Hurricane Michael i Mexikanska golfen i oktober 2018. NOAA uppgraderade nyligen Michael från en storm av kategori 4 till kategori 5, vilket gör Michael till endast den fjärde tropiska cyklon som någonsin har drabbat USA som en orkan av kategori 5. (Bildkredit: NOAA)
En cyklon är en allmän term för ett vädersystem där vindarna roterar inåt mot ett område med lågt atmosfärstryck.
För stora vädersystem är cirkulationsmönstret i en riktning moturs på norra halvklotet och medurs på södra halvklotet.
Typer av cykloner är tropiska cykloner, extratropiska cykloner och tornados.
En tropisk cyklon är ett roterande lågtrycksvädersystem som har organiserade åskväder men inga fronter. De bildas över varma havsvatten.
Tropiska cykloner med maximala uthålliga ytvindar på mindre än 39 mph kallas tropiska depressioner. De som har maximala uthålliga vindar på 39 mph eller mer kallas tropiska stormar. När stormens maximala vindar når 74 mph kallas de orkaner eller tyfoner. Orkaner bildas över Atlanten eller Karibiska havet; tyfoner bildas över västra Stilla havet.
Extratropiska cykloner är lågtryckssystem som bildas utanför tropikerna som svar på en kronisk instabilitet i de västliga vindarna. Eftersom denna instabilitet är beroende av stora horisontella temperaturkontraster kännetecknas extratropiska cykloner av koncentrerade områden med temperaturförändringar som kallas fronter.
Dessa stormar befolkar de mellersta och höga latituderna, norr om 35 grader latitud på norra halvklotet, och därför kallas de också för ”cykloner på mellersta latitud”. Om det barometriska trycket i en cyklon på mellersta latituden sjunker med minst 1 millibar per timme under 24 timmar kallas stormen för en ”bombcyklon.”
En tornado är en snabbt roterande luftpelare som sträcker sig nedåt från ett åskväder till marken. De våldsammaste tornados kan åstadkomma enorm förstörelse med vindhastigheter på upp till 300 mph.
Tornados bildas i områden av atmosfären som har rikligt med varm och fuktig luft nära ytan med torrare luft ovanför, och en förändring av vindhastighet och vindriktning med höjden över marken.
