Kan det finnas ett mer romantiskt huvudämne än vin? (Ja, vinodling och enologi, för att vara exakt.) Studenterna tar en munfull merlot och jämför den med noter av kaffe, lavendel, malört och stjärnanis – för att få ett betyg. De vandrar runt i campusets vingårdar tillsammans med en professor och klasskamrater som tar på sig bredbrättade solhattar när de testar druvblad för att se om de är fuktiga. De krossar druvor, jäser vin och – varför inte? –
De flesta studenter som studerar detta ämne kommer att säga att det krävs mer än att man lyfter på lillfingret när man dricker en pinot noir. Viticulture and enology (VEN) leder trots allt till en kandidatexamen i naturvetenskap, och kurserna står i proportion till titeln. Vinodling är studiet av druvodling, medan enologi är studiet av vin och vinframställning. Laborationer tar upp en betydande del av kursuppgifterna, liksom fysiskt arbete.
”Om man utför manuellt arbete måste man tycka om det”, säger Kaitlyn Glynn, som läser vinodling och enologi och är peer advisor för BFTV-klustret (Biological and Agricultural Engineering, Food Science and Technology, Textiles and Clothing, and Viticulture and Enology). ”Du bör definitivt gilla vetenskap, hur komponenterna arbetar tillsammans för att producera ett vackert vin och vara glad över att arbeta utomhus.”
Studenterna säger att de valde denna inriktning för att deras passion sträcker sig längre än till vinets smak. De är förtjusta i den komplexa druvodlingsprocessen och vetenskapen från druvförädling till jäsning.
Kurser i vinodling och enologi
Förkunskapskraven för VEN-studierna omfattar biologisk vetenskap, kemi, fysik och kalkyl samt en bred introduktion till vinodling (dvs. druvodling) och vintillverkning. Glynn sa att förutsättningarna var en utmaning för henne, men hon tog sig igenom dem.
”Jag har försökt ta minst en VEN-kurs varje kvartal för att påminna mig själv om att det är därför jag gör det, vad jag är på väg mot och varför jag älskar den här karriären som jag försöker göra.”
Avslutad sistaårselev Austin Luse är motiverad av sina barndomsminnen från sin fars vingård. Han tog ett och ett halvt år ledigt mellan community college och UC Davis för att praktisera på en vingård, vilket har hållit honom på jorden under de långa timmarna av labbarbete.
”Jag växte upp med att klättra på tunnor och blev van vid lukterna – skörden luktar obeskrivligt, mest som druvjuice, men mycket mer komplext än så”, säger Luse. ”Det hjälpte mig att gå tillbaka till skolan med större motivation, eftersom jag ville arbeta på en vingård på heltid. Många elever går till skolan utan att ha någon aning om vart det kommer att leda dem. Det gav mig perspektiv och fick allt att kännas mer konkret.”
Livet inom vinodling och enologi
Djupgående krav i huvudämnet kräver mer biologisk vetenskap, mikrobiologi och statistik, samt 11 vinodlingskurser och tre laboratorier – praktiska kurser som vinproduktion, sensorisk utvärdering och vinstabilitet. Luse säger att han ibland har ägnat 20-30 timmar i veckan åt labbrapporter, men han säger att den extra tiden är värd det.
”UC Davis är en auktoritet när det gäller forskning och utbildning om vin”, säger han. ”Du går på den skola där berömda vinmakare har gått, och det hjälper vinindustrin i dag. Du förbereds för framgång.”
Institutionen grundades i sin nuvarande form 1935, efter det att förbudet hade upphävts, och har en historisk historia. UC Davis vinforskare som Maynard Amerine och Albert Winkler utvecklade det system med mikroklimatzoner som fortfarande används av dagens vinodlare.
Det är också en liten avdelning som ger möjlighet till personlig uppmärksamhet. Klubbar och organisationer på campus träffas regelbundet och hjälper studenterna att bygga upp kontakter med varandra och med industriledare. Luse påpekade att vin också är en liten industri, och han planerar att arbeta med sina klasskamrater under hela sin karriär. Glynn tillade att hon uppskattar de många möjligheterna att få kontakt med kamrater.
”Jag gillar att vara i en liten major eftersom man lär känna alla bättre”, säger hon. ”Som junior och senior träffar man ofta samma personer. Alla har en annan bakgrund och man lär sig av varandra. Det bygger en gemenskap.”
