av Jennifer Sartell från Iron Oak Farm
För att ge ett ärligt svar på min egen rubrik skulle jag inte göra det. Jag skulle inte föda upp höns. Du förstår, jag är en stor kyckling-tjej. Visa mig en Orphington, Brahma eller en stor Cochin och jag vill lägga mina armar runt dess feta, fluffiga kropp och kramas om alla dess härliga kycklingmjukheter. ”Jag älskar stora kycklingar och jag kan inte ljuga.” (Gick jag för långt? Jag gick för långt.) Men det är okej, för stora kycklingar är bara en preferens, och det är allt det är. Jag är på samma sätt med hundar. Jag älskar stora hundar. Stora puddingliknande klackar som gillar att dregla och lägga sina stora tunga huvuden i ditt knä och tigga om att bli kliade bakom örat.
Men preferens åt sidan älskar jag alla höns och om vi inte var välsignade med en bra stor tomt och en bekväm springa, så skulle bantam definitivt vara ett alternativ. Det var faktiskt så Zach och jag började.
Jag hade höns under hela min barndom, men när jag gick på college var jag tvungen att avveckla mitt hönsberoende eftersom mina föräldrar inte var intresserade av att hålla dem åt mig. Så tyvärr var jag kycklinglös i ungefär fem år. Mörka tider…mörka tider. Men sedan gifte Zach och jag oss och bestämde oss för att vi skulle starta en liten flock. Vi bodde hos mina föräldrar och ville inte ha något alltför stort eftersom vi antog att vi snart skulle flytta och inte var säkra på vad framtiden skulle innebära när det gällde storleken på bakgården. Så vi byggde ett litet triangelstall och fyllde det med fyra små bantamfåglar.
Det var perfekt! Även om jag drömde om att en dag föda upp Jersey Giants eller Sussex, så tämjde dessa fyra kycklingar det vilda djuret inom mig och jag fick min kycklingfix tills vi kunde köpa vår gård. Jag älskade dessa kycklingar innerligt. Faktum är att vår Silkie fortfarande är min favorithöna.
Så även om jag inte skulle välja att föda upp bantamkycklingar nu för tiden betyder det inte att de inte är ett perfekt val för någon annan, beroende på dina preferenser och din situation. Deras mindre storlek kan vara precis vad du letar efter hos en kyckling. Här är 9 anledningar till att älska bantamfåglar och några överväganden när du väljer den här rasen.
1. De är bedårande!
Okej, jag kanske föredrar större höns, men det är ganska svårt att förneka att bantams är söta. Särskilt när de är kycklingar!
2. Och det är deras ägg också!
Det går kanske inte att få en jumboomelett av ett enda bantamägg, men några få kan fungera. Många bantamraser värper dagligen och äggen kan användas på samma sätt som ett vanligt hönsägg. Beroende på ras motsvarar ungefär 2 bantamägg 1 medelstort hönsägg och de finns i många skalfärger. De är bedårande att visa upp och gör sig bra för intressanta hantverksprojekt.
3. Mindre är mer
Bantamfåglar och deras pintstora storlek kräver mindre mat, mindre bostäder och de skapar mindre oreda. De är alltså billigare att föda upp och kräver mindre ansträngning när det gäller att bygga stall och hålla ordning. Precis som en fullstor kyckling hjälper bantams till med insektsbekämpning, deras avföring kan användas som gödningsmedel och även om de kanske är mindre än en fullstor kyckling är deras ägg läckra och näringsrika.
4. De är bra för barn
Barn älskar bantams eftersom de passar perfekt för små händer. Barn kan lätt hantera och ta hand om en bantam eftersom de väger väldigt lite. Utrustningen är också lättare att hantera. Bantams klarar sig bra med mindre, lättare matskålar och mindre vatten åt gången så att små barn inte behöver släpa runt på tunga vattenhinkar och ändå kan få uppleva och ta ansvar för att ta hand om ett husdjur.
