I år är temat för Earth Day den 22 april ”Protect Our Species” (skydda våra arter), enligt Earth Day Network. Eftersom denna internationella aktionsdag kommer att fokusera på att skydda djur och bevara livsmiljöer för vilda djur är det ett utmärkt tillfälle att besöka ett av Kaliforniens fantastiska djurskyddscenter. Dessa fristäder gör världen säkrare för stora och små varelser och ger mänskliga besökare möjlighet till närkontakt med vargar, stora katter, apor, sjölejon och mycket mer.
Marine Mammal Center, Sausalito
Vid kusten strax norr om Golden Gate Bridge räddar, rehabiliterar och släpper Sausalitos veterinärmedicinska forskningssjukhus nödställda marina däggdjur. De har tagit hand om 21 000 sjuka och skadade finnar sedan 1975. Under en guidad eller självguidad rundtur kan du ta en titt på aktuella ”patienter” – vanligtvis nordliga elefantsälar och kaliforniska sjölejon. I södra Kalifornien kan du besöka räddningscenter för sälar och sjölejon i Laguna Beach (Pacific Marine Mammal Center) och San Pedro (Marine Mammal Care Center).
Lindsay Wildlife Experience, Walnut Creek
Detta viltcenter i östra San Francisco Bay erbjuder medicinsk vård och uppfödning av kaliforniska vilda djur och ger besökarna möjlighet att träffa ugglor, hökar, reptiler och opossum. Gå runt i utställningshallen för att träffa de inhemska ”djurambassadörerna”, till exempel piggsvinet Penelope, eller ta med hela klanen för en VIPeek-upplevelse, som inkluderar utfodring eller praktiska aktiviteter med en ökenleguan, tigersalamander eller ett annat kaliforniskt djur.
Animal Tracks, Agua Dulce
Stacy Gunderson, en erfaren djurtränare från Hollywood, tar hand om skadade eller avvisade exotiska djur på detta räddningscenter norr om Los Angeles. Under en två timmar lång rundtur i fristaden får du komma nära bältdjur, illrar, känguruer och rävar. Om du anmäler dig till Monkey Experience får du gosa med kapucinerapor och träffa babianen Chrissy.
STAR Eco Station, Culver City
Detta miljöutbildningscenter i Los Angeles är också ett räddningscenter för exotiska vilda djur som specialiserat sig på olagligt smugglade djur som beslagtagits av den amerikanska polisen.S. Fish and Wildlife Service. Under en guidad tur får du se mer än 200 räddade djur, bland annat alligatorer, sköldpaddor, papegojor och pytonfåglar. Säsongens ekoläger och skolprogram lär barn om bevarande och ekosystem.
Shambala Preserve, Acton
Reservera en plats på en safari i detta reservat i öknen och du kommer att få njuta av det pälsiga sällskapet av mer än 30 afrikanska lejon, bengaliska tigrar, fläckiga leoparder och kaliforniska bergslejon. Reservatet ägs av skådespelerskan Tippi Hedren, som bor på fastigheten. Hennes ROAR Foundation räddar exotiska kattdjur som misshandlats av privata ägare.
Rancho Wildlife Foundation, Silverado
Detta reservat, som ligger cirka 30 km öster om Irvine, erbjuder ett permanent hem för exotiska och lokala vilda djur som inte kan släppas ut i naturen. Organisationen är trogen sitt uppdrag att utbilda och inspirera samhället om naturens underverk och erbjuder 1,5 timmars guidade vandringsturer på sitt område Rancho Las Lomas. Besökarna kan inte bara njuta av nära möten med de inhemska djuren (bland annat en tiger som guidaren matar), utan också av de vackra botaniska trädgårdarna.
California Wolf Center, Julian
San Diegos favoritstad med äppelpaj är också hemvist för ett hundreservat som ägnar sig åt återhämtning av nordamerikanska och mexikanska vargar. På helgturer kan du se de bofasta vargflockarna och lära dig mer om vargarnas roll i ekosystemet.
