Om du någonsin har sett män gå omkring med en målad nagel kan det ha fångat ditt öga, du kanske till och med har ansett att det är konstigt. Men en man som bär en enda målad nagel gör (med största sannolikhet) inte bara ett modeuttryck. Oddsen är att de deltar i Polished Man-kampanjen, en organisation som strävar efter att öka medvetenheten om barn som är – eller har varit – sexuellt utnyttjade. Den kraftfulla rörelsen började när Elliot Costello vågade sig till Kambodja och träffade en fantastisk liten flicka, Thea, med en fruktansvärt sorglig historia.
Thea bodde i en underpriviligierad del av Kambodja med en familj som var mycket fattig. Vid Elliots besök tillbringade de två mycket tid tillsammans och umgicks över lekar och målade varandras naglar. Så småningom kände sig Thea tillräckligt trygg för att berätta för Elliot att hon hade utsatts för ständiga sexuella övergrepp sedan hon var åtta år gammal. Hon var tio år.
Schockad och illamående över vad som har hänt denna söta lilla flicka lovade Elliot henne att han skulle behålla en av sina naglar målad till minne av henne och hennes kamp. Dessutom skulle han göra vad han kunde för att öka medvetenheten om hennes historia.
Efter att ha gjort efterforskningar fann Elliot att Thea var långt ifrån det enda offret för sexuella övergrepp i barndomen. Ett av fem barn i världen har lidit, eller lider för närvarande, av sexuella övergrepp. Oftast fann Elliot att övergreppen skedde av en äldre man, ofta en familjemedlem eller nära vän till familjen.
Inspirerad av sin erfarenhet med Thea och detta äckliga avslöjande grundade Elliot The Polished Man Project. Organisationen syftar till att öka medvetenheten om antalet barn som utsätts för sexuella övergrepp runt om i världen. På sin webbplats låter organisationen männen veta när nagelmålningen kommer att äga rum över hela världen och gör det möjligt för människor att donera till förebyggande av trauma och återhämtning från sexuella övergrepp. Av denna anledning har The Polished Man Project blivit inget mindre än ett hyllat, världsomspännande fenomen.
Cheatsheet Redan har projektet tagit fart i Australien, delar av Europa och USA. Det har inspirerat otaliga män att öka medvetenheten om sexuella övergrepp mot barn och har tvingat vissa att ”vara förändringen” genom att donera till återhämtningsprogram.
Och även om det finns anvisningar om när den utbredda målningen av en nagel kommer att äga rum (den närmsta från i dag är oktober månad 2016) så uppmuntrar projektet män att måla en enskild nagel och öka medvetenheten när som helst på året. The Polished Man uppmuntrar också män att inte känna sig generade över den polerade nageln, vilket vissa skulle kunna göra; innebörden bakom nageln är kraftfull och övertrumfar lätt alla samhälleliga bedömningar. (Och när det gäller de människor som gör dessa bedömningar – lägg av.)
Bandt Hittills har aktivismprojektet samlat in 67 167 dollar, vilket har hjälpt tusentals barn världen över att finna lindring från sina övergrepp eller få rådgivning och andra resurser för att hjälpa dem att klara av tidigare övergrepp. Denna organisation gör en enorm skillnad i livet för barn som annars är röstlösa och vi uppmuntrar alla att läsa mer om den ädla saken och donera om de kan.
