Under åren som hundtränare har jag antagligen arbetat med lika många schäferhundar som med någon annan ras.
Mestadels är de en otroligt lojal ras, de är hängivna sina ägare och har en riktigt söt och rolig personlighet. Så till de av er som älskar rasen och inte skulle överväga något annat än en schäferhund i framtiden förstår jag!
Men vissa människor är livrädda för dem och anser att de är farliga hundar att äga.
Till de av er som är försiktiga med schäferhundar förstår jag också var ni kommer ifrån! För det första är de väldigt stora hundar och kan verka väldigt skrämmande.
För det andra är deras instinkt att skydda sin familj eller egendom stark och kan leda till att otränade schäferhundar blir väldigt skyddande, aggressiva och skrämmande hundar.
Nyckelordet här är otränad, eftersom alla otränade hundar – oavsett ras – kan ha samma problem.
Under det senaste decenniet känner jag verkligen att jag har kommit att förstå tyska herdar och har personligen förälskat mig i denna ras. Jag har också insett att de är så missförstådda på grund av att dåligt tränade schäferhundar ofta hamnar i nyheterna och hur de porträtteras på TV och i media.
Därför ville jag skriva dagens inlägg i hopp om att om du är någon som är rädd för den här rasen, letar efter hjälp och vägledning med din hund, eller om du känner någon som är misstänksam mot schäferhundar, så kan den här ärliga sanningen om den här underbara rasen kanske få dig att ändra uppfattning.
Låt oss börja med att ta en titt på själva rasen…
Översikt över rasen tysk schäferhund
Den tyska schäfern som ras har sitt ursprung i Tyskland. Inga överraskningar där. Men tro det eller ej, deras namn ändrades snart efter kriget. Före kriget kallades denna ras vanligen för alsatier i Storbritannien och delar av Europa.
Det finns fortfarande delar av Europa som hänvisar till den tyska herden som alsatier, men större delen av världen har konverterat tillbaka till att kalla dem för tyska herdar.
Ganska intressant, eller hur?
När det gäller förväntad livslängd lever tyska herdar normalt sett i cirka 9-13 år.
Färgen på en tysk schäfer kan variera avsevärt från grått till svart till solbrunt och till och med en silverfärgad färg.
Hanarna blir ungefär 24 tum vid axeln och tikarna tenderar att vara lite kortare, de mäter ungefär 22 tum vid axeln.
När det gäller vikten så väger hanarna i genomsnitt ungefär 80 pund och tikarna är lite lättare med ungefär 60 pund. Det går inte att förneka att detta är stora hundar!
Nu, som jag nämnde tidigare, är schäferhundar kända för sin fysiska styrka och intelligens. Som arbetshundar avlades de för att vara självsäkra och kraftfulla… två egenskaper som ofta skrämmer bort människor från att vilja ha något med rasen att göra.
Det är denna kombination som gör dem till helt otroliga bestar. De har starka muskler. De är uppenbarligen stora, men ändå är de i sitt sinne också mycket självsäkra, vaksamma och alerta.
Det är alltså mycket troligt att du verkligen kommer att få händerna fulla om du väljer att skaffa dig en schäferhund, och för de av er som redan har en sådan kanske ni vet precis vad jag pratar om.
Ja, de är en hel del hund att hantera. Men jag vill inte att det ska skrämma dig. Alla hundar, oavsett om det är en labrador retriever eller en chihuahua kan vara mycket jobb. Alla hundraser kräver rätt träning och daglig hantering. Detta gäller särskilt när din hund är en valp eftersom rätt träning kan förhindra många beteendeproblem längre fram.
Om du har en valp uppmuntrar jag dig att kolla in mitt träningsprogram Puppy Coach.
Så, med detta sagt, är en schäfer egentligen inte så mycket mer av ett åtagande än någon annan hundras. Och så länge du är villig att lägga ner tid och ansträngning på att arbeta med din schäfer och du vet vad du gör, kan de visa sig vara otroligt vackra, mjuka och kärleksfulla husdjur.
Jag vet detta med säkerhet, eftersom jag har tillbringat många år med att arbeta med oräkneliga schäferhundar i alla åldrar och med alla beteendeproblem som var mycket trevliga att vara med. Så här kommer lite mer om mina egna personliga erfarenheter av schäferhundar…
Min personliga erfarenhet av schäferhundar
Som med alla raser finns det en hel rad olika personligheter och karaktärer och temperament som man kan stöta på. Men idag vill jag dela med mig av hur mina allmänna erfarenheter av tyska herdar har varit.
