Detta alarmerande problem fick oss att skapa vårt kostnadsfria Post-Disposable Activation Kit, och det är därför vi pratar så mycket om den farliga idén att återvinning kommer att lösa alla problem, när huvudproblemet i själva verket är att vi har normaliserat engångsanvändning till den grad att allt är värdelöst. Och det är inte bara återvinning som är lite miljöfolklore, utan även många av de bioplaster som marknadsförs som hållbara designlösningar.
Bioplaster är plaster gjorda av biobaserade polymerer som är konstruerade för att fungera som vanliga petrokemiska plaster. I nästan alla fall behöver de vissa förhållanden för att kunna brytas ner (t.ex. syre och solljus som inte finns på en soptipp eller i havet). Förutom problemen med hanteringen vid livets slut kräver de också en viss mängd petrokemikalier i tillverkningsfasen och har därför ofta en liknande mängd ”plastprodukter” som ingår i dem. Eftersom plastpåsar kräver mycket energi och andra resurser för att tillverkas i första hand är en ”vänligare” plast inte alls till någon hjälp när man använder livscykeltänkande. FTC började slå ner på de vilseledande påståendena från tillverkare av bioplaster 2013 och delade ut fler varningar till marknadsförare 2014.
Detta var fallet i Australien för flera år sedan när ett företag som tillverkar plastpåsar bytte till ”biologiskt nedbrytbar” plast, som tekniskt sett inte bryts ned fullt ut utan i stället bara bryts ner i mindre delar om den inte bearbetas i en rötningsanläggning som är särskilt utformad för att skapa förutsättningar för biologisk nedbrytning. Vad som egentligen behövs är en komposterbar påse, vilket är en helt annan sak. Påsen innehöll stora ekologiska påståenden, och konsumentskyddsorganisationen dömde dem till böter och krävde att de skulle sluta sälja produkten eftersom den var helt felaktig. Australien har faktiskt en hel guide om hur man undviker greenwashing!
Som konsumenter har vi makten att genomskåda greenwashing och kalla skitsnack för skitsnack, i stället för att falla in i den trygga tron att det finns enkla lösningar på komplexa problem. Vi kan fortsätta att utöva påtryckningar på företag för att skapa verkligt livskraftiga, hållbara och cirkulära designlösningar efter engångsartiklar genom att ändra våra egna vanor och beteenden för att stödja de mer hållbara alternativen. Vi tror att alla dessa problem kan lösas med hjälp av god design, ett systemtänkande och tjänster som omformar hur vi tillgodoser våra mänskliga behov utan att skada jorden i processen. Om du vill delta i den globala utmaningen för omdesign efter engångsartiklar kan du kolla in denna uppsättning designbeskrivningar som vi har skapat.
BUST MORE ECO-MYTHS
Greenwashing handlar om vilseledning, att visa en sak som distraherar dig från vad som egentligen pågår. Det viktigaste problemet som vi ser är att greenwashing tar upp värdefullt utrymme i kampen mot betydande miljöproblem som klimatförändringar, plastföroreningar i haven, luftföroreningar och globala artutrotningar. Det sorgligaste är att många företag gör det av misstag, eftersom de inte har expertisen för att veta vad som verkligen är miljömässigt fördelaktigt och vad som inte är det.
Vi närmar oss en kritisk tid då fler organisationer och privatpersoner inför hållbar design och nollspilliga levnadsvanor, och hela samhällen förbjuder engångsplast.
Det är viktigt att snabbt kunna identifiera fall av greenwashing och ersätta dem med verkligt hållbara metoder, både som konsument och anställd (vilket UnSchool-kursen om hållbarhet täcker in mer i detalj). Verktyg som livscykelanalyser gör det möjligt för organisationer att förstå vad som händer när de gör förändringar och att se till att om de gör påståenden om miljöprestanda så är de validerade, inte bara antagna.
