Vad du behöver veta när du flyttar till Tokyo, Japan

Konnichiwa, Tokyo! Japans livliga huvudstad, landets största stad, är en spännande plats att slå rot på. Att flytta till Tokyo från USA kan dock vara en stor kulturkrock, även för dem som kommer från andra stora metropoler. Men om du är sugen på ett riktigt äventyr är en flytt till Tokyo väl värd anpassningsperioden – var bara beredd på att hoppa över några hinder först, vilket du måste göra varje gång du gör en internationell flytt. Läs vidare för några av de detaljer du behöver känna till innan du packar dina väskor.

Giv dig själv tillräckligt med tid för att skaffa ett visum (och skaffa rätt visum)

För att flytta till Tokyo krävs ett visum, men till skillnad från vissa ställen (vi tittar på dig, Storbritannien) är det inte nödvändigtvis en omöjlig process – du måste bara se till att ge dig själv tillräckligt med tid för att få ordning på alla dina papper. Den japanska visumprocessen kan gå snabbt jämfört med andra länder, men för att vara på den säkra sidan ska du planera att ansöka om ditt visum minst två månader före det datum du tänker flytta.

Avseende specifika japanska visumtyper har du ett par olika alternativ.

Arbetsvisum. Om du har ett jobb på gång har du tur. Ett arbetsvisum ger dig rätt att stanna i Japan i allt från fyra månader till fem år, varefter det måste förnyas. Det finns gott om jobb som engelsklärare i Tokyo, så om du inte är helt säker på vad du vill göra är det ett bra ställe att börja. Tänk på att amerikanska medborgare utan giltigt tillstånd är juridiskt förhindrade att ha ett jobb i Tokyo, så om du inte planerar att leva på besparingar bör du prata med din närmaste japanska ambassad om att skaffa ett arbetsvisum och försäkra dig om att du är redo för anställning.

Turistvisum. Om du inte har något jobb på gång kan du pröva lyckan med ett turistvisum, som ger dig rätt att stanna i landet i upp till 90 dagar. Många som flyttar till Tokyo skaffar sig ett turistvisum i hopp om att de kan skaffa sig ett jobb och ett arbetsvisum innan den första visumperioden löper ut. Det är lite av en risk, men det är också en av de enklaste vägarna du kan ta om du kan få det att hända.

Allmänt om visum. En visering för studenter, personer som utbildar sig inom specifika områden och familjemedlemmar till utländska medborgare som vistas länge i Japan. Om inget av dessa gäller för dig, välj ett annat viseringsalternativ.

Lär dig mer om japanska visum, inklusive vad du behöver göra för att ansöka, genom den amerikanska ambassaden i Japan.

Var beredd på en språkbarriär

Om du inte redan talar japanska kan Tokyo vara en svår plats att acklimatisera sig till och att ta sig fram på. Det finns inte många anpassningar som görs för engelsktalande, och även om du säkert kommer att träffa japanska medborgare som talar engelska kan du inte förvänta dig att det kommer att vara normen överallt där du går. Börja lära dig grunderna innan du åker och anmäl dig till en japansk språkkurs när du väl har anlänt till Tokyo om du vill lära dig språket på ett så snabbt och effektivt sätt som möjligt. Under tiden kan du använda en app som Google Translator för att göra det lite lättare att kommunicera.

Lägenhetsjakten kan vara lite överväldigande

Du kommer att ha gott om lägenhetsalternativ när du flyttar till Tokyo, men att säkra en lägenhet är lite av en process. Till att börja med behöver du en ganska stor summa kontanter till hands. Japanska hyresvärdar kräver ofta en hel del avgifter för uthyrning, inklusive depositionsavgifter, förmedlingsavgifter, en månads hyra, fastighetsförsäkring med mera. Som den här webbplatsen förklarar kan en hyra på 80 000 yen i månaden (cirka 709 dollar) komma med nästan 400 000 yen (cirka 3 548 dollar) i förskottskostnader.

Förutom gott om yen måste du också vara beredd att visa upp ditt visum och ditt pass och att du har tillräckligt med pengar på banken för att täcka din hyra varje månad. På tal om bank, du kommer förmodligen att behöva ett japanskt bankkonto också för att kunna göra dina hyresbetalningar. Du behöver också en inhemsk kontaktperson i nödsituationer som kan gå i god för dig.

