Barnbeteendeexpert Dr Jennifer Cross förklarar varför skärmtid bör begränsas för barn och varför vissa skärmar är bättre än andra.
Tänk på detta: Nästan hälften av alla barn under 8 år har en egen surfplatta och spenderar i genomsnitt cirka 2,25 timmar per dag på digitala skärmar, enligt Common Sense Media.
Vad gör all denna skärmtid med barnens hjärnor?
Första data från en banbrytande studie från National Institutes of Health (NIH) som inleddes 2018 visar att barn som tillbringade mer än två timmar om dagen med skärmtidsaktiviteter fick sämre resultat på språk- och tanketester, och vissa barn med mer än sju timmars skärmtid om dagen upplevde en gallring av hjärnans cortex, det område i hjärnan som är relaterat till kritiskt tänkande och resonemang.
”Vi är inte säkra på vad de här uppgifterna betyder ännu, men vad vi kan anta är att skärmar kan hämma vissa aspekter av ett barns utveckling genom att begränsa deras intressefokus och deras andra sätt att utforska och lära sig”, säger Dr. Jennifer F. Cross, behandlande barnläkare och expert på utvecklings- och beteendepediatrik vid NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital. ”Om små barn tillbringar större delen av sin tid med en iPad, en smartphone eller tv:n, som alla är mycket underhållande, kan det vara svårt att få dem att engagera sig i icke-elektroniska aktiviteter, t.ex. att leka med leksaker för att främja fantasi och kreativitet, att utforska utomhus och att leka med andra barn för att utveckla lämpliga sociala färdigheter. Att interagera nästan uteslutande med skärmar skulle vara som att bara träna armmusklerna och inget annat. Du skulle få riktigt starka armmuskler, men på bekostnad av den allmänna konditionen.”
Health Matters talade med dr Cross, som också är biträdande professor i klinisk pediatrik vid Weill Cornell Medicine, om skärmarnas inverkan på barnens hjärnor under utveckling och om vad föräldrar och vårdnadshavare kan göra.
Vi vet att barn har lätt tillgång till skärmar, nu mer än någonsin. Men hur påverkar skärmar utvecklingen i den tidiga barndomen?
För små barn, särskilt de under tre år, sker utvecklingen snabbt. Små barn lär sig genom att utforska sin omgivning och observera de vuxna i deras liv och sedan imitera dem. Överdriven skärmtid kan hämma ett barns förmåga att observera och uppleva de typiska vardagliga aktiviteter som de måste delta i för att lära sig om världen, vilket leder till ett slags ”tunnelseende”, vilket kan vara skadligt för den allmänna utvecklingen.
När jag ser barn som promenerar med en förälder eller skjutsas i en barnvagn, spelar de ofta på en smarttelefon eller surfplatta och uppmärksammar inget annat runt omkring dem. De kommer inte att lära sig om världen omkring dem om allt de gör är att titta på en smartphone. Detta kommer inte bara att påverka deras förmåga att lära sig nya saker, utan också hur de interagerar med andra och hur språket utvecklas.
Hur påverkar skärmtiden ett barns förmåga att lära sig?
Studier har visat att barn under 2 år lär sig mindre från en video än när de lär sig av en annan person, och det verkar som att även om barn tittar på tv-skärmen vid 6 månader, så sker förståelsen av innehållet i allmänhet inte förrän efter 2 års ålder. Det är inte så att de inte blir fängslade av det som visas på skärmen, men de lär sig inte av det.
Språkutvecklingen expanderar snabbt mellan 1½ och 3 års ålder, och studier har visat att barn lär sig språket bäst när de engagerar sig och interagerar med vuxna som pratar och leker med dem. Det finns också vissa bevis för att barn som tittar mycket på tv under de tidiga grundskoleåren presterar sämre på lästester och kan uppvisa brister i uppmärksamhet.
Berätta mer om hur skärmtid påverkar språket och kommunikationen.
Forskning visar att det är oerhört viktigt för språkutvecklingen och det sociala samspelet att prata med barn i en ömsesidig dialog. Det är denna ”konversation” fram och tillbaka, att dela ansiktsuttryck och reagera på den andra personen – i verkliga livet, snarare än ”passivt” lyssnande eller envägsinteraktion med en skärm – som förbättrar språk- och kommunikationsförmågan hos små barn.
Vilken ålder är lämplig för att introducera skärmar?
American Academy of Pediatrics (AAP) rekommenderar att man undviker skärmar för barn som är yngre än 18 till 24 månader, utom när de videochattar med familjen. AAP rekommenderar också att man begränsar användningen av skärmar för förskolebarn i åldrarna 2 till 5 år till endast en timme per dag med högkvalitativa program (t.ex. Sesame Street eller PBS).
När något måste göras i hemmet kan det vara bra att ha ett litet barn som är engagerat och underhållet på annat sätt. Mitt råd till föräldrarna är då att sätta på ett kort tv-program som Sesamgatan eller Daniel Tigers grannskap – något pedagogiskt och roligt som visar karaktärer som interagerar och samarbetar för att modellera goda sociala färdigheter – i stället för att ge sitt barn en surfplatta eller en telefon. Och om det är möjligt är det bäst att titta på det pedagogiska programmet tillsammans med barnet så att du aktivt kan diskutera vad de tittar på och lär dig.
Hur kan skärmar påverka ett barns sömn?
