Den charmigt föråldrade mediaspelaren Winamp återuppfinns som en plattformsoberoende mobil ljud-app som samlar all din musik, podcasts och streamingtjänster på en enda plats. Det är en ambitiös nylansering, men företaget bakom den säger att det fortfarande handlar om den miljontals människor starka globala Winamp-communityn – och som bevis får den ursprungliga skrivbordsappen också en officiell uppdatering.
För dem som inte minns: Winamp var den populäraste MP3-spelaren runt sekelskiftet 1900, men genomgick en tuff period under Aol-ägandet (vårt tidigare moderbolag) och misslyckades med att motverka iTunes och strömningstjänsterna, och smulades mer eller mindre sönder med åren. Den ursprungliga appen, som senast uppdaterades 2013, fungerar fortfarande, men att säga att den är gammal och gammal skulle vara något av ett understatement (gemenskapen har dock arbetat hårt för att hålla den uppdaterad). Så det är med glädje jag kan bekräfta ryktena om att rejäla uppdateringar är på väg.
”Det kommer en helt ny version nästa år, med arvet från Winamp men med en mer komplett lyssningsupplevelse”, säger Alexandre Saboundjian, vd för Radionomy, företaget som köpte Winamp (eller det som återstod av det) 2014. ”Du kan lyssna på MP3-filer som du kanske har hemma, men också på molnet, på podcasts, på strömmande radiostationer, på en spellista som du kanske har byggt upp.”
”Folk vill ha en enda upplevelse”, avslutade han. ”Jag tror att Winamp är den perfekta spelaren för att ge detta till alla. Och vi vill att folk ska ha den på alla enheter.”
Låtsas om du vill, men jag skrattar tillbaka
Jag är själv en Winamp-användare. Och även om jag har blivit ledsen över det drama som den ikoniska MP3-spelaren och teamet som skapade den har gått igenom (i händerna på TechCrunchs tidigare moderbolag, Aol), kan jag inte säga att jag har påverkats av det på något riktigt sätt. Winamp 2 och 5 har tagit mig hela vägen från Windows 98 SE till 10 utan ett enda hicka, och spelaren är dockad precis till höger om det här webbläsarfönstret när jag skriver detta. (Jag använder nucleo_nlog skin.)
Och även om jag bär bördan av mina kollegers hånfulla kommentarer för mitt val av spelare är jag långt ifrån ensam. Winamp har så många som hundra miljoner månatliga användare, varav de flesta befinner sig utanför USA. Denna verkliga, engagerade användarbas skulle kunna vara en kraftfull fot i dörren för en ny plattform – mobil först, men med massor av kärlek till skrivbordet också.
”Winamp-användare finns verkligen överallt. Det är ett enormt antal”, säger Saboundjian. ”Vi har en riktigt stark och viktig gemenskap. Men alla ’vet’ att Winamp är död, att vi inte arbetar med det längre. Detta är inte fallet.”
Detta kanske inte kommer som en chock för Winamp-användare som fortfarande är anslutna till scenen: Efter flera års rykten läckte en uppdatering av skrivbordsspelaren förra månaden, som förde den från version 5.666 till 5.8. Det var en trevlig överraskning för användare som hade stött på kompatibilitetsproblem med Windows 10, men som hade tagit meddelandet ”mer kommer snart” på webbplatsen med en stor nypa salt.
Detta händer ju ofta: en gammal fastighet eller app köps, löften ges och efter några år försvinner den bara. Så en gratis uppdatering – i själva verket eliminerar 5.8 alla betalalternativ som ursprungligen erbjöds i Pro-versionen – med en hink full av korrigeringar är som en tidig jul. Eller sent. Det är i alla fall uppskattat.
Den officiella, icke läckta versionen av 5.8 bör komma ut den här veckan (den 18:e, för att vara exakt), och den kommer inte att skilja sig nämnvärt från den som vi har använt i åratal eller den som läckte ut. Det är bara korrigeringar av fel och kompatibilitet som borde hålla denna relik i gång några år till.
Uppdateringen av skrivbordsappen är i princip en förskottsbetalning i god tro till samhället: Radionomy visar att de inte bara sticker iväg med egendomen och sätter varumärket på någon slumpmässig satsning. Men den verkliga nyheten är Winamp 6, som enligt Saboundjian bör komma ut under 2019.
”Det jag ser idag är att du måste hoppa från en spelare till en annan spelare eller aggregator om du vill lyssna på en radiostation, till en podcastspelare om du vill lyssna på en podcast – det här, för mig, är inte den slutliga upplevelsen”, förklarade han. Allt är ljud och allt är sökbart på ett eller annat sätt. Så varför finns inte allt på ett och samma ställe?
Den planerade versionen av Winamp för iOS och Android kommer att vara det stället, hävdar Saboundjian. På stationära datorer är ”kriget över”, säger han, och mellan iTunes och webbappar finns det inte mycket utrymme att klämma in. Men mobilt ljud är splittrat och obekvämt.
Men även om Saboundjian vägrade att gå in på detaljer om vilka tjänster som skulle ingå i det nya Winamp eller hur appen skulle anslutas till till exempel dina Spotify-spellistor, ditt Google Music-bibliotek, din Podcasts-app, Audible och så vidare, så verkade han övertygad om att den skulle uppfylla de behov som han beskrev. Det pågår många samtal, sade han, men licensiering och avtal är inte den största svårigheten, och det är förstås fortfarande ganska långt kvar till lanseringen. Teamet har fokuserat på att skapa en enhetlig app på alla plattformar där man kan vilja stöta på mobilt ljud. En mycket förbättrad sökning kommer också att spela en roll – vilket den borde göra när all din media är samlad på ett och samma ställe.
Ingen information om huruvida den kommer att behålla sitt varumärkesintro vid installation – ”WINAMP. Den piskar verkligen laman i arslet.” Jag hoppas verkligen det.
Denna brist på detaljer är förstås lite frustrerande, men jag är inte orolig för vaporware. Jag är orolig för att andra tjänster kommer att insistera på den fragmenterade upplevelse som de har skapat och som tjänar deras intressen bättre än våra. Men om Radionomy kan navigera i dessa svåra vatten och leverera en produkt som ens är lite lik den som de har beskrivit kommer jag att bli glad (och jag gissar att tiotals miljoner andra också kommer att bli det). Och om inte, ja, då har vi alltid originalet.
{{title}}
{{date}}{{author}}
