av Michelle S. Hunt, PsyD, LCADC
klinisk psykolog, licensierad klinisk alkohol- och drogrådgivare
Virtua Bariatric Weight Loss
Personer med matberoende kämpar varje dag med en kontrollförlust eller oförmåga att sluta äta mat som innehåller mycket kolhydrater, fett, salt, socker eller konstgjorda sötningsmedel. De lider också av smärtsamma känslor av skam och förlägenhet när det gäller deras matbeteende.
Matberoende är ett relativt nytt ämne. Men det är ett komplext tillstånd som har likheter med andra typer av beroende, till exempel droger, alkohol, shopping eller spelberoende. Det finns dock hjälp att få.
Förstå orsakerna och tecknen på matberoende kan hjälpa dig att minska din risk och ändra potentiellt problematiska beteenden.
Vad orsakar matberoende?
Konsumtion av ”mycket välsmakande” livsmedel, eller livsmedel med hög halt av kolhydrater, fett, salt, socker eller konstgjorda sötningsmedel, utlöser hjärnans njutningscentra och frigör ”må-bra”-kemikalier som dopamin och serotonin. Dessa livsmedel påverkar samma område i hjärnan som droger, alkohol och beteenden som shopping och spelande.
Mycket välsmakande livsmedel innehåller ofta onaturliga ämnen eller högre nivåer än normalt av naturliga ämnen som din kropp och hjärna inte kan bearbeta. Detta resulterar i att din kropp översvämmas av ”feel-good”-kemikalier.
För att hjälpa dig att hålla fast vid eller återskapa dessa goda känslor kommer din kropp och hjärna att börja längta efter mycket välsmakande livsmedel. Och eftersom din hjärna kommer att justera sina receptorer för att kompensera för ruset av kemikalier, kommer du så småningom att behöva konsumera allt större mängder mycket välsmakande livsmedel för att få samma feel-good-reaktion.
Risker för matberoende
Eftersom alla måste äta för att överleva, kan vem som helst utveckla matberoende. Överexponering för mycket välsmakande livsmedel kan öka risken för att utveckla ett matberoende – och personer som överexponeras i unga år löper en ännu högre risk. Personer som använder mat för att hantera stress eller ändra sitt humör löper också en högre risk.
Studier visar också att det finns gener som gör att människor löper en högre risk än genomsnittet att utveckla någon typ av beroende. Ju fler ”beroendeframkallande” gener en person har, desto större är sannolikheten att han eller hon kämpar med beroende av mat, ett annat ämne eller ett beteende.
Tecken på matberoende
Ett av de viktigaste tecknen på matberoende är en förlust av kontroll över ätbeteenden – särskilt när det gäller vissa mycket välsmakande livsmedel. Om du känner att du vill sluta men inte kan, om du äter så mycket att du känner dig sjuk, eller om du skäms eller har dåligt samvete över ditt ätande kan du lida av matberoende.
Personer som lider av matberoende kan också behöva äta en stor mängd mat för att känna sig nöjda, vilket kan leda till viktuppgång. Vissa bibehåller dock en normalvikt. Det är också vanligt att de upplever symtom på abstinens när de slutar äta ett visst livsmedel. Abstinenssymtom inkluderar följande:
- Kräkningar
- Huvudvärk
- Rritabilitet
- Rastlöshet
Matberoende kan också påverka dina relationer och ditt sociala liv. Personer med matberoende kan få problem på jobbet eller i skolan, förlora intresset för aktiviteter som de brukade tycka om, undvika sociala evenemang eller bli isolerade från familjemedlemmar och vänner.
Hur man förebygger eller övervinner matberoende
Matberoende är svårt att förebygga eftersom det är omöjligt att undvika mat. En av de bästa strategierna är dock att undvika överexponering för smakliga livsmedel genom att äta en hälsosam, balanserad kost som är rik på naturliga, obearbetade livsmedel. Om du äter en balanserad kost och förstår varningssignalerna för matberoende kan du agera snabbt om du misstänker ett problem.
Overvinna matberoende innebär vanligtvis att du följer samma modell som används för att behandla andra typer av beroenden – och du behöver en gedigen plan och mycket stöd.
- För det första måste du avgifta din kropp genom att undvika utlösande livsmedel, till exempel snabbmat eller livsmedel med bearbetat socker. Under den här tiden kan du uppleva abstinenssymptom som kan vara från milda till svåra.
- När du har avgiftad din kropp måste du arbeta på att ändra dina matvanor. Du kan behöva undvika vissa människor, platser (t.ex. restauranger), situationer och livsmedel som intensifierar suget eller gör dig mer benägen att konsumera den problematiska maten. Du kan också behöva bryta associationer mellan mat och rutiner eller händelser, till exempel att äta glass innan du lägger dig eller äta smöriga popcorn på biografen.
- Andra strategier som kan hjälpa dig är att spåra din matkonsumtion, planera dina måltider i förväg och äta medvetet.
Men även om vissa personer successivt kan återinföra små mängder av problemföda i sin kost måste andra personer undvika dem på obestämd tid för att behålla kontrollen över sitt matberoende. Du bör vara uppmärksam på hur din kropp reagerar på dina problemlivsmedel för att avgöra vilken långsiktig hanteringsstrategi som är rätt för dig.
Om du behöver professionellt stöd för att hjälpa dig att gå ner i vikt kan du prata med din primärvårdsläkare för att se vilka alternativ som kan vara rätt för dig.
Från rutinundersökningar till hantering av kroniska sjukdomar, är Virtua primär- och specialister inom primär- och specialistvården dina samarbetspartners i vården. Ring 888-847-8823 för att boka en tid.
Uppdaterad 15 december 2020
