Kommer du ihåg suspensoarer?
Och mer specifikt, kommer du ihåg när killar brukade ha på sig suspensoarer?
Jag minns tydligt de dystra varningar som mina gymnasielärare gav oss om exakt vad som skulle hända om vi inte hade på oss dem.
I bästa fall skulle vi aldrig kunna få barn. Vi skulle vrida oss åt fel håll, och så var det, våra fortplantningsorgan skulle vara skadade bortom all räddning.
Och det var om vi hade tur. I värsta fall skulle vi drabbas av ett testikeltrauma. Det skulle finnas rupturer, frakturer, kontusioner, torsioner; det fanns ingen ände på de hemska saker som kunde hända med våra nötter under ett vänskapligt spel pickleball.
Relaterat: Men jag har inte tagit på mig en jockstrap sedan meningar som ”Jag är orolig för morgondagens algebraprov” och ”Jag tycker uppriktigt att det låter som en meningsfull milstolpe i ett förhållande att torrknulla min flickvän under en långsam dans på skolbalen” var saker som jag tänkte på regelbundet.
Det vill säga, tills en PR-representant för Diamond MMA:s kompressionsjacka och kupasystem – som finns tillgängligt för bara 90 dollar – skickade mig en gratis uppsättning för några veckor sedan.
Här är hur de ser ut:
Om din första tanke var: ”Hallå, är det inte samma kopp som Dairy Queen använder till sina Banana Splits?”Då är vi helt på samma sida.
I början lämnade jag den på mitt skrivbord, som en sorts pervers dricksburk. Jag använde den till och med kortvarigt som en provisorisk behållare för pennor och post-it-lappar.
Då bestämde jag mig för att ta på mig den inför måndagsmorgonens redaktionsmöte med Men’s Health.
Det finns något konstigt uppiggande med att gå till jobbet iförd ett testikelskydd som vanligtvis är reserverat för MMA-atleter.
När man har sina pungkulor så pass skyddade vet man, utan minsta tvivel, att dagen inte kommer att sluta med att man blir akut till akutmottagningen med inre blödning i pungen.
Man kan naturligtvis säga samma sak om de flesta dagar – särskilt om ditt jobb, som mitt, innebär långa perioder av skrivande på en dator eller samtal med lugna, helt icke-våldsamma människor som sannolikt inte kommer att judohacka dig i nötterna utan förvarning.
Men där stod jag och utmanade mina redaktörskollegor – med inget annat än ett självbelåtet leende – att trycka in armbågarna i mina pungkulor eller att mala in skosluten i mina fnissbär.
Inte förvånande nog fanns det ingen som tog emot.
Efteråt började jag prata med några av mina manliga arbetskamrater om kulor – dessa ämnen dyker bara upp – och om vad vi gör för att skydda dem, om vi nu gör något. Jag fick reda på att inte en enda av dem bär suspensoarer längre.
Inte bara på kontoret. Inte ens på gymmet. Eller var de än tränar. De har i princip fri boll.
Jay Ferrari, en regelbunden MH-medarbetare som har ett svart bälte i brasiliansk jiu jitsu, säger att den sista gången han bar suspensoar ”var för pee wee-fotboll”. Men en jockstrap under collegefotboll eller jiu jitsu? Aldrig.”
Så varför inte? Varför var jockstraps nödvändiga i vår ungdom, men inte så mycket 2015?
När våra gymnasietränare varnade oss för det testikelarmageddon som kunde bli resultatet av att låta våra pojkar dingla oskyddade, var de då fulla av skit?
”Förmodligen”, säger Brian Steixner, M.D., chef för Institute of Men’s Health vid Jersey Urology Group i Atlantic City.
Dr. Steixner har behandlat några verkligt fruktansvärda, blodiga penisskador. Men när det gäller testikeltrauma, åtminstone bland icke-proffsidrottare, insisterar han på att det sällan händer.
Om de cirka 2 500 patienter som han behandlar varje år är det bara ungefär två av dem som lider av en skada på pungen.
Hur händer det? ”Kanske har en häst sparkat dem i pungen”, säger han. ”Eller så var det en bilolycka där ratten gick in i deras nötter. Ibland har det att göra med jordbruksutrustning eller tunga maskiner. I ditt jobb ingår att dra i ett band och något går sönder och knäpper.”
Med andra ord, inget som sannolikt kommer att hända dig. (Med undantag för bilolyckan. Men även då verkar det vara en långsökt chans att få en ratt rammad in i pungen.)
