Rafer Alston är ett namn som är allmänt känt inom streetball. Alston, som även gick under namnet ”Skip to my Lou”, var en av streetballlegenderna under sin karriär.
Han hade även möjlighet att spela i NBA från 1999 till 2010. Under sin tid i NBA spelade han för sex olika lag.
Rafer Alston var en streetballlegend
Alston växte upp i Queens, New York, där streetball är mycket populärt. När han växte upp spelade han på olika banor i hela grannskapet, och han var begåvad redan i unga år. Alston gick på Benjamin N. Cardozo High School och tog examen 1994. Efter gymnasiet spelade han collegebasket på Ventura College i Kalifornien och flyttade sedan över till Fresno City College och avslutade sin basketkarriär på Fresno State University.
Alston fortsatte sin basketkarriär efter college och deltog i AND1 Mixtape Tour. Detta var en resande baskettävling där en grupp streetballspelare reste över hela landet och spelade mot folk från olika städer. Det som gjorde AND1 Mixtape Tour så unik var de basketkunskaper som spelarna besatt. Vissa spelare som Alston spelade i college eller utomlands. Men turnén fick snabbt uppmärksamhet i hela landet och Alston var ett populärt namn. Han var känd för sin förmåga att hantera bollen. En av hans bästa rörelser var ett skip när han dribblade bollen, och det var därför han fick smeknamnet ”Skip to my Lou.”
AND1 blev en baskettradition under sommaren, och turnén tv-sändes på ESPN2. Världen fick möjlighet att se vilka dessa spelare var och vilka talanger de hade. Alston blev ett känt namn som en av de ursprungliga spelarna som presenterades på turnén. Med sin kreativa bollhanteringsförmåga och höga basket IQ fick Alston möjlighet att uppfylla sin dröm.
Rafer Alston får chansen att spela i NBA
Videor av Alston som spelade i AND1 Mixtape Tour nådde NBA-nivå, och 1998 skrev han på för Idaho Stampede (numera Salt Lake City Stars) ett G League-anslutet klubblag till Utah Jazz. Efter att ha spelat ett år med Stampede fick han sin chans i NBA. Han spelade med Milwaukee Bucks från 1999 till 2002. Alston var inte längre ute och spelade på gatan, utan han spelade nu med och bredvid andra NBA-spelare.
Han kämpade tidigt under sin NBA-karriär, men han lyckades övergå från gatuboll till NBA-spel. Alston kom främst från bänken i början av sin karriär, och när han kom till Toronto Raptors under säsongen 2004-05 var han startspelare. Den säsongen snittade han 14,2 poäng per match, vilket var karriärens högsta poäng. Efter att ha spelat i Toronto anslöt han sig till Houston Rockets nästa säsong och gjorde solida siffror. Han hade ett snitt på 12,1 poäng, 6,7 assist, fyra rebounds och 1,6 stölder på point guard-positionen. Han hade en bra karriär i Houston där han spelade tillsammans med framtida Hall of Famer Tracy McGrady. Alston avslutade sin karriär med att spela för Orlando Magic, New Jersey Nets och Miami Heat. Under hela sin NBA-karriär snittade han 10,1 poäng, 4,8 assist och 2,8 rebounds.
Rafer Alston tjänstgör som NBA-scout
Under 2019 blev Alston scout för Minnesota Timberwolves. I en intervju med The Athletic pratade Alston om sin övergång till att bli basketscout. ”Under min uppväxt har jag alltid studerat basket. Jag tittade alltid på spelet”, sade Alston. Han var en student av spelet och hittade alltid sätt som han kunde förbättra sitt spel.
Alston pratade också om vad han letar efter när han scoutar spelare. ”Du vill få den bästa läsningen av deras psyke och attityder när det går bra och dåligt för dem”, sade han. ”För mig är det den fascinerande delen av det. Du dyker nästan in i spelarnas tankar.” Alston har mycket erfarenhet av att spela basket, och han fortsätter att påverka spelet även om han inte längre spelar.
