Social orättvisa och ”ett underbart stärkande medel för könsorganen”
När kokain och alkohol möts inom en person bildar de en tredje unik drog som kallas kokaetylen. Kokaetylen fungerar som kokain, men med mer eufori.
Så 1863, när den parisiska kemisten Angelo Mariani kombinerade kokain och vin och började sälja det, slog en fjäril med vingarna. Hans Vin Marian blev oerhört populär. Jules Verne, Alexander Dumas och Arthur Conan Doyle var några av de litterära personligheter som sägs ha använt det, och Frankrikes överrabbin sade: ”Prisad vare Marianis vin!”.
Påven Leo XIII uppges ha burit en flaska av det regelbundet och gav Mariani en medalj.
Med tanke på denna kommersiella framgång började dr John Stith Pemberton i Atlanta – själv morfinmissbrukare efter en skada i inbördeskriget – att göra sin egen version. Han kallade den Pemberton’s French Wine Coca och marknadsförde den som ett universalmedel. Bland många fantastiska påståenden kallade han den ”en högst underbar uppiggare av könsorganen”
Men när Pembertons verksamhet började ta fart antogs ett förbud i hans län i Georgia (ett lokalt förbud som föregick det 18:e tillägget med 34 år). Snart var French Wine Coca olagligt – på grund av alkoholen, inte kokainet.
Pemberton förblev dock ett steg före. Han ersatte vinet i formeln med (hälsosammare?) sockersirap. Hans nya produkt hade premiär 1886: ”Coca-Cola:
Efter det, som Grace Elizabeth Hale nyligen berättade i New York Times, fick Coca-Cola ”snabbt fäste som en ’intellektuell dryck’ bland välbeställda vita”. Men när företaget började sälja den på flaska 1899 fick minoriteter som inte kunde komma in i de segregerade läskfontänerna plötsligt tillgång till den.
Mera berättelser
Hale förklarar:
Alla med en nickel, svarta eller vita, kunde nu dricka den kokaininfluerade drycken. Vita från medelklassen oroade sig för att läskedrycker bidrog till vad de såg som en explosionsartad kokainanvändning bland afroamerikaner. Tidningar i sydstaterna rapporterade att ”neger-kokainfanatiker” våldtog vita kvinnor och att polisen var maktlös när det gällde att stoppa dem. År 1903 hade Candler böjt sig för de vitas rädsla (och en våg av anti-narkotikalagstiftning) och tagit bort kokainet och lagt till mer socker och koffein.
Hales redogörelse för rasismens och den sociala orättvisans roll i Coca-Colas avlägsnande av kokain bekräftas av de attityder som präglade den efterföljande kokainregleringsrörelsen i USA. Kokain var inte ens olagligt förrän 1914 – 11 år efter Coca-Colas förändring – men en massiv ökning av kokainanvändningen var på sin höjdpunkt vid sekelskiftet. Rekreationsanvändningen ökade fem gånger under en period av mindre än två decennier. Under den tiden kom rasistiskt orienterade argument om våldtäkt och annat våld, och sociala effekter mer än fysiska hälsoproblem, att prägla diskussionen. Samma hypersexualitet som lyftes fram som ett försäljningsargument under Vin Marianis kortvariga storhetstid var nu en av kärnpunkterna i kokainens bigotta anklagelser. Den amerikanska tjänstemannen vid utrikesdepartementet, dr Hamilton Wright, sade 1910: ”Användningen av kokain bland negrerna i södern är en av de mest svårfångade och besvärliga frågor som ställs inför lagens efterlevnad … ofta den direkta drivkraften till våldtäktsbrott bland negrerna”. Dr Edward Williams beskrev i Medical Standard 1914: ”Den neger som har blivit kokainmissbrukare är ett ständigt hot mot sitt samhälle. Hela hans natur förändras till det sämre … blyga negrer utvecklar en grad av ’holländskt mod’ som ibland är nästan otrolig.”
Ja, inte ens holländarna var förskonade från rasismen.
Den Coca-Cola som vi känner till i dag innehåller fortfarande kokain – men ecgoninalkaloiden är borttagen från den. Det tog till 1929 att fullända denna extraktion, så innan dess fanns det fortfarande spår av cocas psykoaktiva beståndsdelar i Coca-Cola. Som Dominic Streatfield beskriver i Cocaine: An Unauthorized Biography, görs extraktionen nu vid en kemisk bearbetningsanläggning i New Jersey av ett företag som heter Stepan. 2003 importerade Stepan 175 000 kilo koka för Coca-Cola. Det är tillräckligt för att göra kokain till ett värde av mer än 200 miljoner dollar. De kallar kokabladsextraktet helt enkelt för ”Merchandise No. 5”.
Anläggningen är bevakad.