Ditt bästa alternativ? Arbeta med en lokal agent i stället för att göra det själv, och helst någon som har erfarenhet av att hjälpa utlänningar att bosätta sig i landet.

Du måste registrera dig i stadshuset

Nästan alla utländska medborgare som vistas i Japan under längre perioder måste ha ett uppehållskort, som liknar ett amerikanskt körkort och som du ska ha på dig hela tiden. Du kan hämta det i stadshuset och bör göra det inom en vecka eller så efter din ankomst. Processen för att få ett uppehållskort börjar på planet, och du måste ta med dig dokumentationen för uppehållskortet, ditt pass och en kopia av din nya adress för att få ditt officiella kort.

Om du bor i ett korttidsboende medan du hittar en permanent adress ska du notera att du måste lämna in ett meddelande om att du flyttar ut och registrera dig på nytt om det lokala stadshuset ändras med din nya adress.

Du kan ta dig i stort sett överallt med kollektivtrafiken

Från att ta dig runt i Tokyo till att se vad landet annars har att erbjuda har Japan ett omfattande kollektivtrafiksystem som vanligtvis kan ta dig dit du vill. Köp dina transportkort – Suica-kortet och/eller Pasmo-kortet – tidigt, och innan du ger dig ut på någon resa med kollektivtrafiken ska du se till att lära dig namnen på hållplatserna på japanska så att du inte missar dem.

Det finns gott om utlänningar att umgås med

Tokyo är fullt av människor från hela världen, och det finns en stark gemenskap av utlänningar som bor i Japan. Om du inte känner någon – eller till och med om du gör det och vill träffa fler människor – kan du använda mötesappar eller webbplatser för att komma i kontakt med andra expats. Att ha denna gemenskap är till hjälp under den första anpassningsperioden och därefter, och det är ett utmärkt sätt att öva din japanska med andra som har erfarenhet av att lära sig det ofta knepiga språket. Dessutom är chansen stor att du får många bra tips för att navigera i livet i Tokyo som nybörjare.

Du bör läsa på om japansk etikett

Människor i Tokyo gör saker och ting lite annorlunda än vad vi gör i USA. Från vad som anses vara rätt klädsel för ditt jobb till hur du ska bete dig som gäst i någons hem, anta inte att det som räknas som artigt i Amerika har samma konnotationer i Japan. Förutom att hjälpa till att se till att du inte av misstag framstår som oartig, uppskattar många lokalbefolkningen utlänningar som tar sig tid att lära sig och anpassa sig till deras etiska seder och bruk. Här är en bra startguide för japansk etikett för att lära sig grunderna.

Livet är inte alltid lätt i Tokyo för en vegetarian

Tokyo är en av världens mathuvudstäder, men i allmänhet är Japan inte en särskilt gynnsam plats för vegetarianer. Även grönsaksrätter har oftast någon form av fiskkomponent, till exempel bonitoflingor, och många japanska restauratörer anser att en maträtt med fisk och skaldjur är helt lämplig för någon som inte äter kött. Av den anledningen måste du förmodligen göra en hel del av din egen matlagning i början medan du funderar ut hur du ska äta på restaurang med en helt växtbaserad kost. Och när du börjar våga dig på restauranger är det en bra idé att ta med dig en japansk talare så att du kan vara säker på att dina rätter är helt vegetarvänliga.

På tal om matlagning kan matbutiken vara mycket förvirrande

Japan är fullt av olika och underbara livsmedel som du kanske aldrig har sett eller hört talas om i USA. Om du kombinerar det med att etiketterna är på katakana och kanji kan hela matbutiksupplevelsen verka som något från en feberdröm om du inte är förberedd. Du kommer troligen att behöva ta det lugnt de första resorna till affären medan du funderar ut hur du hittar det du letar efter. Än en gång är det ovärderligt att ha en japansk talare – eller en expatvän som själv har gått igenom samma förvirring.

Att flytta till Tokyo är som att hoppa in i en helt ny värld, på mer än ett sätt. Ge dig själv tid att anpassa dig, och oroa dig inte om det tar lite längre tid än du räknat med. Snart nog kommer de saker som till en början verkade överväldigande svåra att bli en självklarhet, och du kommer fullt ut att kunna fördjupa dig i alla de fantastiska kulturella upplevelser som Tokyo har att erbjuda. Ganbare! (Det är japanska för ”fortsätt”.)