Vi människor har en cirkadisk rytm och en produktion av melatonin – sömnhormonet – som startar när solen går ner. Men det blå ljuset från skärmar hämmar melatoninet, vilket kan fördröja sömnen. Att titta på tv eller spela spel gör också att våra hjärnor och kroppar är mer alerta och aktiverade och mindre redo för sömn. (Surfplattor och smarttelefoner hämmar melatoninet mer än TV-apparater eftersom skärmen och det blå ljuset är närmare ansiktet.)
Enligt en studie visade spädbarn i åldern 6-12 månader som exponerades för skärmar på kvällen en betydligt kortare nattsömn än de som inte exponerades för skärmar på kvällen.
För tonåringar och tonåringar kommer överdriven användning av skärmar sent på kvällen att påverka sömnen, och det är därför lämpligt att hålla skärmarna borta från sovrummet. För mycket tid som spenderas på sociala medier samt sömnbrist kan påverka beteende och kognitiv prestation i skolan och störa inlärningen. Det har också visat sig att överdriven skärmtid och sömnbrist är kopplade till fetma, vilket i sin tur kan påverka självkänslan och leda till social isolering och mer skärmtid.
Hur beroendeframkallande kan digitala skärmar vara för unga barn?
Problemet med mobila enheter är att de lockar in dig, och som vi alla vet är det lätt att slösa bort tid på att surfa på internet. De är också så bärbara och allestädes närvarande att vi inte kan klara oss utan dem. Som vuxna förstår vi en del av nackdelarna och fattar ett medvetet beslut om att lägga ner telefonen, men för 2- eller 3-åringar, som inte har någon förståelse för dessa problem, om de har utsatts för telefonen/tabletten sedan barnsben, blir det deras norm och de vill göra mer av det.
Vi bör också vara försiktiga med att förlita oss på att använda skärmar för att avleda ett barn från ett problem i stället för att låta dem komma på det och lära sig att lösa det själva. Att använda en favoritsång för att distrahera ett litet barn som just har ramlat och skrapat knät kan vara okej, men att låta föräldern trösta och gosa med barnet och prata med det är bättre. Att använda skärmtid för att distrahera små barn som har svårt att dela en leksak kommer inte att hjälpa dem att lära sig att dela och turas om i framtiden, även om det kan vara en snabb lösning på kort sikt.
Är vissa skärmar värre än andra?
Televisionen är inte så dålig som den en gång uppfattades som, eftersom den kan kontrolleras lättare och stannar på en plats. Surfplattor och smartphones är mycket mer tillgängliga eftersom de är bärbara. Man kan ta med dem överallt och använda dem när som helst.
Jag tror att YouTube generellt sett är dåligt för små barn. Om barnen lämnas åt sina egna enheter är de ofta bättre än sina föräldrar på att hitta sina favoritvideor som länkar till andra videor, vilket kan leda till timmar av tittande på oändliga klipp. Webbplatsens i stort sett oreglerade karaktär gör det möjligt för barn att titta på nästan vad som helst; i bästa fall finns det lite pedagogiskt värde och i värsta fall kan det vara våldsamt eller olämpligt innehåll. Återigen är det bästa tillvägagångssättet att titta tillsammans med barnet så att föräldern är engagerad i att hitta innehåll som är lämpligt och pedagogiskt.
Vilka tips har du till föräldrar för att begränsa barnens tid på skärmen?
1. Titta tillsammans när det är möjligt. Om barnen ska ha skärmtid är det bästa du kan göra att titta på programmet eller spelet tillsammans med dem för att hjälpa dem att förstå vad de ser. Kommentera saker du lägger märke till, ställ frågor om vad som händer, om någon i ett program sjunger en sång, sjung tillsammans med ditt barn. Engagera dig med dem och upprepa begrepp efter att showen är slut så att de är mer benägna att behålla informationen.
2. Välj medier klokt. Se till att organisationer som Common Sense Media ger dig recensioner om åldersanpassade appar, spel och program för att vägleda dig i att göra de bästa valen för dina barn.
3. Håll läggdags, måltid och familjetid fria från skärmar. Använd inte skärmar i bilen utom vid långa resor, och överväg att fastställa ett utegångsförbud eller en överenskommen tid då familjen stänger av alla skärmar. Det är oerhört viktigt att balansera tiden online och offline.
4. Begränsa din egen telefonanvändning. Barn kommer att göra vad de ser sina föräldrar göra. I unga år är föräldern/föräldrarna den viktigaste personen i deras liv, så de kommer att ta modell för det beteende de ser. Om de ser att du sitter bakom en skärm hela dagen varje dag kommer de att se att det är acceptabelt och kommer att vilja göra detsamma.
5. Betona de tre stora målen: sömn, hälsosam kost och motion. Alla tre är viktiga för optimal tillväxt och utveckling av hjärnan samt hälsa och välbefinnande för både barn och vuxna. Och överdriven skärmtid kan påverka alla tre. Barn som tillbringar mer tid framför skärmar har visat sig äta mer snabbmat och mindre frukt och grönsaker samt få mindre sömn och motion. Därför är det mycket viktigt att införliva hälsosamma livsstilsval som en del av den dagliga rutinen, liksom att begränsa skärmtiden.
Läs mer om barns hälsa. Se tips om hur man utvecklar en familjeplan för medieanvändning.
Jennifer F. Cross, M.D., är behandlande barnläkare vid NewYork-Presbyterian Komansky Children’s Hospital och biträdande professor i klinisk pediatrik vid Weill Cornell Medicine. Cross är expert på diagnostik och behandling av barn med utvecklingsstörningar och är certifierad i utvecklings- och beteendepediatrik.
