Bibeln lär att Jesus korsfästes på ett romerskt kors och sedan begravdes i en lånad grav. Men den tredje dagen efter hans korsfästelse gick kvinnorna som hade varit efterföljare till hans grav och fann den tom. De berättade det för lärjungarna, av vilka några också gick till graven och fann den tom. Och de gick därifrån och undrade vad som hade hänt med Jesu kropp?
I dag accepteras den tomma graven utan några större frågor av de flesta evangeliska troende och är en kärnpunkt i vår tro. Men jag misstänker att de flesta av oss aldrig riktigt investerar mycket tid och kraft i att förstå dess betydelse. Varför är den tomma graven viktig i kristendomen? Varför är den tomma graven så central i var och en av evangelieberättelserna?
Få din GRATIS påskguide här. Få uppmuntran levererad direkt till din inkorg!
Uppståndelsen och den tomma graven
Jesus uppståndelse från de döda har stått i centrum för evangeliets budskap från början. I 1 Korintierbrevet 15:3-5 uttrycker Paulus det som de flesta tror har varit en trosbekännelse i den tidiga kyrkan.
Ty vad jag har fått har jag förmedlat till er som det viktigaste: att Kristus har dött för våra synder enligt Skrifterna, att han har blivit begravd, att han har uppstått på tredje dagen enligt Skrifterna, och att han har uppenbarat sig för Kefas och sedan för de tolv.
Men även om uppståndelsen och den tomma graven är bundna till varandra, så är de skilda. I uppståndelsen visade Jesus sitt herravälde över döden och det innehåller ett löfte även för de troende; att vi också kommer att ha seger över döden.
Men till skillnad från uppståndelsen gör den tomma graven ingenting för oss. Istället berättar den något för oss. Den berättar för oss att graven inte kunde hålla Jesus kvar. Att han kroppsligen uppstod ur graven. När ängeln visade sig för kvinnorna vid den tomma graven sa han till dem: ”Han är inte här, han har uppstått, precis som han sa. Kom och se den plats där han låg.” Den tomma graven berättade för dem att Jesus verkligen hade uppstått. Det var ett bevis på uppståndelsen.
Den tomma graven som symbol
Olika traditioner inom kristendomen har sina egna symboler som representerar viktiga händelser eller läror inom den kristna tron. En som är universell är korset. Korset i sig självt har ingen frälsande kraft. Men det symboliserar vad Jesus gjorde för oss. Jesu död på korset var som ett försonande offer för vår synd. Och korset är en symbol för detta. När vi ser korset blir vi påminda om vad Jesus gjorde.
På samma sätt är den tomma graven en symbol för uppståndelsen. När vi ser eller hör talas om den tomma graven ska det peka oss på Jesu uppståndelse. Och till vår egen kommande uppståndelse också. Den symboliserar seger över döden.
Men medan korset är en enkel symbol att sätta på en kedja och hänga runt halsen är den tomma graven det inte. Jag kan inte minnas att jag någonsin sett en tom grav på en kedja eller längst fram i en helgedom. I stället skulle vi kunna se ett tomt kors som en symbol för båda. Jesus är inte längre på korset, han är inte död, han har uppstått!
Alternativ till den tomma graven
Den tomma graven pekar på Jesu kroppsliga uppståndelse. Men det är stötande för många människor som bortser från det mirakulösa, eller som förnekar Jesu gudomlighet. Så istället har de utvecklat alternativa teorier för att bortförklara den tomma graven. Dessa teorier inkluderar:
- Kvinnorna, och senare lärjungarna, gick av misstag till fel grav.
- Lärjungarna stal Jesu kropp och hävdade att han hade återuppstått.
- Josef av Arimatea flyttade kroppen från sin familjegrav och försummade sedan att berätta det för någon.
- Berättelsen om den tomma graven var helt enkelt en legend som utvecklades under decennierna efter Jesu korsfästelse.
Men alla dessa är enkla att vederlägga. Tron på uppståndelsen, och den därav följande tomma graven, är väl belagd i den tidiga kyrkan. Den trosbekännelse som Paulus citerar i 1 Korintierbrevet 15:3-5 anses allmänt ha utvecklats inom två decennier efter Jesu död och uppståndelse. Det är alldeles för tidigt för att legender ska ha utvecklats och tillräckligt tidigt för att kritikerna ska ha kunnat framställa Jesu kropp om han inte hade återuppstått.
Bevis för den tomma graven
Jesus tidigaste lärjungar hade inget behov av bevis för den tomma graven. De kunde se den med egna ögon. Men vilken försäkran kan vi ha idag om att graven verkligen var tom? Att Jesus verkligen uppstod från de döda?
Bevisen för den tomma graven är egentligen desamma som bevisen för Jesu kroppsliga uppståndelse. Dr. William Lane Craig erbjuder i sin artikel The Resurrection of Jesus tre bevis för den tomma graven.
1. Om graven inte hade varit tom skulle någon ha tagit fram Jesu kropp.
2. Det finns väldokumenterade framträdanden av Jesus som visar sig efter sin uppståndelse i alla fyra evangelierna, liksom i 1 Korintierbrevet.
3. Det beskriver bäst de tidiga lärjungarnas tro på att han hade uppstått. En tro som skulle ha varit främmande för första århundradets judar.
Under årens lopp har det funnits många skeptiker som har försökt bortförklara den tomma graven. Bland dem finns Frank Morison, en skeptiker som försökte skriva ett motbevis till berättelsen om uppståndelsen. Men under sin forskning för boken blev han övertygad om att graven var tom. Så i stället skrev han Who Moved the Stone till försvar för den tomma graven.
Varför är det viktigt?
Så, i slutändan, varför är den tomma graven viktig? Jag tror att dess främsta betydelse är att den pekar på Jesu kroppsliga uppståndelse. Att döden inte kunde hålla honom kvar. Och, i andra hand, eftersom Jesus har uppstått kan vi se fram emot vår egen uppståndelse också. Den tomma graven visar att döden inte är slutet på resan. Det finns mycket mer att komma till.
©iStock/Getty Images/TanyaSid
Ed Jarrett är en mångårig anhängare av Jesus och medlem av Sylvan Way Baptist Church. Han har varit bibellärare i över 40 år och bloggar regelbundet på A Clay Jar. Du kan också följa honom på Twitter eller Facebook. Ed är gift, far till två barn och farfar till tre barn. Han är pensionerad och njuter för närvarande av sina trädgårdar och backpacking.
