Hur säger man? Något i stil med: ”Det finns inga andra sätt att göra det på.” Man kan nog lugnt säga att det inte riktigt stämmer när det gäller definitionen av pasta. Pasta, när det gäller rätten, är lite lättare att definiera än ingrediensen. När man tänker på pasta förknippar många människor rätten med det italienska (och i allt högre grad med det amerikanska) köket och kära favoriter som lasagne, spaghetti med köttbullar, linguine med musslor och mac and cheese.
Klicka här för att se Cesare Casellas recept på Spaghetti Carbonara.
När det gäller ingrediensen är definitionen dock lite mer glidande och kanske till och med kontroversiell – frågor om nationell stolthet börjar komma på tal. När det gäller italienare och italiensk-amerikaner är det troligen en blandning av semulina (mjöl av durumvete) och vatten eller ägg (eller både och), som pressas eller formas för hand i olika former och storlekar och sedan antingen torkas eller förvaras färskt.
Klicka här för att se Vad man ska veta när man lagar pasta.
Men vid närmare eftertanke kan begreppet faktiskt inte definieras så enkelt. Även om man håller sig till det italienska köket är det tydligt att det finns undantag från denna första definition, till att börja med användningen av semulina. Det mest kända undantaget från regeln är förmodligen gnocchi, som ofta görs av potatis, men inte alltid – tänk på gnocchi Parisienne, som görs av mjölbaserad pâte à choux, den deg som används till många efterrätter, t.ex. profiteroles, gräddpapper och éclairs. Det är ett undantag från undantaget, om man så vill. Och många recept på färsk pastadeg i USA använder sig också av vanligt mjöl. Poängen med allt detta är att pasta, i bredare bemärkelse, tillverkas av alla typer av mjöl, inklusive ris, tapioka, sötpotatis, bovete och dinkel. Eller är det så? För de smarta människorna där ute har till och med kommit på hur man kan efterlikna pastans form med hjälp av de mest opastastiska livsmedlen, som zucchini, spaghetti squash och grön papaya.
Klicka här för att se receptet Zucchini ”Pasta” with Goat Cheese, Lemon, and Pine Nuts Recipe.
Och pasta behöver inte ens ha en form. I Marocko är couscous populärt, en form av semolina-pasta som, när den spills, verkligen inte är rolig att städa upp, men när den serveras under en fyllig lammtaggine blir den ett medium för väl, som suger upp all den såsiga godheten.
Pasta finns också på många andra ställen i världen. I Japan är ramen, udon, somen och soba-nudlar, de sistnämnda främst gjorda av bovete, en viktig del av det högljudda och nöjda slurpandet i nudelhusen överallt (det är förstås artigt). I Österrike och delar av Tyskland hjälper spätzle tillsammans med en god öl (eller sex) till att ta sig igenom vintern; I Korea är dangmyeon, som tillverkas av sötpotatisstärkelse, en stapelvara och favorit som återfinns i rätter som japchae. I Vietnam, Thailand, Malaysia och Indonesien utgör vermicelli, olika andra risnudlar och äggnudlar som mi (eller mie) grunden för hundratals olika rätter. Kina och Taiwan är förstås inte att förglömma. På ett eller annat sätt har pasta tagit sig runt om i världen, oavsett om man talar om själva ingrediensen eller om den italienska rätten. Och strunta i berättelsen om Marco Polo; den är helt jävlig.
Klicka här för att se Kitsune Udon-receptet.
Men även om den är helt jävlig skulle han förmodligen bli förvånad ändå över vad pasta har blivit. Den har blivit mer av en kategori än en enskild enhet, och en ständigt växande sådan – en kategori som blir allt svårare att definiera i takt med att människor blir allt mer sammankopplade genom utbytet av olika matkulturer. Och som alla kan se finns det mer än två sätt att göra det på.
Klicka här för att se Recipe SWAT Team: Pasta.
