Definition av vetenskap och teknik
Vetenskap från latinets scientia (kunskap) är ett system för att skaffa sig kunskap baserat på den vetenskapliga metoden, liksom den organiserade kunskapsmassa som erhålls genom sådan forskning. Vetenskap enligt denna definition kallas ibland ren vetenskap för att skilja den från tillämpad vetenskap, som är tillämpningen av vetenskaplig forskning på specifika mänskliga behov.
Teknik är ett brett begrepp som handlar om en arts användning av och kunskap om verktyg och hantverk, och hur det påverkar en arts förmåga att kontrollera och anpassa sig till sin miljö. I det mänskliga samhället är den en konsekvens av vetenskap och teknik, även om flera tekniska framsteg föregår de två begreppen.
Vetenskap avser ett system för att förvärva kunskap. Detta system använder observation och experiment för att beskriva och förklara naturfenomen. Termen vetenskap hänvisar också till den organiserade kunskapsmassa som människor har skaffat sig med hjälp av detta system.
Vetenskapliga områden klassificeras vanligen enligt två huvudlinjer:
- Naturvetenskap, som studerar naturfenomen (inklusive biologiskt liv),
- Samhällsvetenskap, som studerar mänskligt beteende och samhällen.
Dessa grupperingar är empiriska vetenskaper, vilket innebär att kunskapen måste vara baserad på observerbara fenomen och kunna testas för sin giltighet av andra forskare som arbetar under samma förhållanden.
Differenser i etymologi
Ordet vetenskap kommer via fornfranskan och härstammar från det latinska ordet scientia för kunskap, som i sin tur kommer från scio – ”jag vet”. Från medeltiden till upplysningen betydde vetenskap eller scientia all systematisk nedtecknad kunskap. Vetenskapen hade därför samma typ av mycket bred betydelse som filosofin hade vid den tiden. På andra språk, bland annat franska, spanska, portugisiska och italienska, har det ord som motsvarar vetenskap också denna betydelse. I dag är den primära betydelsen av ”vetenskap” i allmänhet begränsad till empiriska studier med användning av den vetenskapliga metoden.
Teknik är en term med ursprung i grekiskans ”technologia”, ”τεχνολογία” – ”techne”, ”τέχνη”. (”hantverk”) och ”logia”, ”λογία” (”talesätt”). En strikt definition är dock svår att ge; ”teknik” kan avse materiella föremål som är till nytta för mänskligheten, t.ex. maskiner, hårdvara eller bruksföremål, men kan också omfatta bredare teman, t.ex. system, organisationsmetoder och tekniker. Termen kan antingen tillämpas generellt eller på specifika områden: exempel är ”byggteknik”, ”medicinsk teknik” eller ”toppmodern teknik”.
Är teknik relaterad till vetenskap?
Bigelows fras ”the practical applications of science” pekar på roten till en stor del av den nuvarande förvirringen när det gäller betydelsen av teknik. Genom att använda denna fras för att beskriva teknik placerade han effektivt tekniken under vetenskapens paraply i en sådan utsträckning att vetenskap och teknik nu, som Rose beskrev, av många ses som ett ”odelbart par” med tekniken som den underordnade och beroende partnern. Under en stor del av tiden är paret därför sammanfogat till ett enda begreppspaket som helt enkelt kallas ”vetenskap”. Detta betonas när man surfar på Internet efter teknikrelaterade undervisningsresurser. Det finns en uppsjö av lektionsplaner på webbplatser som ägnar sig åt undervisning i naturvetenskap. Problemet är dock att många av dessa lektioner egentligen borde kallas ”teknik”, men att de alltför ofta kallas ”tillämpad vetenskap”.
En källa till förvirring är det obestridliga förhållandet mellan vetenskap och teknik, och Sparks påpekade att även om vetenskap och teknik överlappar varandra på ett område som skulle kunna kallas ”tillämpad vetenskap” finns det ett antal viktiga skillnader mellan de två, även om dessa skillnader kanske inte är självklara för en genomsnittlig medlem av allmänheten, som genom försummelse och genom upprepad användning av uttrycket ”vetenskap och teknik” har förlorat distinktionen mellan ”vetenskap” och mellan ”teknik”. De två kan inte skiljas åt, vilket knappast är förvånande med tanke på att, som Mayr uttryckte det: ”… det inte finns några praktiskt användbara kriterier för att göra skarpa distinktioner mellan vetenskap och teknik.”
.
