Från Hawaiis Maunakea använder astronomer runt om i världen W. M. Keck Observatory för att observera universum med oöverträffad kraft och precision.
De dubbla teleskopen i Keck Observatory är världens vetenskapligt sett mest produktiva optiska och infraröda teleskop. Varje teleskop väger 300 ton och fungerar med nanometerprecision. Teleskopens primära speglar är 10 meter i diameter och består var och en av 36 sexkantiga segment som fungerar tillsammans som ett enda stycke reflekterande glas.
Mitten i Stilla havet är Hawaii Island omgiven av tusentals mil av termiskt stabila hav. Det 13 796 fot höga Maunakea-toppmötet har inga närliggande bergskedjor som kan störa den övre atmosfären. Få stadens ljus förorenar Hawaiis natthimmel, och under större delen av året är atmosfären ovanför Maunakea klar, lugn och torr – vilket ger den bästa synen på jorden.
W. M. KECK OBSERVATORY STRATEGISK PLAN
Klicka på bilden för att se den strategiska planen i PDF-format eller gå HÄR.
W. M. Keck Foundation finansierade både det ursprungliga Keck I-teleskopet och sex år senare dess tvilling, Keck II. Projektet leddes av University of California och California Institute of Technology. Keck I-teleskopet inledde vetenskapliga observationer i maj 1993 och Keck II såg första ljuset i oktober 1996. År 1996 anslöt sig National Aeronautics and Space Administration (NASA) som en sjättedelspartner till observatoriet.
Headay Keck Observatory is a 501(c)3 supported by both public funding sources and private philanthropy. Organisationen styrs av California Association for Research in Astronomy (CARA), vars styrelse består av representanter från California Institute of Technology och University of California, med kontaktpersoner från NASA och Keck Foundation.
Observatoriet godkänner och stöder Astro2010 Decadal Survey-processen. Dess ledande personal och vetenskapliga styrkommitté har tillsammans med kollegor vid Keck-observatoriets partnerinstitutioner bidragit med följande bidrag:
W. M. Keck-observatoriet: A Private/Public Partnership Enabling Frontier Astrophysical Advances in the Coming Decade
W. M. Keck Observatory’s Next Generation Adaptive Optics Facility
The Role of the W. M. Keck Observatory in U.S. Astronomy
The Value of the Keck Observatory to NASA and Its Scientific Community
Operational Funding for Optical and Infrared Interferometers
RESEARCH
De dubbla 10-meter Keck-teleskopen är de kraftfullaste verktygen vi har för att studera kosmos. Förutom att erbjuda de två största ljusinsamlingsspeglarna på planeten, är Keck-teleskopen värd för en uppsättning toppmoderna observationsinstrument och adaptiv optik för att samla in och analysera astronomiska data med oöverträffad precision och klarhet.
Keck-observatoriets arv av utforskande har bidragit till alla områden inom astronomi och astrofysik – upptäckten av exoplaneter, studiet av hur planeter, stjärnor och galaxer bildas, de svarta hålens natur samt universums kemiska sammansättning och utveckling.
ADAPTIVE OPTICS
Och om Keck-observatoriets tvillingteleskop erbjuder den största potentiella känslighet och klarhet som finns inom astronomin, begränsas deras prestanda, och prestandan hos alla markbaserade teleskop, av turbulensen i jordens atmosfär, som förvränger astronomiska bilder.
Vetenskapsmännen och ingenjörerna här på Keck-observatoriet har lärt sig att avlägsna effekterna av atmosfärisk oskärpa med hjälp av en etablerad och grundläggande teknik som kallas adaptiv optik (AO).
AO mäter och korrigerar sedan den atmosfäriska turbulensen med hjälp av en deformerbar spegel som ändrar form 2 000 gånger per sekund. År 1999 blev Keck II-teleskopet det första stora teleskopet i världen att utveckla och installera ett AO-system. Resultaten gav en tiofaldig förbättring av bildens klarhet jämfört med vad som tidigare var möjligt med Keck-observatoriet och andra stora, markbaserade teleskop.
I början förlitade sig adaptiv optik på ljuset från en stjärna som var både ljusstark och nära målhimmelobjektet. Men det finns bara tillräckligt många ljusstarka stjärnor för att möjliggöra korrigering med adaptiv optik på ungefär en procent av himlen. Astronomerna utvecklade därför Laser Guide Star Adaptive Optics med hjälp av en laser för speciella ändamål för att excitera natriumatomer som finns i ett atmosfäriskt skikt 60 mil ovanför jorden. Genom att excitera atomerna i natriumlagren skapas en konstgjord ”stjärna” för att mäta atmosfäriska förvrängningar och som den adaptiva optiken kan producera skarpa bilder av himmelsobjekt som är placerade nästan var som helst på himlen.
År 2004 installerade Keck-observatoriet det första adaptiva optiksystemet med laserledstjärna på ett stort teleskop. Laser Guide Star AO producerar nu rutinmässigt bilder med större skärpa och detaljrikedom än de bilder som fås från rymdteleskopet Hubble.
HEADQUARTERS
Observatoriets högkvarter är en arkitekturprisbelönt anläggning som ligger på ett 7 hektar stort campus i Kamuela på Hawaiis Big Island. Marken för vårt huvudkontor donerades av Parker Ranch.
Kamuela är en charmig stad med 6 000 invånare som av Robb Report 2000 utsågs till en av de tio mest eftertraktade platserna att bo på i landet. Kamuela ligger 2 500 fot över havet och erbjuder en fridfull, lantlig livsstil, ett gynnsamt klimat, utmärkta skolor och frihet från det hektiska tempo som är så karakteristiskt för en stor del av USA:s fastland.
MAUNAKEA OBSERVATORY COMMUNITY
W. M. Keck Observatory är en del av Maunakea Observatories, ett samarbete mellan icke vinstdrivande oberoende institutioner med teleskop på Maunakea på Hawaii. Tillsammans gör observatorierna Maunakea till den mest vetenskapligt produktiva platsen för astronomi i hela världen. Teleskopen på Maunakea drivs av 12 olika ideella observatorier. Var och en har sina egna styrkor med varierande synfält och känslighet för ljus från radio till ultravioletta våglängder. De är alla viktiga för Maunakeas vetenskapliga produktivitet. Besök www.maunakeaobservatories.org för att lära dig mer om vår gemenskap med Maunakea-observatoriet.