Jockstraps har blivit irrelevanta, säger dr Steixner, eftersom underkläderna har blivit tajtare.
Relaterat:
”Moderna boxershorts löser i stort sett problemet”, säger han. ”Du behöver inte ha på dig en konstig konstruktion med remmar som slingrar sig runt rumpan. Du kan bära tätt sittande underkläder, eftersom de gör allt som en jockstrap gjorde, nämligen att hålla saker och ting högt och tätt. Det är allt du behöver.”
Medan underkläderna har utvecklats har inte mycket förändrats när det gäller tekniken för suspensoarer och kupor, som först kom på modet i slutet av 1800-talet.
”En suspensoar är en suspensoar i dag som på den tiden”, säger Kevin Flaherty, vars farfars farfars far grundade en av de första tillverkarna av suspensoarer i landet, J.B. Flaherty Company, Inc, 1898.
Under de senaste drygt 100 åren har materialen förändrats. Flahertys företag – numera Martin Inc. som tillverkar produkter från Flarico, Bub och Activeman – har utvecklats från stickade midjeband och remmar till mer bekväma vävda produkter.
Midjebanden har numera en plyschig baksida, och det finns inte längre en tre tum bred bit grov resår. Men bortsett från detta, och vissa modefärger, har det inte funnits någon större innovation i designen.
Med undantag förstås för produkter som Diamond MMA. Deras system med kompressionsjock och -koppar är konstruerat av polykarbonat, ett hållbart termoplastiskt material som används i skottsäkert glas.
Det kan vara användbart om ditt jobb kräver att folk ska försöka döda dig, eller åtminstone allvarligt skada din yam-väska. Men behöver vi icke-MMA-idrottare verkligen så mycket bollskyddande teknik?
Självklart, slumpmässiga olyckor kan hända. Men det betyder inte att man ska gå omkring med hjälm och armbågsskydd. Det skulle vara vansinnigt.
”Den enda andra gången jag har sett en allvarlig skada på pungen var från en förälder”, säger dr Steixner.
”Ursäkta mig?” Jag frågar.
”Som en pappa som blir hårt sparkad i nötterna av ett av sina barn. Det händer hela tiden.”
”Gör det?” Jag frågar detta trots att jag absolut vet att han har rätt.
Jag är förälder till en 4-årig pojke, och jag har varit med om att få en barbarisk fot eller armbåge. Jag är väl medveten om hur det är att ta emot en krossande kulstöt från ett barn som ännu inte är tillräckligt gammalt för att inse att pungen har samma generella motståndskraft mot trubbigt våld som hårdkokta ägg.
Senare på kvällen, när jag återvänder hem, har jag fortfarande på mig min Diamond MMA-kompressionsjacka och min cup. Men till skillnad från de professionella interaktionerna med mina arbetskamrater avråder jag inte från en våldsam ömsesidighet med mina testiklar.
”Kom igen!” Jag skriker åt min son, som inte kan tro vad hans pappa frågar honom. ”Slå mig igen! Släng verkligen in hela din kropp i det den här gången!”
Relaterat: Min fru tittar på och grimaserar vid varje skrotala kupp.
”Allt det här gör mig obekväm”, säger hon, som om detta på något sätt skulle få min son att sluta kasta sig in i min pung med extrema fördomar.
Min son och jag skrattar bara, och han fortsätter att utdela det ena slaget efter det andra på det som borde vara mina mjuka extremiteter.
”Det är okej”, försöker jag förklara för henne, efter att för femtioelfte gången ha låtsats att min son hade orsakat mig irreparabla skador i pungen. ”Det är bara vad pojkar gör.”
Sedan provar han sin egen mugg – Diamond MMA-folket var vänliga nog att skicka två till mig – och jag ger hans ljumske ett slag (även om jag erkänner att jag drar mina slag.)
Min fru går så småningom därifrån. Hon klarar inte av det längre. Men min son och jag fortsätter att skratta, och fortsätter att slå varandra i nötterna, förvånade över det höga KLUMMET som våra knogar gör varje gång de träffar det som borde vara testiklar.
”Det här är den bästa kvällen i mitt liv”, skrattar min son, faller ner på golvet och klamrar sig fast vid sina revben av skratt.
Våld i testiklarna är inget att skratta åt. Men testikelvåld där ingen blir skadad tack vare modern teknik som utformats speciellt för professionella idrottare? Det är bara en påminnelse om att vi lever i en fantastisk tidsålder som inte liknar något som våra gymnasielärare hade kunnat föreställa sig.
(Ytterligare rapportering av Stephanie Bradford.)
.