Praktik och forskning
Många studenter inom vinodling och enologi tar chansen att praktisera på en vingård under sommaren eller ta ledigt från skolan för att arbeta under en kross- eller skördesäsong på hösten, vilket institutionen stödjer.
Institutionen har också kontakter med vinbranschen över hela världen och sammanställer en lista över vingårdar och vinrelaterade praktikplatser. Studenterna kan ansöka om stipendier för praktikplatser i pittoreska vinodlingsområden. Bland de nuvarande utmärkelserna kan nämnas följande:
- Confrérie des Chevaliers du Tastevin – Bourgogne, Frankrike
- Marchesi Antinori – Tenuta Tignanello, Toscana, Italien
- International Wine and Food Society – resmål föreslaget av student
- DEVO Davis Enology and Viticulture Organization – resmål föreslaget av student
Karriärer för VEN-majorer
Viticulture and enology alumna Alysha Stehly röstades fram till Årets person 2018 av San Diego City Beat eftersom, som tidningen skrev: ”Jordbruk är en tuff bransch i San Diego, men Stehly och hennes man Chris Broomell, som också är föräldrar till en ettårig son, gör det rätt”. Paret driver Vesper Vineyards och tillverkar viner av lokala druvor. Stehly är också vinmakare på Stehleon Vineyards, som är hennes föräldrars bolag.
Direkt efter sin examen startade Stehly sin egen vingård i en region som inte är känd för sitt vin. Hon menar att det är hennes kontakter som har gjort henne framgångsrik. Stehly anlitar ofta klasskamrater och tidigare professorer för att få råd.
”När man bestämmer sig för något kan man verkligen åstadkomma det, och det är bra att ha kontakter lokalt och på distans så att man kan få hjälp av någon”, säger Stehly. ”Davis var bra för att bygga upp de där kontakterna när man är som: ’Jag vet inte vad jag ska göra!'”
Hennes jobb kräver att hon tar på sig en hatt som både vinodlare och enolog. ”För båda positionerna måste man vara okej med galna arbetstider ibland och att fatta beslut i farten och höga stresssituationer och att inte ha kontroll, även om det är meningen att man ska vara den som har kontrollen”, säger hon. ”Man måste vara beredd på att följa hur saker och ting går.”
Stehly undervisar också i vinodling och enologi vid Mira Costa College, där hon sprider vinframställningens hantverk i hela sin region. ”Den moderna tolkningen av vin i San Diego är mycket ny”, säger hon. ”Jag ser folk plantera sina första druvor och nio år senare har de också en framgångsrik vingård. Jag älskar att dela med mig av det jag gör och se andra människor bli förälskade i det också.”
En förståelse för både vinodling och enologi öppnar många möjligheter inom vinbranschen, enligt avdelningen för vinodling och enologi.
Enologer kan få jobb som:
- källararbetare
- labbtekniker
- vinmakare
- vinkonsulenter
- vinkritiker
- fermenteringsforskare
- chefer på vingårdar och andra vinrelaterade företag, t.ex. kooperativ, distributions- och detaljhandelsföretag
Viticulturister kan få anställningar som:
- fältarbetare
- vinodlingsförvaltare
- odlingsforskare
- rådgivare inom bekämpning av skadedjur
- konsulenter för odlarrelationer
- fruktförhandlare
- jordbrukslånehandläggare inom vinodlingar och odlingsrelaterade företag
Luse säger att han ser ännu bredare möjligheter, från bryggeri och destilleri till kemiteknik och laboratoriearbete. Glynn påpekade potentialen inom hotell- och restaurangbranschen, liksom arbete inom växt- och mikrobiologi. ”Det finns så många möjligheter, och det är det jag älskar”, säger hon.
Men för sin del säger Glynn att hon vill hålla sig nära vinet. ”Jag har aldrig varit intresserad av ett skrivbordsjobb – jag älskar att arbeta med mina händer för att göra något”, säger hon. ”Vin är så unikt; det är en av de häftigaste sakerna man kan skapa. Jag älskar hur jordmånen och förhållandena skapar ett vin som du aldrig skulle smaka igen. Alla pusselbitar kommer aldrig att vara likadana igen. Jag vill skapa det där unika.”
Rebecca Huval är digital chefredaktör i webbteamet och redigerar Majors Blog.
Prenumerera på Majors Blog