Jag kan med säkerhet säga att den rasbeskrivning som ges till tyska herdar är ganska korrekt. Jag har stött på många tyska herdar som är fysiskt och mentalt starka, modiga och som ofta har svårt att backa.
Självklart passar inte alla tyska herdar in på denna beskrivning. Jag har stött på många som är mycket rädda och nervösa. Men oftast har jag sett de självsäkra, viljestarka herdarna.
Det som fascinerar mig med tyska herdar är att de, trots en stark personlighet, verkar vilja arbeta tillsammans med dig. De verkar alla ha en djup önskan att få kontakt med dig, arbeta för dig och göra ett bra jobb.
Det är nästan som om de vill vara din partner snarare än att arbeta självständigt. Detta innebär dock att om du inte är säker på vad du gör kommer de mycket snabbt att kliva in i förarsätet, vilket är ett problem. Du vill verkligen inte att din schäfer ska vara ansvarig för att fatta besluten!
Det är där de inte är en hund för alla, eftersom schäferhundar spelar den här leken ”Vem bestämmer, jag eller du?” på en mycket hög nivå. Jag kallar det för hundkoden.
Det är i princip hundens psykologi. De har en kod eller en uppsättning regler som de följer. Den koden bestämmer ”Vem bestämmer här?”. Det är där det ofta kan falla sönder för människor som inte känner till hundkoden, men som äger en schäferhund.
En kille som jag kände nere på gatan hade problem med sin schäferhund och jag råkade veta att den här schäfern innerst inne var en vacker pojke. Han ville göra rätt, men lämnad åt sig själv skulle han göra misstag.
Killen tänkte faktiskt göra sig av med honom efter en allvarlig incident och var redo att lämna över honom till en annan familj eftersom han kände att hans hund hade smakat blod och att det var slutet för honom som en bra hund. Det var bara genom att gå in och förklara lite för honom varför hans schäfer faktiskt hade bitit ett annat djur – ett får som han ägde – som han bestämde sig för att behålla hunden.
Jag förklarade att det inte var schäferens fel. Jag sa till min granne: ”Det här är inte Walt Disney”. Han hade i princip schäfern och ett får – tro det eller ej – som nästan åt av samma skål så det var ett recept för katastrof.
Jag sa till honom att han behövde dra upp strumporna som hundägare och börja sätta in några riktigt enkla träningsmetoder, och det var mycket effektivt. I princip lärde jag honom hundkoden! Han har fortfarande den hunden, men jag var mycket frestad att säga: ”Jag tar honom av dig!” för i hemlighet visste jag att han skulle bli en vacker medlem i vår familj. Han var fortfarande en fantastisk hund innerst inne, men man måste veta vad man gör!
Sedan dess har jag förälskat mig i schäferhundar. Jag kan verkligen se mig själv sluta med en i framtiden. Och ja, jag skulle helt och hållet lita på den här rasen i närheten av mina barn, min fru och mina andra hundar.
Som sagt, med rätt träning och gränser som sätts på plats är schäferhundar vackra och vänliga hundar. Du måste bara vara villig att lägga tid och energi på att arbeta med denna hundras (och förstå hundkoden) så att du inte hamnar i några av de vanligaste beteendeproblemen hos schäferhundar, som vi kommer att prata om härnäst.
De vanligaste beteendeproblemen hos schäferhundar
Innan vi dyker ner i de vanligaste beteendeproblemen som förknippas med schäferhundar tycker jag att det är viktigt att titta på var rasen faktiskt kommer ifrån.
Under det senaste århundradet har schäferhundar använts för spårning, eftersökning och räddning – särskilt av polisen – samt skydd och bevakning. Så det är ingen överraskning att många av problemen ligger inom just detta område.
De har avsiktligt avlats för egenskaper som våldsam lojalitet, intelligens och styrka.
Detta leder till ett av de första vanliga problemen för tyska schäferhundar, som kretsar kring aggressivitet och behovet av att skydda. Det är mycket möjligt att en otränad schäferhund sannolikt kommer att skälla eller kasta sig på andra hundar eller människor, särskilt på sin egen egendom.
Det är inte alls så att den här typen av hund är elak eller otrevlig. Faktum är att ur hundens synvinkel tror den att den bara gör sitt jobb att skydda sin familj eller sitt revir.
Det är ett mycket, mycket vanligt problem, och i slutändan är det vad schäfern har avlats fram för att göra en stor del av tiden.
Den goda nyheten… det här beteendet kan vara otränat. Eller ännu bättre, om du arbetar med en schäfervalp eller en ung schäfer kan du lätt undvika detta beteendeproblem. Och om du undrar, betyder detta inte automatiskt att om du någonsin verkligen behöver hjälp, att de inte kommer att ställa upp!
