Varför tsar Nikolaj II och Romanovs mördades

När Nikolaj Romanov kröntes till Rysslands tsar 1894 verkade han förvirrad. ”Vad kommer att hända med mig … med hela Ryssland?” frågade han en rådgivare när han besatte tronen. ”Jag är inte förberedd på att vara tsar. Jag har aldrig ens velat bli det.”

Tjugofyra år senare verkade han lika förvirrad när en grupp beväpnade skurkar, medlemmar av den bolsjevikiska hemliga polisen, ryckte in för att mörda honom. Trots att han hade avsatts månader tidigare, hans krona och hans namn stulits från honom och hans familj fängslats, förväntade han sig inte att bli mördad.

Men till skillnad från tsar Nikolaj har historiker pusslat ihop de exakta orsakerna till varför familjen Romanov brutalt mördades och det sammanhang som ledde till deras fall.

Ryssarna vänder sig mot Nikolaj II efter en rad impopulära beslut

Rötterna till mordet på Romanov-familjen kan hittas i Nikolajs första tidigaste dagar under hans regeringstid. Nikolaus var äldsta son till kejsar Alexander III och var sin fars utsedda arvinge. Men Alexander förberedde inte sin son tillräckligt för att styra ett Ryssland som var drabbat av politisk turbulens. Alexander var en sträng autokrat och ansåg att en tsar måste styra med järnhand. Han förbjöd alla inom det ryska imperiet att tala icke-ryska språk (även de som bodde på platser som Polen), slog ner på pressfriheten och försvagade sitt folks politiska institutioner.

Som ett resultat av detta ärvde Nikolaus ett rastlöst Ryssland. Några dagar efter hans kröning 1894 dog nästan 1 400 av hans undersåtar under ett enormt stormtåg. De hade samlats på ett stort fält i Moskva för att ta emot kröningsgåvor och souvenirer, men dagen slutade i tragedi. Det var en oroväckande början på Nikolajs regeringstid, och hans klumpiga reaktion gav honom smeknamnet ”Nikolaj den blodige”.

Under hela sin regeringstid mötte Nikolaus ett växande missnöje från sina undersåtar. Han utkämpade ett krig som folket inte stod bakom. Hans regering massakrerade nästan 100 obeväpnade demonstranter under en fredlig församling 1905. Och han kämpade för att upprätthålla ett civiliserat förhållande till duman, den representativa grenen av den ryska regeringen.

Katastrofer under första världskriget och Rasputins rykte urholkar Nikolajs offentliga stöd

Nikolajs son, kronprinsen Aleksej, föddes med blödarsjuka. Men familjen höll hans sjukdom, som kunde få honom att förblöda till döds vid ett litet snitt, hemlig. Kejsarinnan Alexandra, hans hustru, blev alltmer i händerna på Grigori Rasputin, en mystiker som hon trodde hade räddat Aleksejs liv. Rasputins växande inflytande inom familjen väckte misstänksamhet bland allmänheten, som ogillade hans makt.

Då, 1914, drogs Ryssland in i första världskriget, men var oförberedd på omfattningen och magnituden av striderna. Nikolajs undersåtar var förskräckta över det antal offer som landet drabbades av. Ryssland hade det största antalet dödsfall i kriget – över 1,8 miljoner militära dödsfall och cirka 1,5 miljoner civila dödsfall.

Kriget urholkade det sken av kontroll som Nikolaus fortfarande hade över landet. Utan män hemma för att bedriva jordbruk kollapsade livsmedelssystemet, transportsystemet föll sönder och folket började göra uppror. Till en början vägrade Nikolaus att abdikera, men i mars 1917 avgick han.

Under oktoberrevolutionen fängslar bolsjevikerna kejsarfamiljen i ett avlägset hus

I november 1917 tog bolsjevikrevolutionärerna, ledda av Vladimir Lenin, över regeringen. Nikolaj försökte övertyga britterna och sedan fransmännen att ge honom asyl – hans fru var trots allt dotterdotter till drottning Victoria. Men båda länderna vägrade, och Romanovs befann sig i händerna på den nybildade revolutionära regeringen.

Romanovs nya liv skilde sig dramatiskt från det kungliga, överdådiga liv de hade levt i Vinterpalatset i S:t Petersburg. Både Nikolaus och kejsarinnan Alexandra var i förnekelse och vägrade ge upp hoppet om att de skulle räddas. Istället flyttades de från hus till hus. Slutligen fängslades de i ett hem som bolsjevikerna kallade ”huset för speciella ändamål”.

Familjen som en gång hade bott i ett kungligt hem campade nu i Ipatiev-huset i Jekaterinburg, ett hus utan sängkläder, med mycket damm och inte tillräckligt med tallrikar eller silverbestick. Soldater trakasserade dem, ritade oanständiga bilder på väggarna i badrummet och täckte dem med obscena dikter om Alexandra.

Efter månader av komplotter mördas familjen Romanov av sina bolsjevikiska fångvaktare

Sluttligen, sent på natten den 17 juli 1918, väcktes familjen Romanov och uppmanades att göra sig redo för ett nytt drag. Fortfarande i hopp om att kunna fly packade kvinnorna sina saker och tog på sig kläder i vilka de hade sytt in dyrbara smycken, religiösa ikoner och en stor summa pengar. Då vände sig oväntat deras kidnappare mot dem och attackerade dem först med kulor, sedan med gevärskolvar, bajonetter och till och med med sina egna klackar och knytnävar. Alla sju Romanovs – och den ryska monarkins sista andetag – var döda.

Det som kan ha sett ut som ett improviserat mord var i själva verket en noggrant planerad våldshandling. I flera dagar hade Romanovs bolsjevikiska kidnappare förberett huset för mordet, bland annat hade de lagrat bensen för att bränna liken och svavelsyra för att lemlästa dem till oigenkännlighet.

Jakov Jurovskij, som hade samordnat och lett morden, erkändes personligen av Lenin, bolsjevikernas ledare, för morden. Men medan landet informerades om mordet på tsaren, lämnades allmänheten i ovisshet om resten av familjens grymma öde – och var deras kroppar fanns – fram till Sovjetunionens fall.

Lenin, Jurovskij och revolutionärerna såg alla Nikolaus och den monarki han stod för som en cancer som gjorde det omöjligt för arbetarklassen att resa sig. Men ironiskt nog fick de mord som de iscensatte för att mörda monarkin för gott konsekvenser för deras sak. Nyheten om att Nikolaj hade mördats överskuggade nästan helt och hållet de politiska segrar som Lenin och hans medrevolutionärer hade uppnått, och sköt den ryska revolutionen bort från tidningarnas förstasidor. Och ironiskt nog fick Nikolajs, Alexandras och deras fem barns död många ryssar att längta efter monarkin.

Även i dag finns det en del av det ryska samhället som vill återupprätta monarkin, däribland en oligark som finansierar en skola som är utformad för att förbereda rika ryssar för en framtida monarki. Nikolaus kanske inte visste hur han skulle styra Ryssland, men monarkin som han kände sig så ambivalent inför har behållit en del av sin dragningskraft även 100 år efter mordet på honom.