka protokoll och transportmetoder behöver du stödja?
• Hur många larmpunkter behöver du övervaka på varje plats?
• Hur mycket rackutrymme har du för närvarande till förfogande?
• Vilka dedikerade faciliteter har du redan på plats för att transportera data?
• Hur många ASCII-enheter (t.ex,
• Vilken typ av ström har du på huvud- och fjärrstationer?

Också, innan du väljer en RTU, bör du fundera på vad dina slutliga mål är för din nätverksövervakning.

Nedan följer en lista med frågor som hjälper dig att utforma dina framtida planer för nätverksövervakning:

• Hur många larmpunkter kommer ditt nätverkslarmsystem att övervaka under de närmaste 5-10 åren?
• Vilka funktioner för larmövervakning kommer du att behöva – diskreta larm, analoga larm, kontroller, seriella portar, lokal synlighet?
• Vilken typ av datatransport vill du använda nu och i framtiden – overheadkanaler, terminalservrar, LAN/WAN, annat?
• Vilka protokoll kommer dina fjärrkontroller att använda? Planerar ni att flytta er övervakning till ett standardprotokoll som SNMP?
• Hur vill ni montera era RTU:er? (23″ rack, 19″ rack, DIN-skena, vägg, bordsskiva)
• Vilken typ av larmterminering fungerar bäst för dig?
• Hur vill du ta emot larmmeddelanden?

Vilka RTU-funktioner behöver du?

När du nu har tagit en titt på några av de viktigaste faktorerna som spelar in när du bestämmer dig för vilken RTU du ska välja, ska vi ta hänsyn till några viktiga funktioner som en högkvalitativ enhet måste erbjuda.

Här är en lista över oumbärliga funktioner som du bör leta efter. Om en enhet inte kan uppfylla dessa grundläggande krav, stryk den från listan.

• Viktiga funktioner för larmpresentation och meddelanden:
  SMS- och e-postmeddelanden
  Detaljerade larmmeddelanden
  Instruktioner för larmkorrigering
  Webbgränssnitt
• Väsentliga funktioner för sortering och analys av larm:
  Alarmsortering
  Filtrering av störningslarm
  Anpassade kombinationslarm (härledda/smart)
  Rotorsaksanalys
  Historik- och trendanalys
• Kritiska funktioner för insamling av larm och hantering av enheter:
  Livande analog övervakning
  Kontrollreläer
  SNMP-stöd och ping-larm

Hur kommer larmen att transporteras till ditt specifika kontrollkontor?

En annan mycket viktig aspekt att ta hänsyn till när du bestämmer dig för en RTU är att titta på hur larm kommer att transporteras tillbaka till ditt kontrollkontor.

När larmdata har samlats in på dina avlägsna platser måste de överföras via ett datanätverk till din larmpresentationsmaster. Det finns två saker du bör tänka på när det gäller RTU-larmdatatransport:

1. Så mycket som möjligt vill du arbeta med transporter som redan finns tillgängliga i ditt nätverk. Du vill inte skapa extra kostnader genom att åta dig att installera ny nätverksinfrastruktur. Det är bäst att välja en enhet som är kompatibel med den transport du redan har.
2. Det är en bra idé att ha en sekundär säkerhetskopieringsväg för dina larmdata om din primära väg skulle misslyckas. Ingen transport är 100 % tillförlitlig och du vill inte under några omständigheter förlora larmsynligheten i ditt intäktsgenererande nätverk.

Hur stort är ditt nätverk?

Det är också viktigt att notera att storleken på ditt nätverk avgör behoven och kraven på dina RTU:er.

• Liten:
  Välj en liten fjärrlarmenhet, t.ex. NetGuardian 216, för mobilmaster, avlägsna hyddor eller slutna skåp (16 diskreta larm, 2 analoga larm, SNMP).

• Medelstor:
  Välj en medium fjärrkontroll, t.ex. NetGuardian 832A, för fjärrväxlar (32 diskreta larm, kan utökas till 176 diskreta ingångar, 32 ping-larm, 8 analoga larm, 8 styrreläer, 8 seriella terminalserverportar, SNMP).

• Stor:
  För centrala kontor eller regionala knutpunkter väljer du en stor RTU, till exempel NetGuardian 480 (80 diskreta larm, 16 ping-mål, 4 styrreläer, SNMP).

Låt oss arbeta tillsammans med ditt fjärrövervakningsprojekt

Med den information som samlas in av dina RTU:er kan du bibehålla en utmärkt lägesuppfattning och reagera perfekt på hot på distans.

Ingen RTU är dock helt lik den andra. Det finns många olika modeller som ger dig flexibilitet när du planerar ditt övervakningssystem. Du bör inte köpa mindre larmkapacitet och sensoringångar än du behöver, annars får du inte en fullständig bild av nätverksstatusen när du har installerat ditt helt nya system.

Du bör inte heller köpa enormt mycket mer kapacitet än du någonsin kommer att kunna använda, annars slösar du bort din budget utan hopp om avkastning. Du måste hitta en RTU som har lite mer kapacitet än vad du behöver just nu, så att du har utrymme att växa.

Det här beror inte bara på vilka RTU:er du har bestämt dig för att rulla ut på dina anläggningar, utan också på vilken leverantör du har valt att köpa från. För att fatta ett bra beslut måste du alltid välja att köpa från experter på fjärrövervakning – eftersom kvaliteten kan variera kraftigt mellan olika tillverkare.

DPS har varit en pålitlig leverantör av övervaknings- och kontrolllösningar i över 30 år, så vi är experter på att utforma ett tillförlitligt system för att samla in och hantera din larm- och kontrollinformation. Våra ingenjörer har den konstruktionserfarenhet som krävs för att se till att dina RTU:er passar perfekt för dig.

Vårt team består av experter som alla spelar en roll för att ge dig de bästa produkterna och erfarenheterna som finns tillgängliga.

Om du vill veta mer om hur du kan övervaka dina fjärrplatser kan du ladda ner vår SCADA Tutorial White Paper.