Det andra problemet som jag har funnit vara vanligt för schäferhundar – vilket jag tror förmodligen beror på schäferhundens bestämda natur och deras storlek – är att dra i kopplet.
När en schäferhund vill dra är de mycket starka, uppenbarligen på grund av deras fysiska utformning. Om du bara har ett standardhalsband på dem kan det vara en absolut mardröm, nästan omöjligt att hålla dem tillbaka när de drar framåt så det gör det väldigt knepigt.
Ännu en gång, med lite grundträning och en bra robust sele kan detta beteende lätt förhindras.
Det tredje vanligaste problemet jag stöter på med den här rasen är bettning och bitning, särskilt med tonåriga schäferhundar som är omkring 6 eller 7 månader gamla.
De kan vara riktigt, riktigt nippiga, och de verkar tycka om att använda sina tänder på människors armar – återigen något som har avlats in i dem i vissa områden av vissa skäl.
Här är något som jag vill att du ska tänka på dock… de flesta hundar i den här åldersgruppen är nippiga på grund av tänder och har helt enkelt en naturlig önskan att tugga. Schäferhundar är stora hundar, så den här frågan kan verka mer skrämmande med den rasen. Jag förstår det helt och hållet.
Men precis som för alla andra hundar är allt du behöver göra att styra om din hunds behov av att bita och tugga på en leksak och göra det tydligt från början att det inte är okej att bita i händer, armar, ben etc..
Och för de av er som undrar så bör nipning och bettning egentligen upphöra vid eller före 4 månaders ålder. Så om din valp fortfarande gör det efter detta stadium ska du se upp, för det är inte så coolt!
Det sista stora problemet som jag har lagt märke till när jag tränat tyska herdar är separationsångest.
När den här rasen lämnas ensam kan de bli väldigt stressade. Detta beror på deras starka lojalitet mot sina människor och deras önskan att hålla sig nära och skydda sin flock.
När en hund är stressad på grund av separationsångest kan den visa en mängd olika beteendeproblem som att gräva hål, försöka fly eller skälla. Du måste komma ihåg att dessa problem orsakas av att din schäfer blir upprörd över att inte kunna skydda dig när du är på väg.
Dessa problem är irriterande, frustrerande och borde inte vara acceptabla, men de sker av kärlek.
(Om du har en valp, goda nyheter! Du kan stävja dessa problem tidigt innan de blir ett större problem med mitt valpcoachutbildningsprogram! Lär dig mer om programmet här!)
En gång till lider många hundraser av separationsångest och kommer att visa exakt samma beteenden när de lämnas ensamma. Det är här som träningen kommer in i bilden. Arbeta med din hund för att få slut på hans separationsångest, och oavsett om det är en pudel eller en schäfer kommer du att kunna få slut på dessa oönskade beteenden.
Hundkoden
I slutändan återkommer alla vanliga problem som är förknippade med schäfer till vad jag kallar ”hundkoden”.
Alla hundar har vargfödda anor. Och precis som vargar har alla hundar en familjeflockmentalitet och en önskan att skydda och ta hand om och älska varandra. Jag skulle säga att schäfern följer denna hundkod till punkt och pricka.
Om du vill ha en bra schäfer måste du alltså verkligen förstå reglerna i hundkoden – och du måste lära dig dessa regler snabbt.
Och eftersom schäfrar är så smarta spelar de ofta på sitt ”A-spel”. Men om du spelar ett ”B-spel” kommer din hund inte att lyssna på dig. Med schäferhundar måste du spela på ditt ”A-spel” eller ett ”A+-spel”. Du måste vara en intelligent hundägare.
Det är som ett schackspel. Många människor vet hur man spelar schack, men det finns mästare och sedan finns det stormästare, och det verkar bara för mig som om schäferhundar är stormästare i denna hundkod. De tar dig till nästa nivå, och du gör ditt drag, och de kommer att göra något annat för att överlista dig.
Intill dess att du faktiskt förstår grunderna i hur man vinner den där schäferhundens sinne, kommer du alltid att kämpa.
Om du letar efter ett heltäckande träningsprogram för din schäferhundsvalp eller ett heltäckande träningsprogram för att stoppa något av de problem som anges ovan, se då till att kolla in mitt online-träningsprogram – The Dog Calming Code.
I programmet ger jag dig lösningar på en massa olika hundtränarproblem, från att åtgärda aggressivt beteende och koppelträning till återkallelseträning och valpträning.
Begynna att använda The Dog Calming Code idag!
Så, det är min sammanfattning av den tyska schäfern. Jag hoppas att du nu vet lite mer om deras historia och varför de beter sig som de gör.
