1956 antog Miller att det finns en övre gräns för vår förmåga att bearbeta information om samtidigt interagerande element med tillförlitlig noggrannhet och giltighet. Denna gräns är sju plus eller minus två element. Han noterade att talet 7 förekommer i många aspekter av livet, från världens sju underverk till de sju haven och de sju dödssynderna. Vi visar i denna artikel att när vi gör preferensbedömningar av par av element i en grupp, som vi gör i den analytiska hierarkiprocessen (AHP), bör antalet element i gruppen inte vara fler än sju. Skälet till detta är att den information som härrör från relationerna mellan elementen är konsekvent. När antalet element ökar över sju är den resulterande ökningen av inkonsekvens för liten för att hjärnan ska kunna välja ut det element som orsakar den största inkonsekvensen för att granska och korrigera dess förhållande till de andra elementen, och resultatet blir att hjärnan blir förvirrad av den befintliga informationen. AHP som mätningsteori har ett grundläggande sätt att få fram ett mått på inkonsekvens för en sådan uppsättning parvisa bedömningar. När antalet element är sju eller färre är inkonsekvensmåttet relativt stort i förhållande till antalet element; när antalet är större är det relativt litet. Den mest inkonsekventa bedömningen är lätt att fastställa i det första fallet och den person som ger bedömningarna kan ändra den i ett försök att förbättra den totala inkonsekvensen. I det andra fallet är inkonsekvensmåttet relativt litet, och för att förbättra inkonsekvensen krävs endast små störningar, och det skulle vara svårt för domaren att avgöra vad ändringen bör vara, och hur en sådan liten ändring skulle kunna motiveras för att förbättra resultatets giltighet. Sinnet är tillräckligt känsligt för att förbättra stora inkonsekvenser men inte små. Och konsekvensen av detta är att antalet element i en mängd bör begränsas till sju plus eller minus två.
