På den här resan fick vi chansen att flyga Virgin Atlantics helt nya A350-1000 Upper Class. Flygbolaget presenterade det här sätet tidigare i år, och det började flyga mellan London och New York först för några veckor sedan.
Innan jag formellt recenserar flygningen ville jag först prata lite om det nya business class-sätet i Upper Class, eftersom jag är ganska förvirrad.
Jag älskar Virgin Atlantic, och jag älskar deras nya business class-upplevelse
Spoiler alert – jag älskar Virgin Atlantics nya business class-upplevelse, men jag förstår inte de beslut som de tog med sittningen. Så det här inlägget är bara avsett att dela med sig av några tankar om deras nya säte, snarare än att antyda att detta inte är en bra produkt (vilket jag i absoluta termer tycker att det är, även om det inte är banbrytande).
Jag älskar upplevelsen av Virgin Atlantic Upper Class – jag gillar verkligen klubbhusloungen de har, jag tycker att Virgin Atlantic-anställda genomgående är roliga och kundfokuserade, och de nya business class-sätena är en enorm förbättring jämfört med de gamla.
Virgin Atlantics A350 Upper Class-kabin
Jag skulle göra allt jag kan för att flyga Virgin Atlantic igen i deras nya A350 business class. Men det hindrar mig inte från att dela med mig av lite konstruktiv kritik om sätet.
Vad jag inte förstår om Virgin Atlantics nya business class
Typiskt när flygbolag introducerar nya business class-produkter gör de det på ett av tre sätt:
- De introducerar ett helt nytt säte
- De köper ett av de befintliga ”generiska” sätena
- De tar ett befintligt säte och förbättrar det
För att ge några exempel fortsätter vi att se många flygbolag välja B/E Aerospace Super Diamond omvända fiskbenssäten. Det är ganska generiska säten, men de är utmärkta (bland mina favoritplatser i affärsklass), så jag är helt för det.
Air Canada B/E Aerospace Super Diamond reverse herringbone seats
Därefter har vi några flygbolag som har förbättrat sätena. British Airways tog till exempel B/E Aerospace Super Diamond-säten till sin nya business class och satte en dörr på dem.
British Airways nya produkt är ett skräddarsytt omvänt fiskbenssäte med dörr
Detta för oss till Virgin Atlantics nya business class-säte i Upper Class. De har i huvudsak tagit delar av olika säten, men de har faktiskt inte förbättrat dem… och det är lite förvirrande?
Så, vilka designval får jag inte med det nya sätet?
De centrerade fiskbenssätena
Med Virgin Atlantics nya Upper Class-layout är sätena längs med fönstren omvända fiskbenssäten, vilket innebär att de är vända mot fönstren. Toppen!
Virgin Atlantic’s A350 Upper Class seat
Det är här det blir konstigt. Istället för att låta de mittersta sätena också vara omvända fiskbenssäten (som vetter mot flygplanets mitt), gjorde de dem istället till fiskbenssäten. Detta innebär att:
- Passagerare i mittsektionen är vända mot gången, snarare än mot mitten av flygplanet
- Om du reser med någon och sitter i mitten, är ni vända bort från varandra, vilket inte verkar idealiskt (när sätena är vända mot varandra finns det annars vanligtvis en avskärmning)
Virgin Atlantics A350 Upper Class-säte i A350
Jag skulle vara nyfiken på att få veta vad som motiverade dem att välja en hybridkonfiguration med fiskbenskonfiguration och omvänd fiskbenskonfiguration. Jag ser inte nyttan med denna ”innovation”.
De dåligt utformade brickborden
Det här är tydligen ett problem som Virgin Atlantic redan tar itu med i framtida flygplan, för detta har varit ett stort klagomål. Brickbordet för det nya sätet fälls ut från sätets framsida (det är den där saken med silverfodret till vänster i bilden nedan).
Virgin Atlantic’s A350 Upper Class seat
Du kan förlänga bordet ut där så att du i princip har ett sidobord, vilket låter trevligt, i teorin.
Virgin Atlantic’s nya brickbord i business class
Problemet är att brickbordet inte kan flyttas särskilt långt tillbaka. Nedan finns till exempel en bild på det största utrymmet du kan ha mellan sätet och brickbordet. Det har kommit så många rapporter om att många människor inte kan få plats i sätet med brickbordet utdraget.
Virgin Atlantics nya brickbord i business class
Likaväl som jag inte hade problem med att få plats i sätet med brickan nedfälld, men jag kom ständigt på mig själv med att önska att jag kunde skjuta brickbordet längre bort från mig, eftersom det kändes onaturligt nära. Jag kan inte föreställa mig hur det är för någon som är större eller har en annan form.
Bristen på förvaring
Virgin Atlantics nya business class-säte saknar förvaring. När man tittar på de två populära produkterna med omvänd fiskbensmönster som finns på marknaden har båda två förvaringsutrymmen. I Virgin Atlantic A350 Upper Class:
- Förvaringsutrymmet bredvid sätet är litet och exponerat och är egentligen inte tillräckligt stort för att förvara något
- Ofta finns det i denna konfiguration ett armstöd på gångsidan som kan öppnas för förvaring, men här finns det ingen förvaring
Virgin Atlantics nya förvaringsutrymmen i affärsklass
Placeringen av sätesknapparna
Men även om det är en liten sak i det stora hela förstår jag inte placeringen av säteskontrollerna. De är placerade vid sidan av sätet på en panel, och det är där man vanligtvis placerar sin arm eller hand. Så flera gånger under flygningen råkade jag slå på knapparna utan att mena det.
Virgin Atlantics nya säteskontroller i business class
Bristen på gardiner
Och även om det inte är ett konstruktionsfel med sätena som sådana, tycker jag att Virgin Atlantics beslut om en lounge ombord är överraskande. Flygbolaget har infört en lounge i stället för den bar som de har på alla sina andra flygplan, vilket jag faktiskt inte har något emot.
Men de har beslutat att inte lägga till en gardin mellan kabinen och loungen. Enligt vad man förklarade för mig är detta för att skapa en mer social atmosfär. Att sitta på sista raden innebar dock att jag kunde höra den högljudda konversationen från människorna i loungen även med hörlurar på.
Virgin Atlantics nya business class-lounge
Slutsats
Jag kommer att ha en fullständig recension av Virgin Atlantics nya Upper Class inom kort. Ovanstående är inte alls tänkt att antyda att jag inte njöt av flygningen. Tvärtom tyckte jag att Virgin Atlantics nya business class var utmärkt, och jag tyckte också att sätet var extremt bekvämt.
Hursomhelst undrar jag ibland över den eftertanke som ligger till grund för flygbolagens beslut. Valde Virgin Atlantic den här kabinlayouten för att de faktiskt tyckte att det var en förbättring jämfört med den typiska omvända fiskbenskonfigurationen, var det mycket billigare för dem att komma på det här konceptet, eller vad?
Det verkar bara som om de har gjort några ganska uppenbara misstag, hur subtila de än må vara. Vanligtvis ska anpassning leda till förbättringar, men jag tror inte att det är fallet här.
Vad tycker du om Virgin Atlantics nya business class-säte?
