2020 har hållit en spegel upp för världen och tvingat många att se rasismens verklighet i alla dess former. Från svarta människor som dör oproportionerligt mycket i pandemin till det fruktansvärda mordet på George Floyd och ingen rättvisa för Breonna Taylor – den 26-åriga akutsjukvårdaren som dödades av polisen i sitt eget hem.
I Storbritannien har omfattningen och effekterna av den institutionaliserade rasismen blottlagts, med unga svarta män som stoppades och kroppsvisiterades 20 000 gånger i London under koronavirusets avspärrning (vilket motsvarar 1 av 4 unga svarta män), tillsammans med svarta parlamentsledamöter, advokater, höga polistjänstemän, idrottsutövare och många fler.
#BlackLivesMatter-protesterna runt om i världen utlöste ett åtagande bland många individer och organisationer att utbilda sig om den svarta historien, arvet och kulturen – som en del av förståelsen för rasism och för att stå solidariskt mot den.
Om det åtagandet ska kunna gå bortom sociala medier och leda till verklig förändring måste alla, från alla samhällen, anamma Black History Month som en utgångspunkt för att utforska, upptäcka och fira den svarta historien, arvet och kulturen – både tidigare och nutida. Från de otroliga framgångarna och bidragen till de många outtalade historierna och hindren för framsteg – den institutionaliserade rasismens vardagliga verklighet.
Den svarta historiemånaden i år är en tid för att belysa vår gemensamma brittiska historia och berätta hela historien på ett ärligt och sanningsenligt sätt, för att avkolonisera och återta historien och berätta historier utifrån alla människors perspektiv – inte bara de rika vita männen vid makten. Att fälla omstridda statyer och monument är bara början, nu är det dags att fråga samhällen hur koloniala föremål och symboler används för att berätta den sanna historien.
Black History Month 2020 är också en tid för att blicka framåt och fira här och nu – och de framtida möjligheterna. Under de senaste åren har oktober varit den enda tid på året då Storbritannien talar om de svarta människornas prestationer i Storbritannien. Förhoppningsvis kommer händelserna under 2020 att bli en katalysator för att den svarta historien ska spridas i mycket större utsträckning – på museer, gallerier, skolor, universitet, offentliga platser och i samhällen.
Svarta människor har alltid skrivit historia och kommer alltid att göra det – men det är lika viktigt att svarta människor tar ledningen när det gäller hur denna historia upptäcks, utforskas, undersöks, forskas, registreras, arkiveras, kureras, ställs ut och delas. Det innebär att man måste stödja organisationer och yrkesverksamma som arbetar med svart kulturarv, göra nationella och lokala institutioner mycket mer tillgängliga och representativa och ge samhällen möjlighet att definiera och dela med sig av vad den svarta historien betyder för dem.
Svart kultur är inte bara en vara som kan tillägnas och tjäna pengar, och den svarta historien är inte bara en månad som ska kryssas av i en kalender som domineras av en vitvättad version av historien.
Svarta historiemånaden 2020 är en tid då människor samlas och förhoppningsvis kan dra lärdomar för nutid och framtid. Det är en tid för att hedra åtagandet att lära sig och stå enade mot rasism. Det är en tid att återta historien och föreställa sig hur vår gemensamma historia kommer att berättas i framtiden.