5. Perfekt för små bakgårdar
Om du har en mindre bakgård med begränsat utrymme för ett stall kan du i allmänhet hålla fler bantamfåglar på samma utrymme än vad du skulle göra med fullstora höns. Detta ger större variation bland de raser du håller.
6. Det finns massor av variation
Bantams finns i alla former och storlekar med intressanta fjädermönster och kroppstyper. Vissa raser kallas för en True Bantam. Detta är en ras som är naturligt liten av naturen. Ibland kan dessa raser vara mindre domesticerade. Några exempel är Sebright, Mile Fleur d’Uccle och Serama.
En miniatyrras (som också kommer att kallas bantam), är en mindre version av en normalstor ras. Några exempel är Bantam Rhode Island Red, Bantam Cochins och Bantam Polish raser.
7. De är populära i utställningskretsen.
Många människor tycker om att föda upp bantamfåglar för att tävla i utställningar. Det är en rolig hobby och ett bra sätt att lära sig om olika raser och träffa andra fjäderfäentusiaster.
8. Små kycklingar med stora personligheter
Bantams är jätteroliga. Varje bantam som vi har fött upp har haft någon form av egenhet. Vår Silkie är en spazoid, vår Polish var i en annan värld och vår lilla Cochin var den vänligaste kyckling jag någonsin haft. Om du letar efter underhållning så är Bantams din ras.
9. De är underbara mödrar
Bantams, särskilt Silkies, är underbara mödrar. De kommer att försöka sitta på och kläcka ut allt de kan eller färga försöker. För mer om detta läs mitt inlägg Mamma Silkie’s at it again, där vår Silkie-höna försöker stjäla ett av våra kalkonägg.
För det mesta är uppfödning av bantams precis som uppfödning av fullstora höns, bara i mindre skala, men det finns några få skillnader som kan behöva uppmärksammas. Bantams kan blandas med fullstora höns. Vi blandar våra och de klarar sig bra, men jag har tidigare haft erfarenheter av att de klarar sig bättre separerade. Ibland plöjer de större kycklingarna bara omkull dem. Dessutom kan fullstora tuppar försöka para sig med dina bantamhöns, vilket ibland kan vara farligt.
Se till att sänka mat- och vattenskålen till den minsta hönans höjd eller ha två stationer som rymmer varje storlek. Bantams klarar sig också bättre med foder i smulstorlek än pellets.
Bantams kan också flyga riktigt bra. Om detta är ett problem kanske man kan överväga en sluten löpgång. De är också ökända rymlingar som klämmer sig igenom små hål i stängsel eller sprickor i grinden.
Roster
Har du hört uttrycket ”Mean as a bantam rooster?”…ja, jag också. Har du någonsin undrat var dessa ordspråk kommer ifrån? Tja, när det gäller tuppar är detta kanske en gråzon när det gäller det positiva. Jag har haft fem Bantamtuppar genom åren och fyra av fem av dessa tuppar var STINKERS!
För att vara rättvis ställde jag en fråga till våra läsare för att se vad era erfarenheter har varit och det var ungefär 60-40. 60 höll med om att bantamfåglar tenderar att ha ett storlekskomplex och kompenserar för det med mycket attityd. Det som är bra med en bantam är att de är så små att det är svårt för dem att göra mycket skada, dock skulle jag inte låta ett barn vara i närheten av en aggressiv tupp, bantam eller inte. Så mitt råd är att om du hamnar med en bantamhane, tillbringa mycket tid med att hålla den, mata den för hand och hoppas på det bästa.
Kråkande
Trots att deras attityd kan vara stor har en bantamhane en liten kråkande. Enligt min erfarenhet verkar de kråka oftare, men det är oftast ganska mycket högre och mjukare. Den tycks inte ge lika stor resonans. Jag kan till exempel höra alla våra tuppar genom huset även när fönstren är stängda, men jag kan inte höra vår bantam Sebright.
