Många av oss känner till Island Beach som ett snabbt resmål som ger oss känslan av en minisemester. Den ligger bara två mil söder om Greenwich Harbor och är tillräckligt långt bort för att ”komma bort” men tillräckligt nära för att inte kräva mycket planering och att ta ledigt från jobbet. Det är bara att hoppa på färjan för en lätt, luftig flykt.
Vad jag inte visste är att Island Beach är ett resmål i Greenwich som är genomsyrad av historia.
Island Beach, som tidigare var känt som Little Captain’s Island, öppnades som en nöjesort 1911 av ett syndikat av affärsmän från Greenwich. Island Beach Corporation öppnade en nöjespark på ön med en karusell (vars skärmtak fortfarande finns kvar idag), en skjutbana, spelbås, ett akvarium för guldfiskar, en danslokal, en restaurang med mera. I reklamen hette det ”Den coolaste platsen mellan Labrador och Västindien”.
Historien fortsätter under bilderna… (klicka på någon bild för en större bild)
Första världskriget påskyndade Island Beachs nöjespark.
Efter att RTM avvisat ett erbjudande om att köpa marken köpte George Lauder (kusin och partner till Andrew Carnegie) fastigheten. Den donerades sedan till staden Greenwich 1918 till minne av George Lauder, Jr. som avled i influensa två år tidigare vid 37 års ålder. En gravyr vid flaggstångens bas finns kvar idag och berättar om denna gåva.
Två invånare i Meads Point, fru Wilks och fru Campbell, donerade pengar till en färja. Den första avgick 1920. Avgiften för att åka var 10 cent, barn åkte gratis. Det dröjde inte länge innan folk började komma med tåg från New York City, vilket fick staden att införa användningen av strandpass som fortfarande gäller idag.
Under årens lopp drabbades ön av flera orkaner. Den stora orkanen 1938 slog bort bungalowerna från grunden, bryggan förstördes av en storm 1955, stormar 1980, 1992 och nyligen orkanen Sandy ödelade strukturerna där.
Idag är Island Beach välbevarad och redo att varje dag ta emot besökare. Det finns grillar, picknickbord, en lekplats, toaletter, en snackbar och 1 000 fot sandstrand och underbar utsikt.
För att se färjans tidtabell eller för mer information, besök greenwichct.org.
