Nyfödda är fula. Undersökningar visar att vi inte tycker att bebisar är särskilt söta förrän vid tre eller till och med sex månaders ålder, när de besvärliga gubbdragen ger vika för knubbiga kinder och stora ögon. De är sedan på toppen av sin sötma från sex månader till ungefär fyra och en halv ålder.
Men detta väcker en fascinerande fråga. Varför har vi utvecklats så att vi tycker att spädbarn och småbarn är sötare än nyfödda barn? Logiken skulle säga att eftersom sötma bidrar till överlevnad skulle våra mest sårbara avkommor ha det i överflöd. Borde inte biologin ha drivit oss att tycka att de minsta bebisarna är de sötaste? Detta är en av huvudfrågorna i en ny studie i Evolution and Human Behavior.
”Vi märkte att vuxna bedömde de nyfödda som minst attraktiva, och att 6-månadersbarnen hade de högsta värderingarna för alla ansiktsindikatorer”, säger medförfattaren till studien, Prarthana Franklin från Brock University i St. ”Det var intressant eftersom vi vanligtvis tror att ju yngre barn är, desto sötare är de och därför föredrar fler människor yngre barn.”
För studien visade Franklin och hennes team bilder av 18 olika spädbarn – nyfödda, 3-månadersbarn och 6-månadersbarn – för 142 vuxna. De frågade sedan hur villig varje vuxen skulle vara att adoptera barnen utifrån uppfattningar om deras lycka, hälsa och sötma. Det visade sig att 6-månadersbarn vann, följt av 3-månadersbarn. Nyfödda var helt enkelt inte tillräckligt söta.
Forskarna misstänker att eftersom spädbarn blir mer kapabla att överleva sjukdomar vid sex månaders ålder, så försenas föräldra-barn-bindningen för det fall nyfödda barn inte överlever. Under tiden är vi hårt styrda att tycka att äldre spädbarn och småbarn är de sötaste, så att föräldrarna kommer att styra resurser till den avkomma som har störst sannolikhet att överleva. ”Jägare-samlare som redan hade ett barn som de ammade kunde inte amma två barn samtidigt”, säger medförfattaren Tony Volk, också han från Brock University, i uttalandet. ”Om du är en bondemamma i det medeltida England och du bara har tillräckligt med mat för ett barn, och om två barn innebär att båda riskerar att dö, är det bäst att bara ha ett barn. Detta är svåra beslut som människor har fattat i tusentals år.”
Författarna kan naturligtvis inte med säkerhet säga hur eller varför våra uppfattningar om sötma har utvecklats. Och även om vi motstår att knyta an till nyfödda barn är det inte personligt. Nyfödda är lika värda kärlek som alla andra. Men resultaten ger en möjlig evolutionär förklaring till varför vi tycker att nyfödda är fula – och varför barn inte når sin högsta nivå av sötma förrän vid sex månaders ålder.
”En fördröjning av anknytningen gör att de tidiga förlusterna blir lättare att hantera”, säger Volk.
